정동진 해변에 동이 트기 전부터 해맞이객들이 몰려 있다. 왼쪽의 지나가는 기차는 강릉과 삼척을 오가는 바다열차.

- 힘찬 파도와 신기한 동굴 앞에선 밤새 달린 피곤도 잊는다

- 일출과 함께 정동진역 상징된
- 초대형 모래시계 1년의 시간 측정
- 강릉~삼척 오가는 바다열차 인기만점

- 길이 6.2㎞ 동양 최대 석회동굴 '환선굴'
- 크고 작은 폭포들과 경사 덕 등산하는 기분
- 최근 개통한 모노레일로 입구까지 쉽게 이동

- 동해안 제1의 무역항 명성 간직한 묵호항
- 싱싱한 수산물들로 아침이면 활력 넘쳐
- 항구 뒤편 판자촌 담장마다 고운 벽화

강이 하얗게 얼었습니다. 산과 계곡은 눈으로 뒤덮였습니다. 해 질 무렵 산기슭 외딴 집 굴뚝에는 하얀 연기가 모락모락 피어오릅니다.

야생 동물조차 한 번도 밟지 않은 순백의 눈밭을 헤치며 기차가 강원도 산골을 달립니다. 사방에 보이는 것은 오로지 산. 골짜기를 따라 굽이굽이 흐르는 강을 보면서 기차는 또 달립니다. 산골 마을에서 강아지 한 마리가 기차를 쫓아옵니다. 기차가 멀어지자 강아지는 멈춰 서서 컹컹 짖습니다. 기차는 깎아지른 듯한 절벽에 살짝 기대는 척하며 계속 달립니다.

눈 속에 파묻힌 산골. 이웃마을로 통하는 신작로에 쌓인 눈 마저 녹지 않은 곳. 눈 내린 겨울날 그곳의 삶은 결코 낭만적일 수 없을 것입니다. 그러나 죄송하게도, 기차에서 바라보는 산골 마을의 풍경은 낭만 그 자체입니다.


지난해 말 한국형고속열차 '해무'가 최고 시속 400㎞를 돌파했다는 소식이 있었습니다. 지금도 시속 300㎞로 달리는 KTX는 부산~서울을 2시간30분 정도에 주파합니다. 만약 시속 400㎞ 기차가 현실화되면 부산에서 서울까지는 1시간30분이면 갈 수 있습니다. '빠름'이 대세인 시대입니다. 오히려 너무 빨라 어지러울 정도입니다.

KTX가 초고속의 선두주자라면 '느림의 대표선수'는 무궁화호겠지요. 계사년 새해 무궁화호를 타고 강원도 기차여행을 다녀왔습니다. 주말에만 운행하는 부산역~강릉행 열차입니다. 밤 10시32분에 부산을 출발해 정동진에 오전 6시15분 도착했습니다. 거의 8시간 걸렸습니다.

출발 20분 전부터 기차 안은 승객들로 가득했습니다. 가족끼리, 연인끼리, 친구끼리. 마음은 벌써 정동진에 가 있습니다. 기차가 출발하기도 전에 간식을 꺼내 먹습니다. 미끄러지듯 기차는 부산을 빠져나갑니다.

구포 밀양 대구를 지나면서 빈자리가 가득 찹니다. 경부선 김천역을 지나 경북선 영동선으로 철도노선이 바뀝니다. 새벽 1시를 넘어 상주 점촌에 닿자 떠들썩하던 기차 안이 조용해집니다. 하나둘씩 잠을 청합니다. 덜커덩거리는 바퀴 소리와 화장실 다녀오는 소리만 가끔 들립니다.

새벽 3시 영주역에 이릅니다. 대학생들이 한꺼번에 탑니다. 빈자리를 찾아 왔다갔다 합니다. 어수선한 틈으로 바라본 창밖의 세상은 새하얀 눈으로 덮여 있습니다. 오전 6시 동해역에 도착했습니다. 바다가 보이고, 정동진이 더 가까워졌습니다. 기차 안이 다시 분주해집니다. 배낭을 챙기고, 두꺼운 옷을 껴 입습니다. 하얀 파도가 해안선을 따라 달리는 기차를 덮칠 듯 기세 좋게 덤빕니다.


