간혹 미래를 예견하는 영화, 소설들이 있다. '과학기술'을 다양하게 활용하는, SF라 불리는 장르에서는 더 많이 보인다. 현재의 과학, 테크놀로지에 기반을 두고 자유로운 상상력을 발휘하여 만들어낸 가상의 미래 공간은 종종 현실의 발전방향과 일치한다. '해저 2만리'의 쥴 베르느를 비롯하여 많은 SF 소설가들의 상상력이 현실로 구현되었다.

시로 마사무네의 원작 만화 '공각기동대'가 나온 1990년은 물론 오시이 마모루의 애니메이션 '공각기동대'가 나온 1995년만 해도 인터넷으로 모든 것이 연결된 세계는 그저 상상에 불과했다. '네트의 세계는 광대하다'는 대사를 들었을 때도, 멋진 신세계라는 생각뿐이었다. 그런데 '공각기동대'가 나온 지 5년 후인 21세기는 그야말로 인터넷을 빼고는 그 무엇도 상상할 수 없는 시대가 되었다. 무한대의 정보를 얻고, 나이와 국적을 초월한 다양한 사람들과 교류하고, 일과 오락의 대부분이 인터넷을 통해서 이루어진다. 인터넷은 시공간에 대한 감각을 완전히 바꾸어놓았다. '공각기동대'의 세계는 이미 현실에 도래한 것이다.

'공각기동대'는 SF의 한 사조인 '사이버펑크'의 대표작으로 평가된다. '사이버펑크'는 기계를 통하여 인간을 진화시킬 수 있다고 믿었다. 인간의 신체를 기계로 강화시키고, 인터넷 등 정보화 도구를 이용하여 인간의 의식을 확장시키는 것. 1980년대 서구에서 유행한 '사이버펑크'는 일본으로 건너가 '공각기동대'를 만들었고, 다시 미국으로 넘어와 '매트릭스'가 되었다. 당연한 말이지만 문화는 사회를 반영할 뿐 아니라 재구성하기도 한다.

애니메이션 '공각기동대'의 배경은 몸 일부를 기계로 바꾼 사이보그가 대중화된 2029년이었다. 네트에 출몰하여 인간의 기억을 자유자재로 조종하는 인형사를 쫓는 공안 9과 요원들의 모험담. 육체를 기계로 바꾸는 기술은 아직 미진하지만, 인터넷에 또 다른 자아를 만들어 살아가는 우리에게는 그리 낯설지 않은 미래다.

23일 개봉한 '공각기동대 S.A.C Solid State Society'는 2006년에 만들어진 영화를 3D로 변환한 작품이다. 2034년의 미래, 테러리스트들이 연속으로 자살하고, 평범한 가정의 아이들이 유괴되는 사건이 동시에 벌어진다. 사건을 추적하던 공안 9과는 홀몸노인들을 간호하는 시스템에 문제가 있다는 것을 알게 된다. 네트로 모든 것이 연결되고, 인간의 기억까지 관리되는 사회에서는 범죄 유형도 달라지기 마련이다. 하지만 범죄의 본질은 달라지지 않는다. 시스템이 바뀐다고 인간의 속성이 바뀌는 것은 아니니까.

미래 사회에서도 다수에 의한 폭력은 사라지지 않고 오히려 심화한다. '공각기동대 S.A.C'에서 드러내는 사회문제는 배타적 민족주의와 고령화 사회다. 점점 늘어나는 노인들을 사회의 어떤 지위와 역할에 위치시킬 것인가, 정보만이 아니라 노동력도 자유롭게 교환되는 사회에서 '민족'은 어떻게 변화할 것인가. 이것은 지금 한국에서도 주목받는 사회문제다. 게다가 최근 일본에서는 '침략행위는 없었다'며 극우적 역사인식을 공공연히 드러내고 있다. 2006년에 만들어진 '공각기동대 S.A.C'는 단지 과학기술의 미래만이 아니라, 2013년 우리가 살아가는 사회의 당면한 문제가 무엇인지 보여준다. 그렇다면 우리의 미래는 '공각기동대 S.A.C'의 풍경처럼 암울해질 것인가. 원하는 미래를 만나기 위해서는, 지금 우리가 시작해야만 한다.