한 낚시인이 태종대 앞바다에서 낚은 굵은 전갱이를 들어올리고 있다.

- 수온 올라가며 근거리 바다 접근
- 평균 40㎝… 드물게는 60㎝급도

- 덩치 큰 만큼 손맛 또한 뛰어나
- 이달 중순부터 부산권 본격시즌

계절은 봄을 지나 초여름으로 접어들고 있다. 마지막 가는 봄이 아쉬운지 산과 들에는 아카시아를 비롯한 온갖 꽃이 만개해 화려한 자태를 뽐내고 있다. 그동안 이렇다 할 낚시 대상 어종이 없어 도다리 낚시에 열중하던 꾼들도 서서히 시선을 돌리고 있다. 이유는 바다 수온이 조금씩 올라가면서 새로운 어종이 꾼들의 시선을 사로잡기 때문이다.

그 대상 어종이 바로 대전갱이다. 대전갱이는 해마다 5월이 시작되면 근거리 바다 낚시터 곳곳에서 모습을 드러내기 시작한다. 대략 4~5월이면 시작되어 6월이면 피크를 이룬다. 이때 잡히는 전갱이의 씨알은 대부분 어른 팔뚝만 한 수준이다. 그래서 꾼들은 이맘때의 전갱이를 대전갱이 또는 왕전갱이라고 부른다. 잔 씨알의 전갱이는 거의 찾아보기 어려울 정도로 씨알이 좋다. 평균 40㎝ 정도나 된다. 씨알이 클 때는 50~60㎝ 되는 것도 잡힌다.

■ 이맘때면 덩치 커서 왕전갱이

5월이 시작되자 많은 꾼이 대전갱이 낚시에 관심을 두기 시작했다. 그러나 어디를 가더라도 낱마리 수준의 조과에 불과했다. 어쩌다 한두 번 외줄낚시에 줄을 태우기도 했지만, 극소수에 불과했다. 그렇지만 낱마리 수준이라도 워낙 씨알이 굵다 보니 하루 낚시에 몇 마리만 잡아도 그리 서운한 표정은 아니다.

경험으로 비추어 볼 때 음력 4월 초파일 전후로 해서 많은 개체 수의 대전갱이 어군이 연안으로 들어올 듯하다. 이때를 시작으로 해서 근거리 낚시터나 선상 낚시에서는 폭발적인 대전갱이 입질이 이어질 것으로 예상한다. 활성도가 좋아지면 대전갱이는 외줄낚시에서 쉽게 줄을 타기 때문에 마릿수 조과가 가능하다.

시즌 초반 대전갱이는 덩치가 큰 만큼 손맛 또한 타의 추종을 불허한다. 게다가 카드를 사용하는 채비에 바늘마다 대전갱이가 무는 일이 종종 발생한다. 따라서 튼튼한 장대와 최소한 5000번 이상 되는 스피닝 릴이 필요하다. 선상낚시에서는 열기 낚시 장비를 그대로 사용해도 무방하다. 요즈음은 웬만한 배들이 전동 릴을 사용할 수 있는 전기시설이 다 되어있기 때문에 많은 마릿수가 물어도 쉽게 올릴 수가 있다.

남해 동부권에서 대전갱이 낚시가 활발하게 이루어지는 곳은 단연 부산 지역이 으뜸이다. 거제, 통영, 울산권에서도 이루어지지만, 유독 부산의 꾼들은 대전갱이 낚시를 좋아한다. 심지어 다른 지역에서 대전갱이가 잘 잡힌다면 먼 길 마다치 않고 가는 꾼도 많다. 이유는 손맛, 입맛, 눈맛, 그리고 낚시에 대한 만족도가 어느 어종보다 크기 때문이다.

■ 쫄깃하고 달콤한 맛

대전갱이는 어떻게 먹어도 맛이 있다. 특히 요즈음은 제철이라 살이 쫄깃쫄깃할 뿐만 아니라 달콤하다는 말을 하는 꾼도 많다. 여느 어종보다도 맛이 좋은 것이 대전갱이 회이기 때문이다. 그리고 대전갱이는 성질이 급해서 오래 살지 못하고 금방 죽는 특성이 있어 낚시꾼이 아니면 그 고소한 맛을 느끼기가 어렵다. 물론 현장에서 고기가 잡히면 즉석에서 피를 빼고 얼음으로 잘 보관하면 집에 가서도 가족들과 함께 그 맛을 즐길 수 있다.

대전갱이는 구워놓으면 어르신이나 아이들이 무척 좋아한다. 살이 부드럽고, 담백하고, 고소할 뿐만 아니라 감칠맛까지 나기 때문이다. 매운탕 역시 먹어보지 않은 사람은 이해할 수 없을 정도로 맛이 있다. 5월 중순이 넘어가면 울산권이나 거제권뿐만 아니라 송정, 청사포, 오륙도, 태종대, 다대포권의 갯바위나 선상 낚시에서도 본격적으로 대전갱이 낚시가 시작된다. 한여름이 오기 전까지는 씨알도 굵고 맛이 최고라 이 시기를 놓치지 않는 것이 좋다.

가족에게 사랑받을 수 있는 대전갱이 낚시에 한번 도전해보기를 바란다.

낚시칼럼니스트