강원도 기차여행의 참맛을 보고 싶습니까. 그렇다면 돌아오는 길에 잠들면 안 됩니다. 물론 무박2일 또는 1박2일 여행길은 무척 피곤할 것입니다. 하지만 강릉에서 도계 춘양 봉화 영주역까지 이어지는 영동선 구간은 겨울 기차 여행의 '백미'라고 할 수 있을 것입니다. 아쉽게도 강원도로 가는 길은 야간 열차라 절경을 볼 수 없습니다.


부산 사람들에게 바다만큼 감동을 주지 못하는 게 또 있을까. 바다는 늘 보는 것이고, 항상 있는 것이다. 하지만 눈 쌓인 동해안의 작은 어촌에서 바라보는 바다는 그 맛이 다르다. 부산 앞바다보다 억센 동해안 파도의 힘을 느낄 수 있다. 혼자서 또는 가족끼리 조용한 겨울 해변을 산책하는 낭만도 누릴 수 있다.

■모래시계와 해돋이

새벽 해돋이를 보러온 관광객들이 정동진역을 빠져나오고 있다.

정동진은 1980년대를 배경으로 한 드라마 '모래시계'의 촬영장소로 유명해졌다. 일명 '고현정 소나무'로 불리던 해송은 아직도 있다. 정동진역은 바다에서 가장 가까운 역으로도 이름이 높다.

특히 해맞이로 유명한 곳이 정동진이다. 하지만 실제로 정동진에서 해돋이를 볼 수 있는 날은 1년 중 80일 남짓. 서너 번은 가야 제대로 된 해돋이를 한 번 볼 수 있다는 계산이 나온다. 그래도 정동진은 아침마다 해돋이를 감상하려는 관광객으로 북적인다. 초등학교 교실보다 작은 정동진역 대합실은 해뜨기 전 그야말로 발 디딜 틈이 없을 만큼 만원이다.

정동진의 행정구역은 강원도 강릉시 강동면 정동진리. 이곳에는 1999년 강릉시와 삼성전자가 새천년을 기념하기 위해 세운 모래시계공원이 있다. 세계 최대 규모를 자랑하는 모래시계는 지름이 8m, 무게는 40t에 이른다. 모래시계 안에 든 모래의 무게만 약 8t이며, 모래가 모두 떨어지는 데 정확히 1년 걸린다. 천연모래로는 1년의 시간을 정확하게 측정할 수 없기 때문에 시계 안에 든 것은 모래가 아니라 이산화규소와 산화알루미늄 등으로 입자를 일정하게 만든 알갱이, 즉 인공모래다.

정동진역에는 바다열차가 지나간다. 강릉과 삼척을 잇는 해안선 58㎞를 달리는 관광열차로, 동해안의 정취를 가장 잘 느낄 수 있다. 바다가 잘 보이도록 모든 좌석이 창문쪽(해변)을 향하도록 했으며, 차창도 일반 열차보다 크게 만들었다. 예약하지 않으면 탑승하기 어려울 정도로 인기다. 연인들을 위한 '프러포즈실'도 있다. 지난 8월 코레일이 '기차 타고 가고 싶은 곳' 온라인 설문 조사를 한 결과 바다열차가 1위에 꼽혔다.

정동진은 최근 동해안 관광의 중심으로 떠오르고 있다. 기차를 타고 전국에서 모인 관광객들이 일출을 감상한 뒤 관광버스를 타고 대관령 환선굴 태백산 강릉 정선 등으로 각자 코스에 따라 흩어진다.

■동양 최대 석회동굴

강원도 삼척시에 있는 환선굴을 찾은 탐방객들이 철재 계단을 따라 걸어가고 있다. 동굴 전체가 자연이 빚은 신비를 품고 있다.

