예로부터 영남 제일의 동천으로 쳤던 안의삼동(安義三洞) 중 한 곳인 경남 거창군 위천면 원학동 계곡의 수승대. 사진 왼쪽에 울창한 소나무 사이로 보이는 누각이 요수정이다.

- 퇴계 비롯한 선비들 홀린 비경
- 바위 곳곳에 시와 글 새겨놓아

- 거창국제연극제 벌써 24년째
- 지역 행사서 국제적인 축제로

수려한 계곡과 연극의 만남.

경남 거창군 위천면에 있는 수승대(搜勝臺·명승 제53호)는 국내 유일하게 계곡에서 국제연극제가 열리는 곳이다. 수승대는 올해로 24회를 맞는 거창국제연극제의 주 무대다.

낮에는 시원한 계곡에서 물놀이를 즐기고 밤에는 문화·예술의 갈증을 해소할 수 있는 수승대는 '예술의 계곡'으로 새롭게 조명되고 있다.

이 같은 수승대의 명성은 오래전부터 이어져 왔다. 조선시대 선비들은 산과 내로 둘러싸인, 경치가 빼어난 곳을 '동천(洞天)'이라 했다. 즉 신선이 사는 세상이라는 뜻이다.

수승대는 영남 제일의 동천으로 쳤던 안의삼동(安義三洞) 중 한 곳이다. 남계천 화림동(花林洞)의 농월정, 지우천 수진동(尋眞洞)의 용추사, 위천 원악동(遠樂洞)의 수승대가 그곳이다.

■거북 모양의 수승대

	피서객들이 수승대가 있는 원학동 계곡에서 물놀이를 즐기고 있다.

수승대의 원래 명칭은 수송대(愁送臺)다. 이곳은 삼국시대 신라와 백제의 국경이었다. 국력이 쇠약해진 백제가 신라로 가던 사신을 환송하던 곳으로 '돌아오지 못할 것을 근심했다'고 해서 근심 수(愁), 보낼 송(送)자를 써서 수송대(愁送臺)라 했다.

현재의 이름은 1543년 퇴계 이황 선생이 영승마을에 머물다 떠나면서 그 내력을 듣고 이곳에 들러 아름다운 경치에 이름이 어울리지 않는다며 수승대로 이름을 고치라는 시 한 수를 짓고 바위에 수승대라고 새겨 이름이 바뀌었다고 한다.

수승대는 계곡 한가운데 위치한 화강암 암반으로 깊고 긴 계곡과 주변 산세가 어우러져 천혜의 자연경관을 자랑한다. 높이 10m에 넓이가 50㎡에 이르는 아주 잘생긴 거북이 모양을 하고 있어 구암대 암구대 또는 거북바위로도 불린다.

바위 뒤꽁무니로 해서 위로 오를 수도 있다. 이곳에서 선비들이 차도 마시고 이야기도 나누고 시를 적어 운을 주고받기도 했다고 한다.

바로 그 흔적으로 바위의 몸통에는 퇴계 이황선생의 시와 함께 사방을 둘러 빼곡히 글이 적혀 있고 이곳을 다녀간 선비들의 이름들이 오래전의 문화를 이야기해준다.

■거창국제연극제

	지난해 수승대에서 열린 거창국제연극제.

수승대가 지역 명소를 넘어 전국적인 명소로 새롭게 조명받기 시작한 데는거창국제연극제가 한몫하고 있다.

올해로 24회를 맞는 거창국제연극제는 문화 예술인은 물론 외국인 관광객에게도 여름철 휴가 상품으로도 호평받고 있다.

연극제는 20여 년 전인 1989년, 지역 4~5개 극단이 모여 조촐하게 시작했던 작은 연극제에서 출발했다.

지역의 단출한 행사에 불과했던 연극제는 해를 거듭할수록 점점 커지기 시작했다. 단순한 지역행사에서 다른 지역 사람들도 참여하는 전국적인 행사가 되더니, 외국극단들까지 참여하면서 국제적인 행사가 됐다.

올해도 27일부터 8월 12일까지 제24회 거창국제연극제가 '쉿, 연극이 사랑에 빠졌어요.'를 슬로건으로 내걸고 이곳에서 펼쳐진다. 이번 연극제에는 해외공식초청작 4편을 비롯해 12개국 47개 단체가 공연을 펼친다.

한여름밤 계곡에 발을 담그고 보는 한 편의 연극을 통해 친구에겐 우정을, 연인에겐 사랑을, 가족에겐 화목을 안겨주는 최상의 장소로 꼽히고 있다.

■휴식과 역사가 한자리에

수승대는 역사 유적지이자 국민관광지다.

넓은 냇물 한가운데가 어른 가슴 높이 정도여서 가족들이 안전하게 물놀이를 즐길 수 있다. 물놀이장 건너편에는 나무그늘 아래 텐트장이 있다. 한나절 놀다가는 사람도 있고 하루나 이틀 밤을 묵고 가는 사람들도 있다. 야외수영장과 물썰매장이 운영된다.

수승대에는 또 요수정과 구연서원의 흔적이 남아 있다. 요수정은 요수 신권이 1542년 세운 정자다. 신권 선생이 친구·제자들과 시·풍류를 즐기던 곳이다. 당시에 정자 자리는 지금과는 다른 자리였는데 임진왜란 때 불타 없어진 것을 1805년에 후손들이 지금의 자리에 다시 지워다.

유생들의 글 읽는 소리가 있는 구연서원과 이 일대에서 존경을 받던 세분의 위패가 모셔져 있는 사당이 있다. 또 서원의 문루 역할을 하는 누각인 관수루가 있다. '관수'란 '흐르는 물은 웅덩이를 채우지 않고는 앞으로 흐르지 않는다'는 맹자에 나오는 문구로 예나 지금이나 학문에 대한 자세를 강조하고 있다. 이밖에 관수루, 내삼문, 전사청, 정려 등 옛 역사의 흔적을 곳곳에서 만날 수 있어 피서와 함께 오늘을 사는 지혜도 담아올 수 있다.


# 수승대 인근 가볼만한 곳, 황산마을

- 한옥과 벽화의 멋스러운 조화

수승대에서 피서를 즐겼다면 인근 거창 신씨 집성촌인 황산마을을 둘러보자.

마을 입구에 들어서면 600년을 훌쩍 넘긴 커다란 느티나무가 반긴다. 한옥 50여 채가 운치 있게 들어선 황산 한옥마을은 오래된 기와집 사이로 예쁜 흙담 길이 구불구불 흐르며 마을 앞에는 계곡이 자리하고 있다. 이곳은 2006년 등록문화재 259호로 지정됐다.

황산마을은 흙담의 물 빠짐을 위해 아랫단에는 커다란 자연석을 쌓고 윗단에는 황토와 돌을 섞어 토석담을 쌓은 것이 특징이다. 골목길 벽면에는 페인트, 대리석 그리고 타일 등을 사용하여 예쁜 그림과 조각품을 만들어 벽면을 아름답게 꾸며 놓았다. 벽화는 살아 있는 모습보다 더 생생히 그림을 묘사하고 있다. 무표정한 모습으로 발을 문턱에 걸친 개 한 마리와 똑같은 표정을 한 다른 개. 이 그림이 그려져 있는 곳(사진)에 이르면 발길이 멈춰지고 정신 줄을 놓을 만하다.

골목을 누비다 허기가 느껴지면 농가 맛집으로 유은고가 종부의 손맛이 묻어 있는 '돌담사이로'에 들러보자. 사랑채에 앉아 종부의 넉넉한 인심과 향기가 배 있는 상차림을 맛볼 수 있다.