경남 사천시와 남해를 잇는 창선삼천포대교는 모두 5종의 교량 공법을 보여주는 국내 유일의 교량이다. 사진 왼쪽에 가장 가까이 보이는 교량이 사장교인 삼천포대교, 다음이 초양대교(중로형 스틸-아치공법), 늑도대교(PC박스 상자형 교량공법), 창선대교(하로식 3경관 스틸-아치공법), 단항교(PC빔교 공법)의 순으로 이어져 있다.

- 5종 교량공법 동원된 다리
- 전국 9대 일몰 명소로 불려
- 남해안 절경 한 눈에 만끽
- 초양도·늑도 꽃구경 일품

경남 사천시 대방동에서 남해군 창선면을 잇는 창선삼천포대교의 또 다른 이름은 교량박물관이다. 현수교와 아치교, 사장교 등 모두 5종의 교량공법이 동원된 국내 유일의 교량이기 때문이다. 건축학적인 의미 외에 창선삼천대교는 사람들의 발길을 이끄는 명소이기도 하다. 이 교량은 2006년 건설교통부로부터 '한국의 아름다운 길 100선' 가운데 대상을 차지했다.

한국관광공사는 해 질 녘 창선삼천포대교에서 바라보는 일몰을 전국의 9대 일몰 명소에 포함했다. 아침의 일출과 해 질 녘의 일몰을 같은 장소에서 볼 수 있는 교량으로 알려지면서 추억을 남기려는 관광객의 행렬이 끊이지 않고 있다.

■하나로 이어진 5개의 교량

	창선삼천포대교의 야경. 교량에 설치된 형형색색 불빛이 푸른 밤바다와 어우러져 진풍경을 연출하고 있다.

창선삼천포대교는 모두 1830억 원을 들여 1995년 2월 착공해 8년 3개월여 만인 2003년 4월 말 완공됐다. 전체 길이 3.4㎞의 이 교량은 각기 다른 모양의 교량 5개가 이어져 전체 교량을 이루고 있다. 교량박물관, 다리백화점 또는 교량전시장이라는 별칭도 이 때문에 붙여졌다.

사천시 대방동 쪽에서 첫 번째 만나는 교량은 삼천포대교다. 육지인 대방동에서 모개섬을 연결하는 길이 436m의 사장교다. 수면에서 높이 80여 m의 주탑을 양쪽으로 세우고 지름 1m~20㎝ 크기의 강관을 연결해 만들었다. 교량 아래는 30m 높이의 5000t급 선박이 통과할 수 있다.

모개섬에서 초양도를 잇는 두 번째 교량은 초양대교다. 길이 202m로 중로형 스틸-아치공법으로 놓였다. 모개섬과 초양도에 각각 콘크리트 구조물 기초에 반원형 강판의 끝을 고정해 교량을 떠받치는 형태다. 수심(25m)은 깊지만, 교량 간 폭이 좁아 500t급 이하 선박만 다니도록 설계됐다.

세 번째는 초양도에서 늑도를 연결하는 늑도대교다. 길이 340m의 이 교량은 PC박스 상자형 교량이다. 전체 교량 가운데 가장 중앙에 있다. 바람의 영향 등을 고려해 단순하고 간결한 구조인 것이 특징이다. 늑도 주민들이 생계수단으로 하는 어선들의 왕래가 잦은 교량이기 때문에 수심(15.9m)은 낮지만 20m 높이의 선박이 지나다닐 수 있도록 만들어졌다.

네 번째는 늑도에서 남해군 창선도를 영결하는 창선대교다. 길이 340m의 창선대교는 하로식 3경관 스틸-아치공법으로 만들어졌는데 서울 한강철교처렴 반원형 철제 아치를 가운데 두고 양쪽에 작은 아치를 붙여 둔 형상이다. 고전적 철교 냄새가 물씬 풍기는 이 교량 밑의 최대수심은 18.7m이지만 남해지역 물동량을 감안해 5000t의 선박이 왕래할 수 있도록 설계됐다.

마지막 교량인 다섯 번째 단항교는 남해 창선도 내에서 야산과 마을입구를 연결하는 육지 교량이다. 길이 150m의 PC빔교 공법으로 설계된 이 교량은 옛 도선 선착장 주변에 자리하는 수협위판장이나 편의시설, 유람선, 자동차극장 등에 접근하기 쉽도록 만들어졌다.

