'중국의 그랜드캐니언'이라 불리는 타이항산 왕망령 트레킹코스에서 바라본 봉우리들. 초봄의 옅은 안개 속에서 800~1665m의 기봉(奇峯)이 우아한 자태를 뽐내고 있다. 왕망령에서 보는 일출은 천하 으뜸이다.

중국의 산에 다녀왔습니다. 타이항산(太行山). 아직 덜 알려진 곳입니다. 멀기도 했습니다. 하지만 웅장한 자연의 자태를 보는 내내 감탄사만 연발할 수밖에 없었습니다. 장자제(張家界)와 황산(黃山) 협곡에 우리나라의 금강산 계곡을 섞은 듯한 비경의 파노라마였습니다. 기품 있고 웅장한 대자연의 거대한 열병식이 이와 다를 바 없겠지요. 타이항산은 말 그대로 '크게 줄지어 선 산'입니다.

타이항산 협곡은 허난성(河南省), 허베이성(河北省), 산시성(山西省) 경계에 광대하게 걸쳐 있습니다. 남북 600㎞, 동서 250㎞에 달합니다. 그 장대한 규모에다 까마득한 수직의 낭떠러지들이 줄지어 선 위용은 미국 애리조나의 그랜드캐니언과 견줄 만하겠습니다. 허난성 린조우와 산시성 장치 지역의 대협곡은 길이만 45㎞에 달합니다. 굽이굽이 산등성이에 이어진 순환 길들은 대자연의 혈관처럼 이어졌고 까마득한 벼랑에는 사람의 삶이 옹골지게 펼쳐져 있었습니다.

타이항산은 여러 경계의 중심축이기도 합니다. 이 산의 동쪽 사람을 '동이(東夷)'라 하고, 동서 방향에 따라 산둥과 산시로 성의 영역이 나뉘기도 합니다. 깊고 넓은 산맥인지라 스며 있는 이야기도 풍부합니다. 어리석은 노인이 산을 옮긴다는 '우공이산(愚公移山)'도 타이항산이 배경입니다. 쉬지 않고 꾸준하게 한 가지 일에만 전념하면 큰일을 이룬다는 뜻이지요. 천한 신분에서 일국의 재상으로 발탁된 성인(聖人)의 이야기는 '인사참사'를 겪는 현재 우리의 정치 상황과 대비됩니다. '산과 물을 바로 잡는다'는 기적의 홍기거(紅旗渠) 현장이기도 합니다.

험준한 산세 탓에 예부터 군사적인 요충지로 주목받았고 치열한 전투가 자주 벌어졌습니다. 방어에 성공해야 중원을 지킬 수 있었기 때문입니다. 또한, 중국 땅에서 치열하게 항일 무장투쟁을 전개한 조선의용군의 근거지였던 곳이기도 합니다. 약산 김원봉이 이끌던 조선의용군은 용맹이 뛰어나고 전술도 탁월해 중국 팔로군과 함께 많은 전과를 올렸지요. 경남 밀양 출신 윤세주 열사가 일제의 흉탄에 쓰러진 곳이기도 합니다.

타이항산은 떠오르는 차세대 여행지입니다. 이 때문에 관광 인프라는 아직 부족함이 많은데, 광활한 산세는 이를 감싸고도 남습니다. 무궁한 매력이 숨어 있지요. 봄을 향해 겨울이 마지막 정리를 하고 있던 계곡과 연못, 기암괴석이 반깁니다. 대체로 평평한 구간이 많아 트레킹하기에도 안성맞춤입니다. 타이항산 대협곡으로 가는 가장 쉬운 방법은 허베이성 성도(省都)인 스자좡(石家庄)을 지나는 것입니다. 스자좡의 '좡(庄)'은 조그만 마을을 의미하지요. 작은 마을이 모여 큰 도읍이 된 곳입니다. 중국에서도 특이한 지명이고 교통 요충지이기도 합니다. 자원도 풍부해 '북방의 창고'라 불립니다.

넓디넓은 중국 땅. 그 평원을 마당으로 삼은 타이항산 대협곡과 이웃하는 구련산과 회룡 천계산의 봉우리들과 왕망령 능선들에 이르기까지의 여정이었습니다. 짧은 일정 탓에 주마간산 격이지만, 대자연의 아찔하고 너른 품에 잠시나마 들어가 보았습니다.


