해가 지자 아빠들이 풍등에 불을 붙여 하늘로 띄웠다. 아이들은 아빠와 함께 풍등이 잘 뜰 수 있도록 잡아보기도 하면서 캠핑의 밤을 즐겼다.

아이들이 가장 많이 부르는 이름, 바로 엄마입니다. 놀라거나 아프거나, 뭐든 문제가 있으면 엄마를 부르지요. 어떤 TV 광고에선 음료수를 옷에 왕창 쏟은 어른도 엄마를 목놓아 외치더군요. 그런데 엄마만큼, 아니 엄마보다 더 아빠와 친한 아이들이 있습니다.

바쁜 아빠와 어떻게 그렇게 친해질 수 있을까요. 해답은 캠핑이었습니다. 아이와 아빠가 한팀으로 떠나는 캠핑을 거듭하면서 둘 사이가 크게 좋아진 거지요. 아빠는 아이 돌보는 엄마의 노고를 이해하게 되고, 아이는 아빠와의 거리감을 좁혀간 겁니다. 아빠와 아이가 서로에 대해 좀 더 많이 알게 되니 자연히 친밀도가 높아진 겁니다.

요즘 MBC의 예능프로그램 '아빠! 어디가?'의 열풍이 대단합니다. 30·40대의 아빠들이 엄마 없이 아이들과 캠핑을 떠나 생기는 여러 일을 큰 여과 없이 보여주는 게 콘셉트입니다. 야외에서 아이들을 먹이고 씻기고 놀아주고 재우면서 아빠들은 진땀을 뺍니다. 아이와 그렇게 둘이서만 오롯한 시간을 가져본 적이 없으니 당연합니다.

	아빠와 함께하는 캠핑에서 아이들이 아빠와 가장 친밀해지는 순간은 작은 공간에서 붙어 있을 때다. 진욱 씨와 첫째 하람이, 둘째 은우가 루프탑 텐트에서 재미있는 시간을 보내고 있다. 다른 아이들도 함께 들어가 익살스러운 표정을 짓고 있다.

사람들은 그런 모습에 열광합니다. 좋은 아빠가 되고 싶은 젊은 아빠의 욕구를 제대로 자극하기 때문이라 풀이됩니다. 아이들의 천진하고 귀여운 모습에 절로 미소가 지어지는 착한 즐거움을 주는 것도 한몫합니다.

이런 콘셉트의 캠핑을 이미 하고 있는 가족들이 있었습니다. 각 가족에게는 작위적인 설정이 아니라 가족만의 이야기가 있던 것이 다른 점이었습니다. 엄마의 직장일로 함께 다니기가 어려운 가족, 엄마가 둘째를 임신 중이라 큰 아이와 다니는 가족 등 사연이 있었습니다. 공통점은 한 번 해보니 생각보다 재미있고 아빠도 아이들을 감당할(?) 수 있겠다는 자신이 붙었다는 겁니다.

캠핑장에서 만난 아빠와 아이들은 따로 또 같이 놀면서 서로 편안하게 시간을 보내고 있었습니다. 아빠들은 아빠들대로 회포를 풀고, 아이들은 친형제자매처럼 엉겨 놀았습니다. 엄마들과 다른 점은 아이들을 자유롭게 풀어놓는 거였습니다. 혹시나 아이들끼리 싸움이나 나지 않을까 불안해서 자꾸 아이들을 들여다보는 건 저뿐이었습니다.

아이 간식도 엄마가 곁에 앉아 하나씩 챙겨 먹이는 모습과는 좀 달랐습니다. 테이블에 차려두고 먹고 싶을 때 먹도록 하더군요. 아빠표 자율 육아를 엿볼 수 있었습니다. 그러니 아이도 자연히 다른 친구들과 시간을 보내고 칭얼대거나 투정을 부리는 모습이 영 없었습니다.

아이와 놀아주는 모습도 좀 달랐습니다. 체력적으로 엄마보다 더 뛰어난 아빠이다 보니 몸을 쓰면서 활발하게 움직였습니다. 아이들은 실컷 뛰고 구르면서 까르륵거리고 웃었습니다. 간단한 술래잡기를 해도 아이들은 아빠들의 큰 반응에 더 즐거워했습니다. 끈 하나만 있어도 둘이서 줄다리기를 하고 땀을 흘리며 놀았습니다.

지난 16일 경남 창녕군 대합면 우포평생교육원에서 만난 아빠들이 말했습니다. "아이랑 둘만 떠나는 캠핑이 어려울 것 같지만 막상 해보면 얻는 게 많다. 한번 해보면 두 번, 세 번 더 계속 가고 싶어진다. 아이는 금방 자라니 이런 시간이 더 소중하다"고. 아빠와 아이만 떠나온 캠핑장은 신나는 웃음소리로 가득했습니다.