환선굴 주차장에 내리면 해발 1071m의 덕항산과 촛대봉 능선이 웅장하면서도 우악스럽지 않은 위용을 자랑한다. 뾰족뾰족 솟은 산봉우리는 눈으로 덮여 있어 더 친근하게 다가온다.

환선굴이 있는 강원도 삼척시 신기면 대이리는 거대한 석회동굴지대로 대금굴 관음굴 양터목세굴 덕밭세굴 큰재세굴 등 여러 동굴이 발견되고 있다. 석회동굴로는 동양 최대 규모를 자랑한다는 환선굴은 총 길이 6.2㎞로 1966년 천연기념물 제178호로 지정됐다. 이 가운데 1.6㎞ 구간만 1996년부터 공개되고 있다.

매표소를 지나 환선굴 입구까지는 약 2㎞. 가는 길에 있는 통방아 굴피집 신선교 선녀폭포 음나무 등이 모두 볼거리다. 400개 가까운 철계단을 오르면 갑자기 시원스럽게 뚫린 동굴 입구가 나타난다. 방문객의 90%는 최근 개통된 모노레일을 타고 동굴 입구까지 간다. 모노레일은 30도 가까운 가파른 경사를 6분 정도 오른다. 왕복 요금은 5000원. 해발 약 500m 지점에 있는 입구까지는 걸어서 간다면 30분 이상 잡아야 한다.

환선굴은 동굴 입구의 규모부터 다르다. 부채꼴 모양의 입구 높이가 10m, 폭이 14m쯤 된다. 입구에 들어서면 신천지가 펼쳐진다. 오랜 세월의 무게가 고스란히 녹아 있는 석순 석주 종유석 등이 구석구석 웅장하게 버티고 있다. '꿈의 궁전' '도깨비방망이' '지옥의 다리' '미녀상' '희망봉' '만리장성' '동굴산호' 등 이름도 잘 붙였다.

동굴 속이 아니라 계곡을 따라 등산하는 느낌을 준다. 동굴 한 가운데로 맑고 깨끗한 물이 흐른다. 실제 동굴 안에는 크고 작은 폭포가 여럿 있다. 제1폭포의 경우 쏟아지는 물줄기가 산속의 여느 이름난 폭포와 비교해도 손색이 없을 정도다. 동굴 안에는 '광장'이라고 불러도 좋을 만한 넓은 공간이 있다. 최소한 수천 명이 동시에 들어갈 수 있을 만큼 넓다. 종유석군은 물론이고 동굴의 생성과 성장, 퇴화 과정을 한꺼번에 관찰할 수 있는 것도 환선굴의 매력으로 꼽힌다.

환선굴 바로 옆에는 대금굴이 있다. 대금굴은 환선굴 가까이에 있지만 분위기는 색다르다. 더 화려하다. 국내에서는 처음으로 만들어진 610m짜리 모노레일을 타고 동굴 내부 140m 지점까지 들어간다. 모노레일 끝에 폭포와 광장이 있다. 높이 약 8m의 거대한 폭포는 그곳이 동굴 속이라는 사실을 의심하게 만든다.

■묵호항과 해안도로

동해시 묵호항의 묵호시장 앞 거리. 동해에서 갓 잡은 신선한 해산물을 맛볼 수 있는 곳이다.

'바닷물이 먹물처럼 검다' 해서 붙여진 이름 강원도 동해시 묵호항. 한때는 동해안 제1의 무역항이었다. 일제 강점기 때는 태백산에서 캔 석탄을 실어냈다. 지금은 가물가물 잊혀진 작은 항구다. 동해안 최고의 어업 전진기지라는 명성은 조금 쇠퇴했지만 묵호항의 아침에는 여전히 활력이 있다. 수산센터에는 밤새 동해에서 잡아올린 산오징어 가자미 등 싱싱한 수산물이 팔딱거린다. 인근 식당에서 1만5000원이면 물회를 맛볼 수 있다. 자갈치시장처럼 해산물을 구입해 식당가에서 썰어 먹을 수 있다.