■남해안의 새로운 관광 인프라

창선삼천포대교는 소문을 타면서 남해안의 새로운 관광지로 떠오르고 있다. 다양한 공법의 교량을 눈으로 보고, 직접 걸어보려는 관광객이 몰리고 있지만 단순히 교량 때문만은 아니다. 창선삼천포대교와 함께 남해안 절경을 조망할 수 있는 최적의 코스이기 때문이다.

우선 일출과 낙조가 압권이다.

맑은 날이면 멀리 통영의 사량도를 배경으로 떠오르는 일출은 장관이다. 교량이 높고 시야를 멀리까지 확보할 수 있어 일출을 선명하게 볼 수 있다. 특히 새해에는 2∼3개월 전에 숙소를 예약해야 할 정도로 인기다.

해가 지는 낙조도 그만이다. 교량에서 남해대교 방향의 강진만과 서포 앞바다에 투영되는 석양은 사진과 그림, 시의 소재로도 널리 활용된다.

각각의 교량을 단단하게 붙들고 또 이어주는 있는 섬 관광도 빼놓을 수 없다. 한려해상국립공원구역인 초양도와 늑도는 유채꽃밭이 일품이다. 봄철이면 교량을 중심으로 섬 일대 3만7200㎡의 농경지가 노란 물결을 이룬다. 사천시가 매년 농경지를 임차해 유채꽃 단지를 조성하기 때문이다.

창선삼천포대교는 밤이 되면 화려한 조명으로 다시 태어난다. 형형색색 불빛이 푸른 밤바다와 어우러지면서 진풍경을 연출한다.

사천시청 김길수 문화관광과장은 "창선삼천포대교는 교량의 규모도 규모이거니와 주변의 절경을 한눈에 바라볼 수 있게 되면서 관광명소로 유명세를 타게 됐다"며 "남해안 명물인 교량이 섬과 육지를 연결하는 가교를 넘어 이제는 문화와 여가가 어우러진 새로운 공간이 되고 있다"고 말했다.


# 주변 가볼만 한 곳

- 싱싱한 생선 사고, 유람선 필수 코스
- 노산공원·박재삼문학관도 볼거리
- 남일대, '여자에게 좋은 해변' 명성

	매일 새벽 3시께 열리는 삼천포어시장의 해산물 경매모습. 싱싱한 해산물을 싸게 사려는 관광객들의 발길이 잦은 곳이다.

창선삼천포대교 관광에 삼천포어시장을 빼놓을 수 없다.

대교에서 삼천포 시내 쪽으로 1㎞가량 떨어진 이곳은 수협에서 매일 새벽 위판을 끝낸 싱싱한 생선이 지천이다. 활어뿐만 아니라 선어, 건어물과 조개류가 거래되는 이곳은 비교적 싸게 생선이나 멸치, 미역 등을 살 수 있어 관광객이 몰리고 있다.

대교에서 삼천포어시장으로 들어가는 초입에 자리한 삼천포유람선도 필수 코스다. 한려수도의 아름다운 비경에 흠뻑 빠져들 수 있는 유람선은 남해안의 바다에서 계절별로 펼쳐지는 환상적인 풍경을 두루 담아올 수 있다. 999명이 동시에 승선할 수 있는 크루즈형 유람선과 700인승에서 20인승에 이르는 다양한 크기의 유람선을 갖추고 있다.

우리나라 대표 서정시인인 고 박재삼 시인의 체취가 물씬 풍기는 노산공원과 박재삼 문학관도 들러봄 직하다. 삼천포항과 앞바다를 조망할 수 있는 노산공원은 수많은 문학인의 소재가 된 곳이다. 바다와 닿아 있는 해변에는 가요 '삼천포 아가씨'의 노랫말을 연상시키는 조각상과 연안에서 주로 잡히는 생선을 작품화한 조각상이 설치돼 있어 볼거리를 더하고 있다.

신라시대 때 최치원 선생이 빼어난 경치에 반해 지명을 지었다는 남일대 해수욕장도 지나칠 수 없다. 조개껍데기 가루와 모래가 섞여 백사장을 이룬 이 해수욕장은 예전부터 '여자들에게 좋은 해수욕장'으로 명성이 높다.