팝콘호스텔 도미토리에서 외국인 여행자가 이야기를 나누고 있다.

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최근 부산에 문을 연 게스트하우스입니다. 해운대에만 30곳 이상이 영업 중이고, 부산역과 남포동 등 전체로는 100개 가까이 될 것으로 추산됩니다.

우후죽순이란 말이 딱 들어맞는 것 같습니다. 게스트하우스는 한 방에 2층 침대 여러 개를 놓고 적게는 4명에서, 많게는 10명 이상 함께 잠을 자는, 여행자를 위한 저렴한 숙박시설입니다.

갑자기 왜 이렇게 게스트하우스가 많이 생겼을까요. 호텔과 여관, 민박과 차별화된 장점 때문일 것입니다. 일단 호텔과 비교하면 가격이 저렴합니다. 보통 2만~3만 원이면 하룻밤을 묵을 수 있습니다. 싼 곳은 1만 원대도 있습니다. 다양한 시각을 갖고 있는 여행자들을 만나 정보를 공유하고 어울릴 수 있다는 점은 여관이나 민박에서는 맛보기 어려운 장점입니다.

게스트하우스의 인기가 좋아진 것은 1990년대 중반 대학가에서 본격화된 배낭여행의 영향도 큽니다. 당시 배낭을 메고 유럽으로, 동남아로 나갔던 세대들이 이제 30대 후반 혹은 40대 초반이 됐습니다. 그들은 유럽 등지에서 게스트하우스나 유스호스텔 문화를 경험했고, 이제는 아이들과 함께 게스트하우스를 찾아가는 것입니다.

관광업계에 따르면 그동안 부산을 찾았던 일본인은 대부분 패키지로 많이 왔습니다. 게스트하우스나 호스텔을 이용할 이유가 없었습니다. 그러나 최근 에어아시아 등 저가항공이 보편화되면서 배낭여행을 통해 부산을 찾는 일본인이 조금씩 늘고 있습니다. 배를 타고 후쿠오카에서 많이 왔던 것에 비해 도쿄 쪽 사람들이 많다는 것입니다.

부산 해운대구청 인근 팝콘호스텔 벽면은 온통 배낭족들이 남긴 기념 낙서로 가득하다.

또 일본에 장기 체류하는 유럽이나 북미 등지 외국인들이 한국에 배낭여행을 오기도 합니다. 이들은 호텔보다는 게스트하우스를 선호합니다.

게스트하우스는 유럽 등 배낭여행 문화가 활성화된 곳에 많습니다. 부산에 게스트하우스가 많이 생긴다는 것은 부산관광의 질을 한 단계 높일 수 있다는 점에서 긍정적입니다. 패키지 상품을 따라 와 특급호텔에서 하루이틀 머물다 가는 여행의 관행이 바뀔 수 있다는 기대입니다. 또 게스트하우스의 활성화는 관광객들에게 선택의 폭을 넓혀 줄 것으로 보입니다. 숙박시설에 대한 선택뿐만 아니라 어디서 어떻게 무엇을 즐길 것인가에 대한 내용입니다.

부산의 게스트하우스를 몇 군데 돌아보니 이런 조짐은 벌써 나타나고 있습니다. 많은 수는 아니지만 유럽 일본 싱가포르 등에서 온 배낭 여행자들이 3박4일, 5박6일씩 한 게스트하우스에 머물면서 부산 구석구석을 찾아다닌다는 것입니다. '사우나의 본고장' 핀란드 배낭족이 해운대에서 온천을 즐기는가 하면 금정산 트레킹에 나선다는 소식도 들립니다. 감천문화마을에서 부산의 속살을 들여다보고, 밤에는 황령산에 올라가 색다른 부산의 매력에 빠지기도 합니다.

한꺼번에 너무 많이 생겼다는 우려 속에 게스트하우스가 더 생겨야 경쟁력을 갖출 수 있다는 업계의 자신감도 엿보입니다.


◇오렌지게스트하우스

- 부산역 인근…정원 60명
- 카페같은 휴게실서 배달된 자장면 먹거나 맥주잔 기울이며 여독 풀어
- 대부분 부산 여행온 한국인

◇팝콘호스텔

- 해운대구청 인근·100명 수용
- 페이스북 투숙객 소개로 외국인 비율 20% 달해
- 벽면 외국인 낙서 가득

부산역 오렌지 게스트하우스에서 배낭족들이 이야기를 나누며 쉬고 있다.

지난해 10월 문을 열었다는 부산역 인근의 오렌지 게스트하우스. 지난 14일, 체크인 시작 시간인 오후 3시가 다가오자 젊은 배낭여행자들이 하나둘 몰리기 시작했다. 이응수(24) 매니저에게 게스트하우스 이용에 대한 설명을 듣고, 예약한 도미토리로 향했다. 프런트 앞에는 체크인 전에 게스트하우스에 도착해 미리 맡겨 놓은 짐이 수북했다.

