광활하게 펼쳐져 있는 두바이의 사막. 이 절경을 바라보노라면 모든 것이 멈추고 나 자신만을 느낄 수 있게 된다.

- 독특한 건축물이 만들어낸 경치…세계 최고층 버즈 칼리파도 한 몫
- 롤러코스터 같은 사막 사파리, 두바이 여행의 백미로 손색없어

차디찬 칼바람으로 몸과 마음이 움츠려들게 되는 겨울에 찾아온 나만의 휴가. 이번 휴가를 어떻게 쓸지 고민하다 선택한 곳이 두바이였다.

동남아 및 유럽 대부분의 국가는 이미 가본 경험이 있는 터라 색다른 곳을 여행하고 싶었다. 중동의 사막과 바다, 유일하게 사막 속에 리조트가 있는 곳….

한국에서 두바이까지는 비행기로 10시간이 걸린다. 두바이 여행을 결정하기에 앞서 가장 고민이 되었던 건 동선이자 시간이었다. 하지만 두바이에서 지내게 된 일정은 결코 그 선택이 잘못된 것이 아니었음을 느끼게 해주었다. 또한 아랍에미레이트 항공을 이용해 본 사람만이 경험할 수 있는 특별한 비행도 여행의 즐거움을 더했다.

■세계의 허브 두바이

	사막 속의 풀빌라 반얀트리 알와디.

두바이 공항에 도착한 시간은 새벽 6시. 살며시 고개를 내미는 햇살 너머로 형형색색의 다양한 건물들이 우리를 반겨주었다. 세계적으로 유명한 건축가들이 지었다는 빌딩은 국내에서는 결코 볼수 없는, 단순히 사각형의 고층 빌딩이 아닌 여러가지 형태를 띠고 있었다. 이런 건물들을 바라보면서 왜 두바이가 세계의 허브 역할을 하는 몇 안되는 도시 중 하나임을 알수 있었다.

다양한 고층 건물들 중에서 단연 눈에 띄는 것은 버즈 칼리파였다. 전체 높이 828m이며 160층의 세계 최고층 건물이다. 삼성이 시공한 것으로 유명한 건물로 최근에는 미션 임파서블 촬영지로 전세계에 알려져 있다. 이 곳 전망대에 서면 정말 하늘에 떠서 아래를 지긋이 내려다보는 기분이 든다.

두바이에서 택시를 타고 버즈 칼리파로 가자고 하면 운전 기사는 '버즈 두바이'라고 한다. 못하는 영어 때문에 잘못 찾아가면 안된다는 걱정에 다시금 버즈 칼리파라고 이야기를 하면 또 돌아오는 소리가 버즈 두바이다. 훗날 여행을 마치고 알게 되었는데 당초 이 건물의 명칭은 버즈 두바이였으며, 두바이가 모라토이움을 선언한 이후 이 건물이 아부다비로 넘어감으로 아부다비 대통령 이름을 본따서 버즈 칼리파로 변경되었다고 한다. 하지만 두바이 현지인들은 늘 버즈 두바이라고 한다. 그들이 이 건물에 대해 갖고 있는 자부심을 엿볼 수 있었다.

■모래를 가르며 달리는 사막 사파리

두바이 여행의 백미는 바로 사막 사파리라고 할수 있다. SUV 차량을 타고 현지가이드의 터프한 운전에 몸을 맡기게 되면 마치 놀이동산에 온 기분을 느낄수 있다. 천천히 달리게 되면 모래에 바퀴가 잠기게 되므로 더욱 빨리 달려야 된다고 하며 속도를 낼 때에는 차창 너머로 흩날리는 모래 속에 빠져 있게 된다.

사막 사파리는 시간의 흐름마저 잊게 만든다. 사막의 중심에 가만히 서서 지는 태양을 바라보고 있게 되면 마음이 포근해지며 모든 것이 멈추게 된다. 늘 좁은 곳을 바라보고 있고 아등바등 살아가는 현실 속에서 광활한 사막과 고운 모래는 세상의 모든 근심을 잠시나마 잊게 한다. 그리고 자연 속의 나 자신만을 생각하게 하는 시간을 가져다 준다.

사막 속에서의 그 포근함은 언제나 에너지 충전으로 다가온다. 마음의 포근함을 느꼈으면 이제는 즐겨야 할 시간. 사막 사파리투어의 일정으로 경험하게 되는 아랍 전통식인 베두인 뷔페, 헤나 문신 체험, 아랍 전통의상 체험, 물담배, 밸리댄스 공연 등. 이 모든 것이 두바이였기에 가능했었다.

■여행 중에 찾는 나만의 공간

	세계 유일의 7성급 호텔인 버즈 알아랍.

두바이에는 세계적으로 유명한 호텔이 즐비하다. 버즈 알 아랍, 주메이라 비치, 알 카샬….

이 모든 호텔들은 호텔만의 전용 비치를 두고 있다. 그러기에 늘 해변이 깨끗하고, 시끄러움보다는 조용히 일광욕을 즐기는 관광객으로 붐빈다. 7성급 호텔의 특별한 서비스를 경험하고 싶다면 버즈 알 아랍 호텔을, 멋진 해변에서의 휴양을 즐기고 싶다면 주메이라 비치 호텔을 추천한다. 그리고 중동의 숙소를 경험하고 싶다면 알 카샬 호텔이 제격이다. 이번 여행에서는 알 카샬 호텔에서 2박을 하였다. 중동 왕족의 휴양지처럼 만들어 졌다는 이곳은 인테이어 뿐만이 아니라 베니스에 온듯한 느낌을 주는 수상배로 해변과 호텔 인근에 있는 전통시장으로 이동이 용이하다는 장점을 갖고 있다.

하지만 좀 더 색다른 숙소와 휴양을 생각한다면 사막 속의 리조트인 반얀트리 알 와디를 추천한다. 보통의 빌라는 바다를 끼고 있어 해변비치만을 즐길수 있지만 두바이의 풀빌라는 사막 속의 풀빌라로 사막 한가운데 위치해 있다.

텐트식의 아랍 전통 풀빌라로 한 채씩 듬성등성 떨어져 있는 데다 사방이 사막으로 되어 있어 특이한 나만의 휴양을 즐길수 있다. 리조트 안에 있는 테라스에 누워 사막의 밤하늘을 보고 있노라면 세상의 모든 걱정이 사라지는 듯 하다.

여행을 하고 나면 한동안 그 도시의 여유로움이 생각난다. 바쁜 일상 속에서 편안히 만끽하였던 해변에서의 일광욕, 거대한 건물들의 웅장함, 사막의 포근함…. 이 모든 것들이 현재의 생활 중간중간 돌아볼수 있는 여유로움을 안겨주었으며 슬그머니 그 때를 떠올려보게 한다.

노한아·회사원