경남 통영권의 용초도 마을 선착장에서 낚시인들이 집어등을 밝히고 볼락 루어낚시를 하고 있다.

- 겨울엔 움직임 불규칙하게 변화
- 수심 5m 이상 깊은 여밭 노려야

- 탐식성 강해 가짜미끼 쉽게 반응
- 방한준비 갖추고 밤낚시가 유리

올겨울은 여느 때와 달리 혹독하리만큼 추위가 심했다. 추위가 심하다 보니 자연히 출조가 뜸해졌다. 2월로 접어들면서 큰 추위는 오지 않고 예년 기온을 회복하는 듯한 느낌이다. 겨울은 추워야 제맛이라지만 너무 추우면 자연히 몸이 움츠러들기 마련이다.

그러나 기상예보가 말해주듯 당분간 큰 추위는 없고 예년 기온을 회복한다면 한 번쯤 갯바위나 방파제로 볼락 낚시 출조 계획을 잡아보는 것도 좋다고 생각된다.

겨울 볼락 낚시는 봄 볼락 낚시와 패턴이 전혀 다르다. 봄에는 수심이 얕은 가까운 낚시터에서 낚시가 이뤄지지만, 겨울에는 수심이 깊은 중장거리 섬에서 주로 이뤄진다. 이처럼 낚시터와 포인트 여건이 크게 다르므로, 좋은 조과를 거두려면 겨울 볼락의 습성을 잘 파악하고 그에 맞는 방법으로 낚시해야 한다.

■ 봄·겨울에 다른 볼락의 생태

겨울에 갯바위 볼락 낚시가 비교적 활발하게 이뤄지는 지역은 남해 동부권이다. 남해 동부권에는 볼락 자원이 워낙 풍부하므로 계절에 상관없이 언제든 풍성한 조과를 올릴 수 있다. 다른 지역에 비해 유난히 볼락 마니아가 많은 것도 이 때문이다. 볼락 전문 꾼 중에는 한겨울 갯바위에서 외줄낚시를 능가하는 조과를 올리는 사람도 적지 않다.

다만 겨울에는 볼락 움직임이 불규칙해지기 때문에 다양한 상황에 대응하도록 사전 준비를 철저하게 해야 한다. 갯바위에서 겨울에 볼락 포인트를 고를 때 가장 먼저 고려해야 할 사항은 수심이다. 겨울에는 수온이 낮으므로 볼락이 주로 수심이 깊은 곳에 머문다. 겨울에 외줄낚시가 성행하는 것도 같은 이유에서다. 겨울에 갯바위에서 볼락을 노릴 때는 발밑 수심이 적어도 5m 이상은 돼야 한다. 수심이 그보다 얕으면 입질 받을 확률이 현저하게 떨어진다. 설사 입질을 받는다고 해도 낱마리 조과에 그칠 가능성이 높다.

수심 다음으로 고려해야 할 것은 바닥 지형이다. 볼락은 바닥 지형이 복잡한 암반지대에 주로 서식한다. 따라서 수중여가 잘 발달한 여밭은 볼락이 무리지어 서식하고 있는 특급 포인트가 된다. 겨울이라 해서 볼락이 수심 깊은 바닥층에만 머무는 것은 아니다. 여건이 좋아지면 멀리 떨어진 곳에서 갯바위 주변으로 접근하기도 하고, 바닥층을 벗어나 상층까지 오르기도 한다. 한겨울에 볼락이 무리를 지어 수면 아래까지 떠오른 모습을 심심찮게 볼 수 있는 것도 이 때문이다.

여건에 따라 움직임이 수시로 변하는 겨울 볼락을 효과적으로 공략하려면 상황에 맞게 채비를 바꿔가면서 낚시해야 한다. 서로 길이가 다른 민장대를 사용하거나 릴찌낚시 채비에서 찌밑 수심을 조절하는 방법으로 다양한 수심층을 공략하는 것은 기본 중의 기본이다. 상황에 따라서는 낚시하는 동안 민장대 채비와 릴찌낚시 채비를 수십 번씩 번갈아 사용해야 할 때도 있다.