친구 3명과 함께 부산을 찾은 서진영(경기도 군포시 산본) 씨는 "부산에 올 때마다 해운대 송정 광안리 바다를 찾아간다. 대도시지만 너무 매력적인 곳"이라며 "호텔은 아주 비싸 20대의 젊은 배낭족에게는 게스트하우스만큼 좋은 곳이 없다"고 말했다. 서 씨는 본격적인 부산 여행에 앞서 짐을 풀어 놓고, 게스트하우스 휴게실에서 관광정보를 훑었다.

■ 배낭족들의 아지트

부산 해운대구청 인근 게스트하우스 도미토리 내부. 가족 단위 여행객을 위한 보통 침대와 2층 침대가 놓여 있다. 이진우 프리랜서

대구에서 대학을 다니는 이응수 매니저는 게스트하우스에서 일하고 싶어 부산으로 잠시 내려왔다. 지난해 프랑스 스위스 이탈리아 등지를 배낭여행하면서 게스트하우스 문화에 푹 빠졌고, 지금은 석 달째 게스트하우스를 관리하고 있다. 그는 "겨울방학이라 대학생 등이 부산에 놀러 많이 온다. 60명이 정원인데 최근에는 매일 50명 이상 투숙한다"고 말했다. 오후 4시가 가까운 시간에도 빈 자리가 있는지 묻는 전화가 걸려왔다.

오후 8시를 넘어서자 배낭족들이 피곤한 몸을 이끌고 들어온다. 대부분 20대 초·중반이지만 가족 단위 여행객도 가끔 있다. 공용 샤워장을 이용하기 위해 순서를 기다리고, 일부는 침대에서 뒹굴며 휴식을 취한다. 이 매니저는 배낭족들에게 부산 어디를 보고 왔는지, 느낌이 어땠는지 묻기도 한다. 저녁식사를 해결하지 못한 여행자들은 휴게실에서 자장면을 배달시켜 먹고, 일부는 맥주잔을 기울인다. 휴게실에 자연스럽게 시끌벅적한 분위기가 만들어졌다. 몇 달간 동남아 배낭여행을 다녀온 경험이며, 동유럽과 서유럽 가운데 어디가 나은가 등의 이야기가 쏟아진다. 화제는 게스트하우스로도 옮겨가고 어떤 여행자는 "터키 배낭여행을 다녀왔는데, 이스탄불이 너무 좋았다. 돈은 떨어지고 그래서 묵고 있던 게스트하우스 주인에게 부탁해 그곳에서 침대 청소 아르바이트를 했다. 잠자리를 제공받는 조건으로…. 꼭 다시 가보고 싶다"고 여행 경험을 나눴다.

■ 그곳에는 이야기가 있다

오렌지게스트하우스의 휴게실.

하지만 게스트하우스가 반드시 환영받는 것은 아니다. 6~10명씩 한 방을 쓰는 도미토리 문화에 익숙치 않은 사람도 있다. 이 매니저는 "50대 이상 여행자들은 이런 문화를 낯설어 한다. 어떻게 모르는 사람들과 같은 방에서 잠을 자냐고…. 서울에서 예약을 하고 온 부부는 공용 화장실과 공동 샤워장을 보고는 곧바로 환불을 요구했다"고 말했다.

이 매니저는 "약 한 달 전에 스페인에서 온 청년이 며칠 묵었다. 사귀던 한국인 여자친구 집에 결혼 승낙을 받으러 왔던 것이다. 그런데 불행하게도 여자친구 부모에게 결혼 승낙을 받아내지 못했다. 우울해하는 그를 위해 그날 밤 게스트하우스에 머물던 사람들이 전부 함께 어울려 위로하는 시간을 갖기도 했다"고 소개했다.

부산 게스트하우스 이용자의 대부분은 아직 한국인이지만 외국인도 늘고 있다. 오렌지게스트하우스에는 최근 중국인 3명이 친구 결혼식 하객으로 부산에 왔다가 6박7일간 머물렀다. 이들은 신랑신부까지 게스트하우스로 불러 파티를 즐기기도 했다.

해운대게스트하우스 팝콘호스텔에는 외국인 비율이 20% 가까이 된다. 이곳은 페이스북 등을 통해 매일 투숙객들을 소개한다. 중국에서 7년간 일하고 있는 독일인 배낭족, 방콕 여행을 마치고 중국 상해로 돌아가는 길에 부산을 찾은 여행자들의 이야기가 빼곡하다. 팝콘호스텔 휴게실은 벽면이 낙서장이다. 'See you again'이란 영어는 물론 'Merci'(불어), 카자흐스탄에서 왔다는 인사까지 있다.


# 팝콘호스텔 노정호 대표

- "황령산 야경 보러가요, 금정산 트레킹도 좋고" 여행 계획 짜주는 주인장

부산게스트하우스 팝콘호스텔의 노정호(39·사진) 대표는 가족과 1년 간 세계일주에 나설 만큼 여행 마니아다. 독일 루프트한자 항공과 한일 쾌속여객선 회사에 근무한 경험도 있다.