◇ 神이 만든 산, 세월이 빚은 협곡, 인간이 뚫은 길

- 아슬아슬 이어진 벼랑·협곡, 수직 낙하하는 폭포와 연못
- 억겹의 결이 만든 무릉도원

- 산허리 깨고 만든 문명의 이기
- 해발 1000m 달리는 '타이항천로'
- 벼랑 체험코스 스카이워크
- 높이 88m 나선형 계단 '통제'
- 절벽 165m 엘리베이터도 경이

갑자기 우뚝 솟은 암벽의 산이 시야에 들어왔다. 끝없는 들판 길에 지쳐갈 즈음이었다. 평평해 보이는 능선의 중간이 U자처럼 뻥 뚫려있었다. 타이항산 자락의 린뤼샨(林慮山). 이상향이라는 무릉도원의 입구처럼 보였다. 타이항산맥의 으뜸이라는 린조우 타이항산 대협곡으로 들어서는 순간이었다.

■ 억겁의 세월이 빚은 자연예술

	린조우 타이항 대협곡의 도화계곡. 층층이 쌓여진 세월의 흔적이 웅장하다. 함주 이룡희주 구련폭포가 계곡을 따라 이어진다.

타이항산은 낯설고 먼 곳이다. 칭다오 스자좡을 거쳐 안양을 지난 후에야 비로소 타이항산의 입구에 다다랐다. 도화곡이란 황금빛의 유려한 돌출간판과 거대한 표지석이 관광객을 맞는다.

빵차라는 전동카트를 타고 도화곡(桃花谷)으로 향했다. 봉우리와 벼랑의 바위 면들은 띠처럼 겹겹이 쌓여 있고 중간마다 관목이 자라고 있다. 억겁의 세월이 빚어낸 대자연의 결이다. 도화곡은 겨울에도 복숭아꽃이 피어난다고 해서 유래된 이름. 도화곡엔 한여름에도 얼음이 언다.

휘어지고 가파른 계곡 사이를 비집고 들어가니 수직 절벽의 암반에 쓰인 비룡협(飛龍峽)글씨가 눈에 들어온다. 크고 작은 연못이 불쑥불쑥 고개를 내밀고 황룡담(黃龍潭)과 함주(含珠) 구름다리도 자리 잡고 있다. 두 마리의 용이 여의주를 갖고 놀았다는 이룡희주를 지나 도화곡이 자랑하는 구련폭포가 보인다. 갈수기인지 흘러내리는 물이 적어 아쉽다.

타이항산의 핵심 환산선으로 가기 위해 다시 순환버스를 탄다. 환산선이란 도화동촌에서 시작해 타이항산 둘레를 살펴보는 길이 25㎞의 2차선 포장길. 해발 1000m 안팎의 절벽 상단을 달리는 '타이항천로' 코스다. 버스는 구불구불 좁은 벼랑길에도 거침없다. 두려움을 느끼기에 딱 알맞은 수직 각도의 벼랑마저 이어지니 눈은 짜릿하고 가슴은 철렁인다. 공포 특급이 따로 없다.

	부운정에서 왕상암으로 하산하는 길에 있는 옥황각 사당앞의 나무. 액운을 쫓고 평안을 비는 붉은 리본이 주렁주렁 걸려있다.

조양촌 전망대에서 차를 세우고 타이항산을 조망한다. 웅장한 경관에 감탄이 절로 나온다. 신비롭고 조화롭다. 태고의 풍광이 이런 것인가. 날씨는 맑았지만 옅은 안개 탓에 절경을 카메라에 담기 어렵다. 협곡들의 웅장함이 반쯤 가려진 셈이다.

구절양장의 산길은 계속된다. 다시 멈춘 곳은 벼랑 체험코스. 강화유리로 마감한 10여 m의 스카이워크는 보는 사람이나 걷는 사람 모두 어지러울 따름이다. 발아래로는 천 길 낭떠러지가 있으니 웬만한 담력 아니고서는 걷기 어렵다.

부운정(浮雲亭)에서 왕상암으로 하산 길을 택했다. 반원형으로 둘러쳐진 벼랑인지라 두 갈래의 선택이 있다. 절벽 중간의 '통제(筒梯)'를 이용하는 것이 하나고, 건너편 절벽의 옥황각 계단 길을 이용하는 것이다. 통제는 높이만 88m에 이르는 수직의 나선형 계단. 공포감에 무릎이 절로 꺾인다. 그래서 선택한 하산 길인 옥황각은 도교 사당. 누런 기와지붕과 사당 앞 나무에는 행복과 평안을 기원하는 붉은 리본이 잔뜩 걸려 있다.

