지난 5일 개봉한 '은밀하게 위대하게'가 닷새 만에 300만 관객을 동원하는 등 흥행 신기록을 세우고 있다. 10대에게 가장 인기 있는 배우 김수현이 나온다는 점에서 흥행 성공을 예상하기는 했지만, 시사회가 열린 후의 반응은 미적지근했다. 원작 웹툰을 그대로 옮기면서 느슨해지고 지루해졌다는 평이 일반적이었다. 흥행도 중간 정도일 것이라고 봤다. 하지만 1000개가 넘는 스크린에서 개봉하자마자 '은밀하게 위대하게'는 돌풍을 일으키고 있다.

이런저런 말들도 많다. 이런 영화에 관객이 많이 드는 건 이해할 수 없고, 관객 수준이 의심스럽다는 폭언까지 나왔다. 하지만 영화의 완성도와 흥행이 일치하는 경우는 과거에도 무수했고, 미래에도 마찬가지일 것이다.

특히 '예술성'으로만 영화를 판단한다면, 그건 관객의 선호는 물론 흥행과 무관한 가치 평가가 될 수밖에 없다. 그래서 흔히 스토리와 구성이 좋고, 배우들의 연기가 뛰어나고, 영상도 훌륭한, 완성도 높은 영화라는 말을 많이 한다. 하지만 완성도라는 말도 참 모호할 뿐 아니라 완성도 높은 영화가 반드시 흥행에 성공하는 것도 아니다.

스크린 독과점 문제도 나왔다. 하지만 스크린 독과점 문제를 한 편의 영화를 놓고 왈가왈부할 때는 이미 지났다. 대작 영화, 대박을 노리는 영화라면 당연히 스크린을 많이 잡는 것으로 시작한다. 독과점을 막으려면 말보다는 현실적인 법이나 합의가 필요하다. 또 '은밀하게 위대하게'는 조조까지 매진될 정도로 높은 점유율을 보이고 있다. 단지 스크린을 많이 잡았다는 것을 비난하기보다 '은밀하게 위대하게'가 왜 이렇게 10대에게 높은 지지를 받을 수 있었는지를 생각해 봐야 한다.

'은밀하게 위대하게'의 성공은 일종의 팬덤에 기댄 것이라고도 볼 수 있다. 하지만 과거 HOT와 젝스키스가 한참 인기였을 때 만든 '세븐틴' 등의 영화가 참패한 예처럼, 팬이 많은 가수나 배우를 내세운다고 반드시 성공하는 것은 아니다. JYJ의 영웅재중이 나온 '쟈칼이 온다'도 실패했다. 그렇다면 김수현의 '배우'로서의 인기가 작용했다고도 볼 수 있다. 가수들의 연기자 변신이 이미 캐릭터가 확정된 상태에서 역할을 확장하는 것이라면, 배우들은 철저하게 캐릭터를 통해 자신의 이미지를 만들어내야만 한다. 배우를 만나는 제일 좋은 방법은 역시 영화와 드라마를 통해서다. 가수는 노래이고.

김수현은 배우다. 단지 잘 생기고, 분위기가 있는 것만이 아니라 연기도 잘한다. 흔히 꽃미남 배우들이 연기보다는 이미지만으로 승부하는 것에 비하면 김수현은 확실히 출중하다. 드라마에서 출중한 매력을 보여준 김수현이 처음 영화에서 주연을 맡았다면, 팬이라면 당연히 보고 싶을 것이다. 게다가 김수현의 팬은 주로 10대들이다. 가장 열광적으로, 가장 먼저 눈으로 보고 확인하고 싶어 하는 10대. 요즘 10대가 가장 선호하는 오락은 PC방과 영화다. 시험이 끝나면, 주말이면, 쇼핑몰에 가서 영화 한 편을 보는 것이 비교적 싸고, 가장 편한 오락이다. 지난해 예상치 못했던 '연가시'의 흥행 성공도 10대 관객 덕분이었다.

'은밀하게 위대하게'의 성공은 김수현 그리고 함께 나온 박기웅, 이현우 등 꽃미남 배우들의 성공이라고 보는 게 좋을 것 같다.

일단 김수현은 지금 확실한 티켓 파워가 있는 배우라는 것을 증명했다. 100만이 넘는 관객을 확실하게 동원할 수 있는 배우가 등장했다는 점에서도, 김수현의 성공은 주목해야 한다. 영화의 완성도를 끌어 올릴 수 있는 연기파 배우만이 아니라, 실력과 함께 대중을 사로잡을 수 있는 매력을 가진 젊은 스타가 한국 연예계에도 필요한 것이다.

영화평론가