노 대표는 "호텔은 고급스럽고 시설이 좋지만 정적이다. 조용하게 쉴 수 있는 공간이다. 반면 게스트하우스나 호스텔은 주인장과 손님이, 또는 손님과 손님이 함께 어울릴 수 있다는 게 장점"이라고 말했다. 비용이 저렴하다는 것 외에도 이해관계를 떠나 각자의 경험과 여행 이야기를 나눌 수 있는 곳이라는 설명이다.

그는 "부산에 살면서 외국인들과 어울리고 싶어 게스트하우스 찾아오는 사람들도 봤다"며 "외국인 투숙객은 주로 싱가포르나 홍콩 대만 등지 화교 출신이 많다. 중국에서는 베이징은 드물고, 상하이 쪽에서 많이 온다"고 밝혔다. 노 대표는 "작년 9월 문을 연 이후 부산국제영화제 기간을 비롯해 일곱 차례 예약이 100% 찼다. 100명 정도 수용할 수 있는데 아직은 주중에 빈 자리가 많다"며 "국내 여행자로는 수요의 한계가 있기 때문에 외국인 여행객을 대상으로 마케팅을 강화할 수 있는 방안을 고민하고 있다"고 말했다.

팝콘호스텔 휴게실에서 해운대 바다를 바라보며 인터넷 검색을 하고 있다.

그는 외국인이나 수도권에서 온 여행자들에게 황령산 야경을 꼭 보라고 권한다. 노 대표는 "황령산 야경은 개인적으로 부산이 간직한 최고의 여행 상품 가운데 하나라고 생각한다. 다녀온 여행자들은 99%가 아니고 100% 만족하더라"면서 "특히 외국인들은 황령산 야경을 보고 나면 부산에 푹 빠진다"고 말했다. 홍콩 등의 야경과 비교해도 뒤지지 않는다는 것이다.

그는 부산 여행 계획서를 짜주기도 한다. 적어도 3박4일 이상 부산에 머무는 사람들에게는 관광안내 책자에는 잘 나오지 않는 금정산트레킹 등을 추천한다. 노 대표는 "외국인 배낭족들은 뭔가 체험할 수 있는 프로그램을 원하는데 그런 정보가 부족한 게 사실"이라며 "부산을 방문한 외국인은 대부분 서울까지 간다. 아니면 서울을 거쳐 왔거나…. 그러나 서울에 온 사람들 중 부산까지 내려오지 않는 예도 많다. 왜 그럴까. 부산이 고민해야 하는 숙제"라고 지적했다.


# 손님, 여기서 이러시면 안됩니다…게스트하우스서 지켜야 할 매너

- 샤워 후 뒷정리·쓰레기는 분리배출
- 휴게실서 조용히… 밤 10시께 소등

게스트하우스에서는 여관 주인과 배낭족들이 서로 정보를 주고받기도 한다. 여행 정보를 검색하는 배낭족들.

게스트하우스는 부산뿐만 아니라 전국에서 점점 확산되는 추세다. 코레일의 내일로 자유여행 패스를 통해 할인이 가능한 게스트하우스가 많은 데다 시리얼이나 토스트 음료 등으로 간단한 아침식사까지 해결할 수 있기 때문이다. 더구나 최근에는 외국인을 만나기 위해 일부러 게스트하우스를 찾는 대학생도 있다는 게 업계의 설명이다.

게스트하우스는 여행자들이 편하게, 자유롭게 이용할 수 있는 곳이지만 꼭 지켜야 할 매너도 있다. 게스트하우스 운영자들의 말을 종합하면 게스트하우스를 호텔이나 모텔로 착각하는 꼴불견이 더러 있다. 공동으로 사용해야 할 커피포트 등 비품을 개인 용도로 함부로 쓰고, 체크아웃할 때는 아무 곳이나 던져놓는 경우다. 샤워를 하고 뒷정리를 하지 않거나 쓰레기를 분리배출하지 않는 여행자도 더러 있다.

휴게실에서 밤늦도록 술을 마시고 떠드는 것도 게스트하우스에서는 매너 없는 행동이다. 여행자들은 대부분 낮동안 빡빡한 일정을 소화하기 때문에 밤 10시 이후에는 불을 끄도록 한다.

도미토리에서 다른 사람이 배정받은 침대에 배낭을 올려놓거나, 남의 침대에 누워서 쉬는 것도 예의 없는 행동이다.

공동 생활을 하기 때문에 발 냄새는 다른 여행자들을 힘들게 한다. 부산 해운대의 모 게스트하우스 운영자는 "한 번은 고등학생 단체 투숙자가 있었는데 청소를 하려고 방문을 열었다가 지독한 악취 때문에 기절하는 줄 알았다. 만약 다른 일행이 있었다면 바로 환불을 요구했을 것"이라고 말했다. 심하게 코를 고는 여행자 때문에 실랑이가 벌어지기도 한다. 게스트하우스 운영자는 "매너를 지키지 않는 경우는 사실 드물다. 공동 생활에 익숙하지 않은 일부 사람들"이라며 "하지만 '돈 내고 숙박하는데 왜 간섭하냐'면서 짜증을 부리면 난감할 때도 있다"고 말했다.

사진=이진우 프리랜서