	강화유리로 만든 타이항천로의 스카이워크. 발아래 낭떠러지가 아찔하다.(왼쪽), 중국 최초의 성인 반열에 오른 푸유에(傅說)동상.

■ 성인 푸유에 관련 스토리텔링

계속 내려오니 지팡이를 진 동상이 우뚝 서 있다. 중국 최초의 성인(聖人) 푸유에(傅說)상이다. 은(殷)나라 고종(高宗·이름은 무정(武丁))은 나라를 재건하기 위해 보좌할 인재를 찾지 못해 고심한다. 꿈속에서 우연히 본 인물을 찾아낸 것이 퓨유에다. 죄를 짓고 노역을 하던 퓨유에를 면담한 고종은 재상으로 발탁, 선정의 위업을 이룬다. 사마천의 '사기'에 나오는 기록이다. 맹자 두보 등 중국의 현자 성인도 그의 덕을 기렸다.

동상 아래 안내비가 있는데 갑골문과 판축(版築) 공법의 창시인으로 묘사하고 있다. 왕상암(王相岩)이란 이름은 이렇게 해서 붙여졌다. '태항의 혼'이라는 별칭도 있다. 지나치면 모를 스토리에 여행의 묘미가 더해진다.

남쪽 구련산으로 향했다. 봉우리가 마치 아홉 개의 연꽃처럼 보인다 해 구련산(九蓮山)이라 한다. 타이항산은 '북쪽은 웅장하고 남쪽은 수려하다'는 말이 있다. 과연 그랬다. 곳곳의 작은 연못들은 연꽃이 되어 계곡을 휘감아 돈다. 120m의 구련폭포 물길은 말랐지만, 구련담을 따라 돌면 백 가지의 병도 낫는다는 전설에 애써 위로로 삼는다.

구련산 수직 절벽은 문명의 이기인 165m 길이의 엘리베이터로 쉽게 오르내릴 수 있다. 현지 사람들은 근처의 벼랑 계단 길을 걸어 오른다. 순식간에 올라선 산의 중간엔 마을들이 꿈속의 풍경처럼 펼쳐진다. 갑자기 들려오는 왁자함. 폭포 위의 공중마을 서련촌(西蓮村)이다.

구련산 근처엔 천계산(天界山)이 자리 잡고 있다. 산허리를 깨고 뚫은 길로 낡고 조그만 순환버스는 연신 숨 가쁜 엔진음을 내며 올라간다. 타이항산 대협곡을 갔다 온지라 웬만한 아찔함은 단련이 되었을 법 하지만 여전히 굽잇길은 어지럽다. 천계산 역시 사람의 피와 땀이 배어 있다. 심산유곡의 산촌 사람이 정과 곡괭이로 세상과 연결하는 통로를 만든 것이다. 괘벽공로(掛壁公路)라는 이름의 굽잇길은 이렇게 만들어졌다.

	타이항 대협곡의 조망대에서 본 타이항천로(太行天路 taihang skyroad). 25㎞의 2차선 포장길로 1000여 m 높이의 험준한 협곡 허리를 아찔하게 휘감아 돈다.

■ 왕망령에서 여정 마침표 찍다

대륙의 역사는 싸움의 역사다. 좋은 땅을 차지하기 위해 저마다 지략과 지혜를 쏟을 수밖에 없었고 군웅들이 명멸했다. 천계산 다음 여정인 왕망령도 이런 역사적인 공식에 한 치의 어긋남이 없다.

유방은 한나라를 세웠지만 이에 불복한 왕망은 난을 일으켜 신나라를 세운다. 광무제의 후한과 최후의 격전을 벌인 곳이라 해서 왕망령이라 불린다. 왕망령에 이르는 산길의 가운데부터 성(省)의 경계가 갈린다. 1600여 m에 아찔한 높이에 50여 개의 산봉우리가 발돋움하고 있다. '세상 바깥의 복숭아밭'이라는 이름으로 유명하다.

왕망령. 꿈속인지 모를 몽롱한 연봉들이 걷히지 않는 옅은 안개 속에서 손짓한다. 떠오르는 일출을 이곳에서 본다면 이 역시 장관 아닐까.

2004년 4월. 바둑 고수 조훈현이 이곳에 와 중국기원 원장(陳祖德)과 대국을 했다는 안내판도 보인다. 천하의 절경을 곁에 두고 바둑을 둘 수 있는 마음이 부럽다. 도화로 시작된 타이항산의 여정은 왕망령에서 마침표를 찍는다.