# 토요일은 엄마 빼고 노는 날

- 텐트 위로 별이 총총, 추억 싣고 '풍등' 둥둥…경남 우포에서 아빠와 1박 2일

	폐교 한쪽의 낡은 벤치그네도 아이들의 훌륭한 놀이터가 돼 주었다. 무덕 씨가 한 번 밀어주기만 해도 아이들은 까르륵대며 즐거워했다.

토요일이던 지난 16일 오후 3시30분께 경남 창녕군 대합면 우포평생교육원 캠핑장. 폐교를 캠핑장으로 바꿔놓은 이곳에는 이미 10개가 넘는 텐트가 각자 자리를 잡고 있었다. 대부분이 가족끼리 온 캠퍼들이었고 친구끼리 온 이들도 눈에 띄었다.

그 가운데서 만난 천진욱(33·대구시 달성군) 씨는 첫째 하람(6)과 둘째 은우(5)를 데리고 왔다. 진욱 씨는 "캠핑하러 다니기 시작한 건 2011년부터였다. 휴가 때 새로운 것을 해보자는 생각으로 시작했는데 지금은 거의 매주 다닐 정도로 푹 빠졌다"고 말했다. 하람과 은우는 연년생 형제로 기자에게 인사를 하자마자 서로 손잡고 쌩 사라졌다. 진욱 씨는 "다른 친구들과 노는 데 와서 인사하라니까 저렇게 바쁘다"며 뒷모습을 보며 웃었다.

배진호(36·경남 창원시) 씨는 아들 재성(창원초 1) 군과 함께였다. 진호 씨는 "아내가 미용실을 한다. 토요일에도 가게 문을 열기 때문에 함께 오기가 어렵다. 그래서 재성이와 둘이 다니게 됐는데, 해보니 재미있어서 자꾸 오게 된다"고 설명했다. 재성 군도 "아빠랑 둘이 오면 재밌다. 코가 안 좋아 공기 좋은데 오는 게 더 좋다고 한다"며 다시 친구들과 놀겠다며 뛰어갔다.

	낮에는 아이들끼리 한 텐트에 옹기종기모여 시간을 보내기도 했다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

저녁 식사 준비를 하던 진욱 씨는 "캠핑 와서 애들 엄마가 집에서 밥을 챙겨주는 만큼 잘 해주지는 못한다. 반찬도 아무래도 집보다 못하다. 그래도 애들은 '아빠가 해주는 거라서 더 맛있다'며 싹싹 비우는 것을 보면 기분이 좋다"라고 했다. 테이블 한쪽의 라면 봉지를 보니 슬며시 웃음이 났다. 어느새 아빠 곁에 온 하람은 "아빠랑 오면 신나게 놀 수 있어 좋다. 아빠랑 은우랑 나랑 셋이서 남자니까 우리끼리 축구도 할 수 있고. 아빠랑 셋이 텐트에서 자는 것도 재밌다"고 하더니 금세 밖으로 나갔다. 뒤따라가 보니 캠핑장 한쪽에서 다른 친구들과 미끄럼틀을 타고 있었다. 그러다 좀 지치면 아이들은 재성이네 텐트에 강아지들처럼 오글오글 모여 장난감을 가지고 놀았다.

진욱 씨는 애들이랑 소소한 추억이 쌓여가는 것도 정말 좋다며 재밌는 에피소드를 들려줬다. 지난해 이맘때 캠핑을 마치고 진욱 씨가 텐트 철수에 몰두해 있을 시간이었다. 하람과 은우가 가까운 논에서 뛰놀고 있어 안심하고 자신은 계속 정리하는 데 열을 올리고 있었다고 했다. 그러다 집에 가려고 애들을 부르니 둘 다 논에 발이 빠져 진흙 범벅이었다. 진욱 씨는 "둘 다 논에서 발은 가까스로 빼냈는데 신발이 벗겨진 채 진흙 투성이었다. 옷이야 그냥 입혔는데 발은 해결이 안 되더라. 그래서 신발은 비닐봉지에 담고 애들 발에는 비닐을 씌우고 집에 데려갔더니 아내가 배를 잡고 웃었다"며 당시를 떠올렸다. 개구쟁이 아들들을 가진 아빠다운 발랄함이었다.