묵호항에서 시간의 여유가 있다면 '묵호 빌딩 언덕'이라 불렸던 판자촌에 가보는 것이 좋다. 항구 뒤편의 야트막한 언덕에는 오래된 집들이 옹기종기 모여 있다. 몇 년 전 '논골담길' 프로젝트에 따라 담장마다 벽화가 그려졌다. 미대 출신 작가들이 스케치를 하고, 마을 노인들이 색을 칠했다. 단지 낡은 담장을 그림으로 감춘 게 아니라 평생 바다를 터전 삼아 살아온 주민들의 삶이 고스란히 녹아 있다.

묵호항에서 20분 거리에 추암해변이 있다. 애국가에 나오는 기암괴석이 절경인 바로 그 해변이다. 조선시대 재상 한명회가 추암해변의 절경에 탄복해 '미인의 걸음걸이'를 뜻하는 능파대로 이름 지었다고 전해진다. 기암괴석이 조각 예술품처럼 늘어선 추암해변의 멋은 역시 제법 높은 파도가 촛대바위로 들이칠 때 느낄 수 있다. 애국가에서 나오는 장면은 증산해수욕장까지 내려가서는 볼 수 없다. 오히려 추암해변에 조금 못미친 언덕 위에서 제대로 감상할 수 있다.

동해시에는 이 밖에 도심 한 가운데 있으면서도 '환선굴의 축소판'으로 불리는 천곡동굴을 비롯해 고래화석박물관 등이 있다.


# 부산서 출발하는 기차여행 상품

- 태백산 눈썰매부터 레일바이크까지 함께 즐겨요

- 다양한 체험 묶어 당일·무박2일 코스
- 대부분 금·토요일 출발
- 어른 1인당 9만~12만원

부산역과 부전역에서는 다음 달까지 당일 또는 무박2일 기차여행 상품을 운행한다. 일부 상품은 구포역이나 해운대역 등에서도 탑승할 수 있다. 인기 있는 상품은 벌써 매진된 것도 있다.

▶태백산 눈꽃기차

다음 달 초까지 금, 토요일에 운행한다. 1박2일 상품으로 밤 10시30분 부전역을 출발해 해운대역을 거쳐 새벽 2시50분 영주역에 도착한다. 전용버스를 이용해 태백산으로 간다. 태백산을 등산하거나 트레킹을 할 수도 있다. 석탄박물관 관람과 눈썰매가 포함됐다. 어른 기준 9만9000원.

▶정동진+환선굴

정동진 모래시계공원과 묵호수산시장, 수로부인공원, 환선굴 등을 여행하는 무박2일 상품이다. 매주 금, 토요일 밤 10시32분에 부산역에서 출발한다. 어른 기준 7만9000원. 정동진 해맞이와 태백산 눈썰매를 결합한 상품도 있다. 부산역에서 출발하는 시간은 같지만 정동진에서 일출을 본 다음 곧바로 약 2시간 거리의 태백산으로 이동한다. 요금은 8만9000원.

▶낭만의 바다열차

정동진 일출과 추암촛대바위, 바다열차를 묶은 상품이다. 삼척에 있는 동굴신비관 관람(아이맥스 입체영화관람)이 포함됐으며, 추암~정동진 구간의 바다열차에 탑승한다. 삼랑진과 밀양역에서도 이용할 수 있다. 무박2일 상품으로 부산역 도착 시간은 밤 9시53분. 어른 기준 10만3000원.

▶태백산 눈축제+정선 레일바이크

부전역에서 금, 토요일 밤 10시30분에 출발. 해운대역을 지나 제천역에서 내린다. 정선 구절리역~아우라지역(7.2㎞) 레일바이크를 탑승한다. 오후에는 태백산 눈축제를 관람할 수 있다. 어른기준 11만9000원. 문의 코레일관광개발 부산지사 (051)466-8122.