■ 교통

타이항산 접근이 편해졌다. 4월부터 에어부산이 스자좡에 직항하는 전세기를 띄우고 있다. 김해공항을 기점으로 4월 5일~ 6월 10일 주 2회(월·금), 9월~11월 2개월간 주 2회 예정돼 있다.

■ 취재 협조

에어부산, 모두투어, ㈜차이나는 중국여행, 청도철로국제여행사, 정주해외국제여행사유한공사, 북경국제여행서비스유한공사


# 현대판 우공이산의 기적, 인공수로 '홍기거'

중국에는 세계적으로 자랑할만한 건설 기적이 여럿 있다. 만리장성이 그 하나이며, 춘추 말기 오(吳)나라 왕 부차(夫差)가 첫 삽을 떴고 수양제가 5대 수계(水系)를 확장·연결한 경항운하(京杭運河·1794㎞)도 그중 하나다.

홍기거(紅旗渠)라 불리는 인공수로 역시 손꼽는 기적이다. 붉은 깃발을 내걸고 사생결단의 결의로 공사한 도랑이라는 뜻에서 홍기거라 한다.

홍기거는 절박함에서 탄생했다. 허난성 린조우(林州)는 강수량이 부족한 지역이다. 논밭의 경작은 물론 식수마저 모자라는 형편이었다. 그래서 생각해낸 것이 험준한 산봉우리의 바위를 깎아 물길을 내는 것. 말이 쉽지 엄청난 규모의 역사(役事)였다. 타이항산맥 1250개의 산과 211개의 터널 뚫기를 10여 년. 1960년 2월 시작한 공사는 1969년에야 끝이 났다. 이 공사를 주도한 이는 양귀로 29살의 젊은 당서기였다. 이렇게 끌어올린 산시성 장수와 하수 강물은 산과 계곡을 타고 평원으로 흐른다. 물이 흐르는 만리장성격이다. 너비 4m, 총연장 1500㎞에 달한다. 연인원 10만여 명이 동원됐고 80명이 공사 중 희생됐다. 저우언라이 당시 총리는 '새롭게 태어난 중국의 경이'라고 찬탄했다.

홍기거는 대지와 사람의 갈증을 풀어주는 생명수다. '자력으로 갱생하고, 힘들게 업적을 이루고, 단결 협업하며 사심 없이 헌신했다'하여 '홍기거 정신'으로 기린다. 무모해 보이던 타이항산의 '우공이산'이 현대에 와서 뜻을 이룬 셈이다.


# 갑골문 태생지다운 문자박물관의 위용

	향을 사려는 참배객으로 붐비는 구련산 서련사.(위 사진), 갑골의 문양을 새긴 안양 중국문자박물관의 황금빛 외관.

갑골은 거북 등껍질(甲)이나 짐승의 뼈(骨)를 말하고, 여기에 새겨진 글을 갑골문이라 한다. 갑골문은 청나라 말기 학질에 걸린 학자 왕의영(王懿榮) 덕분에 알려졌다. 1899년 국자감 제주(현재의 국립대 총장격)였던 왕의영은 용골(龍骨)이라는 짐승의 뼛조각이 학질에 특효라는 얘기를 듣고 이를 구하게 된다. 금석학 전문가였던 왕의영은 뼛조각에 새겨진 부호들이 심상찮음을 알고 살피던 중 고대의 문자임을 알게 된다. 은허문자(殷墟文字)라는 갑골문은 이렇게 세상에 모습을 드러냈다.

본격적인 발굴이 시작된 곳이 7대 옛 도시로 꼽히는 안양이었으므로 이곳에 중국문자박물관을 세우게 된다. 갑골문의 태생지답게 중국에서는 '문자의 성지'라 불린다. 한자를 테마로 한 전문박물관이다.

중화문명을 한껏 뽐내듯 3만4500㎡의 용지에 4층 규모의 건물이다. 건물 처마엔 은상(殷商) 시기 문양을 황금빛으로 새겨놓았다. 자방(字坊) 형식의 웅장한 입구 디자인이 인상적이다. 갑골문과 청동기에 글을 새긴 금문(金文), 대나무나 나뭇조각에 쓰인 목간(簡牘) 등이 전시되어 있다. 2009년 11월 개관. http://www.wzbwg.com