릴찌낚시 채비로 깊은 수심층을 노리다 볼락이 중층 이상으로 오르면 민장대 채비로 바꾸는 게 유리하다. 그 반대의 경우에는 다시 릴찌낚시 채비로 바꿔야 한다. 겨울 볼락은 얼마나 부지런히 움직이느냐에 따라 조과가 판가름난다는 사실을 절대 잊어서는 안 된다. 어떤 미끼를 사용하느냐에 따라서도 조과가 달라질 때가 많다. 겨울 볼락 낚시에서 주로 사용하는 미끼는 민물새우, 크릴, 청갯지렁이 등이다. 그런데 상황에 따라 빨리 반응하는 미끼가 다르므로, 여러 미끼를 준비했다가 출조일에 가장 효과를 발휘하는 걸 사용해야 좋은 조과를 올릴 수 있다.

■ 채비와 미끼 바꿔가며 공략

크릴은 크기가 적당하고 원형이 잘 보존된 것일수록 입질 받을 확률이 높다. 민물새우 중에서는 낚시인들이 흔히 '모에비'라 부르는 줄새우와 '가에비'라 부르는 왜생이가 볼락 미끼로 사용된다. 줄새우는 크기가 크고 투명하고, 왜생이는 작고 검은색을 띤다. 모양은 서로 비슷하지만 어떤 걸 미끼로 쓰느냐에 따라 조과 차가 생각보다 크기 때문에 가능하면 둘 다 준비하는 게 좋다. 청갯지렁이는 가격이 저렴하고 쉽게 구할 수 있다는 장점이 있다. 낮에는 그리 큰 효과를 기대하기 어렵고 밤낚시를 할 때 위력을 발휘한다. 볼락 입질이 약은 겨울에는 길이와 굵기가 적당한 걸 사용해야 한다.

볼락은 자원이 풍부할 뿐 아니라 탐식성이 강해 가짜미끼(웜)에 쉽게 반응한다. 또 맛도 뛰어나기 때문에 낚는 재미와 먹는 재미를 함께 만끽할 수 있다. 겨울 볼락 루어낚시를 즐기기 위해서는 다양한 형태의 웜을 준비해야 한다. 그룹 계열의 웜부터 피시테일 계열의 웜, 핀테일 계열 등 상황에 맞는 웜을 준비해야 예민한 볼락의 입질을 유도할 수 있다.

날씨가 차가운 겨울에 볼락을 낚기 위해서는 여러 가지 준비해야 할 것이 많다. 낚시 장비만 달랑 챙겼다가는 좋은 조과는 고사하고 고생만 하게 될 가능성이 높다. 볼락은 밤에 주로 먹이활동을 하는 야행성 물고기다. 마릿수 조과를 올리기 위해서는 밤낚시를 하는 게 훨씬 유리하다. 따라서 플래시, 방한복과 장갑, 모자 등 보온장비를 제대로 갖춰야 한다. 웜 루어낚시에서 가장 중요한 테크닉은 채비를 원하는 지점에 정확히 던지고, 웜에 자연스러운 움직임을 연출할 수 있도록 알맞은 속도로 릴링하는 것이다. 캐스팅은 경험이 쌓이면 자연스럽게 정확도가 높아지기 마련이다.

볼락은 밤이 되면 먹잇감을 찾기 위해 바닥층을 쉽게 벗어난다. 겨울에는 주로 바닥층에 머무는 것으로 알고 있는 꾼이 많은데 이는 잘못된 것이다. 낮이라면 몰라도 밤에는 한겨울에도 상층까지 떠오르는 일이 자주 있다. 따라서 웜 루어낚시로 볼락을 노릴 때는 상층부터 시작해 바닥층으로, 점차 공략 수심을 깊게 노리는 방법이 효과적이다.

남해 동부권의 볼락 낚시는 상상 외로 재미가 있다. 특히 부산의 꾼들은 볼락을 좋아한다. 전국에서도 부산의 꾼들만큼 볼락을 좋아하는 꾼은 드물다고 할 수 있다. 이제 큰 추위는 지나간 듯하니 마지막 가는 겨울 밤바다의 매력을 볼락과 함께 지새워보는 것도 좋을 듯하다.

낚시칼럼니스트