	어두워지면 아이들은 강아지처럼 아빠 품으로 파고 든다. 진호 씨와 재성이가 포근한 침낭 속에서 잘 준비를 하며 함박웃음을 짓고 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

진호 씨는 "재성이에게 비염이 있다. 집에 있는 것보단 야외에서 시원한 바람 많이 쐬고 잠도 많이 자고 해서인지 많이 나아졌다"고 말했다. 이어 "재성이는 자주 감기에 걸리고 폐렴 끼도 있다며 병원에서는 캠핑을 말렸다. 내 생각엔 오히려 깨끗한 공기 마시는 게 좋을 것 같아 약을 챙겨와서 푹 쉬다 갔다. 집에 갈 때는 감기가 말끔하게 나아서 돌아가니 아내도 요즘 걱정도 안 한다"고 했다. 그러면서 "우리 둘이 나가 있는 동안 아내는 자신의 시간을 가지면서 푹 쉴 수 있으니 오히려 부부 사이도 좋아졌다. 며칠 못보다 보면 애틋한 마음도 생기는 모양"이라며 사람 좋게 웃었다.

진호 씨는 화장실에 얽힌 이야기도 풀어놓았다. 캠핑장에서 아이들이 가장 곤란해하는 부분이 화장실이다. 화장실이 야외에 따로 떨어져 있어 해가 지고 나면 혼자 가기 무서운 것이다. 그래서 남자아이들은 주로 깡통을 이용해 작은 볼일을 해결한다. 재성이도 캠핑 때마다 그러다 보니 집에 가서도 깡통을 찾는 경우가 있다고. 진호 씨는 "그런 모습도 귀엽고 아이에 대한 여러 기억이 생기니까 행복하다"고 했다.

	무덕 씨가 저녁 준비를 하자 시훈이가 아빠 등에 찰싹 붙어 있다.

이무덕(33·경북 구미시) 씨는 아들 시훈(4) 군을 모델로 인증사진을 찍느라 바빴다. 무덕 씨는 "아무래도 아이가 어리니 아내가 궁금해한다. 걱정되겠지만 내색은 안 하더라. 그래서 마음 쓰지 말라고 항상 둘이 잘 놀고 있는 모습을 찍어 휴대전화로 보내준다"고 설명했다.

무덕 씨는 "아내가 다음 달 26일이 출산 예정일이다. 그래서 아내가 힘들어할 때 시훈이랑 둘이서 몇 번 와 봤는데 생각보다는 괜찮았다. 오늘이 세 번째"라고 했다. 얘기하는 중에도 무덕 씨와 시훈이는 줄다리기에 한창이었다. 무덕 씨가 줄을 밟고 시훈이가 그걸 열심히 잡아당기고 있었다. '귀여운' 부자였다.

한쪽에선 아이들이 휴대용 스윙 연습기 옆에서 열을 올리고 있었다. 나무에 줄을 고정하고 양 손잡이를 잡아당기면 공이 움직이고 아이들이 그걸 때려냈다. 진욱 씨가 스윙 자세를 가르쳐주고 아이들은 저마다 해보겠다고 왁자지껄했다. 옆에 있던 진호 씨가 "남자애들이라 그런지 이렇게 활동적인 놀이를 제일 좋아한다"며 아이들과 어울렸다.

해가 지자 날씨가 쌀쌀해졌다. 아빠들은 아이들에게 겨울용 점퍼를 챙겨 입히기 시작했다. 해가 지고 주위가 깜깜해지자 아빠들은 어디서인지 풍등을 꺼내왔다. 풍등에 불을 붙여 등 속 공기가 데워지자 등이 둥실둥실 떠오르기 시작했다. 아이들이 환호성을 질렀다.

"어, 뜬다, 뜬다! 아빠, 신기해요! 불을 붙였는데 떴어요!". 아이들을 고개를 힘껏 젖히고 떠오르는 풍등에 시선을 고정했다. 진욱 씨와 진호 씨도 아이들과 함께 들뜬 얼굴로 웃어댔다. 진욱 씨는 "어릴 때 생각도 나고 아이들하고 같이 하니까 내가 더 재밌다"며 웃었다.

신나게 놀던 아이들이 저녁을 먹고 잠자리에 들 때가 되자 각자의 텐트에서 아빠 품을 파고들었다. 시훈이는 무덕 씨가 저녁을 준비할 때부터 아빠 목을 뒤에서 끌어안고는 등에 내내 착 달라붙어 있었다. 무덕 씨는 "낮에는 친구들하고 잘 놀아도 어두워지고 잘 시간 가까워지면 애교를 그렇게 부린다. 집에 있으면 엄마한테 그럴 텐데 둘만 있으니 나한테 붙어있어서 그게 더 귀엽다"고 했다.