- 사범대 나온 스물여덟살 동욱 씨도 내달 고교 졸업하는 스무살 지원 씨도
- 가수 꿈꾸며 실용음악학원에서 훈련

- '슈퍼스타K'가 낳은 오디션 열풍에 부산에만 실용음악학원 100여 곳
- 10명 가운데 7명 정도는 10대들…"요즘 가수는 만들어지는 것"
- 피나는 연습… 운 좋으면 서울로

- 음치 교정·대학 진학·사회생활 등 학원 찾는 사연 각양각색이지만
- 노래 잘 하고 싶은 마음은 하나

중·고등학교 시절, 소풍이나 학교 행사 때면 늘 부러워하던 것이 하나 있었습니다. 많은 청중 앞에서 자신이 표출할 수 있는 모든 멋을 있는 대로 다 부리며 노래 한 곡을 시원하게 해치우던 친구들 모습이었습니다. 숫기가 많아 남 앞에 잘 나서지 못하는데다 노래와는 아예 담을 쌓았던 실력인지라 친구들의 열창은 경외감을 주기에 충분했습니다. 나중에는 이런 감정을 넘어 심한 질투심을 가질 정도까지 됐습니다.

비교 대상은 다르지만 지금도 이런 생각이 조금씩 들곤 합니다. 여러 방송매체에서 진행 중인 오디션 프로그램을 볼 때입니다. 최후의 승자를 가리는 '서바이벌 게임' 형식으로 이뤄지는 여기에 출연하는 기성 가수나 연예인 지망생들의 실력은 노래 문외한이 보더라도 엄청납니다. 어떻게 사람의 몸에서 저런 풍부한 성량이 나올 수 있는지 열린 입이 다물어지지 않을 지경입니다. 정말로 강호에는 상상을 초월하는 노래 고수들이 지천으로 널려 있다는 것을 새삼 실감하기도 합니다.

그러고 보니 요즘 우리 사회는 음악에 관한 한 '내가 살기 위해 남을 죽여야 하는 정글의 세계'에 살고 있는 듯합니다. 신인가수들은 공개 오디션이라는 절차에서 실력을 검증받지 않고서는 무대에 서기가 힘들어졌고, 이미 가수라는 이름이 붙은 이들도 무자비한 승부가 동반되는 노래 대결을 쉼 없이 펼쳐야만 재인정을 받게 됩니다. 출연을 회피하면 실력없는 가수로 낙인 찍히고 맙니다. '슈퍼스타 K'나 '위대한 탄생' '서바이벌 오디션 K 팝스타' 그리고 '나는 가수다' 등의 프로그램이 대표적인 것들입니다. 이들만큼 유명세는 타지 않지만 연예기획사들이 자체적으로 마련한 프로그램도 열 손가락으로 다 셀 수 없을 만큼 많습니다. 그래서 어떤 이들은 지금의 한국을 실정을 빗대 '오디션 공화국'이라고 부르는지도 모르겠습니다.

	미래를 꿈꾸는 사람들은 어디에나 있다. 부산 남구의 모 실용음악학원에서 한 여성이 강사의 지도 아래 노래 연습을 하고 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

노래를 잘하고 싶은 마음은 남녀노소가 다 같을 겁니다. 잘 부르는 사람은 잘 부르는 대로, 박자를 제대로 맞추지 못하는 이는 모임에서 제발 분위기만은 깨지 않도록 될 수 있기를 바랍니다. 나이 지긋하신 분들이 노래교실에 몰리는 것도 이런 이유에서 비롯된 것일 겁니다. 특히 공개 오디션 프로그램에 열광하는 나이대라면 '나도 한번 나가봤으면'하는 욕망이 더욱 클 수밖에 없을 듯합니다.

그래서 열망을 가진 젊은이들의 발걸음이 잦다는 음악학원을 찾아가 봤습니다. 이 가운데는 정말 노래를 좋아하고 몸속의 끼를 주체할 수 없어 하는 이들이 많았습니다. 숨쉴 시간조차 주지 않은 채 이어지는 빡빡한 일정을 큰 불평없이 따라가고 있었습니다. 반면 공개 오디션 프로그램의 화려함과 인기 연예인이 던져주는 환상에 빠져 턱없는 생각을 하는 이도 없지는 않았습니다. 하지만 그러면 또 어떻습니까. 각자가 자신이 세운 꿈을 향해 힘차게 달려나가고 있다면. 도전하는 청춘은 언제나 아름다울 수밖에 없습니다.


부산 도시철도 부경대·경성대역 인근의 한 실용음악학원. 문을 열고 들어서니 신음같기도 하고, 절규같기도 한, 목을 쥐어짜는 듯한 소리가 여기저기서 터져 나온다. 다른 곳에서는 한무리의 젊은이들이 피아노 반주에 맞춰 합창을 한다. 한 청년은 오선지 악보에 음을 잔뜩 그려놓은 채 머리를 싸매고 있다. 너나 할 것 없이 진지하기 그지없다. 너무 뜨거운 열기에 놀라 어리둥절한 기자의 마음을 눈치챘는지 학원 관계자가 한 마디 일침을 박는다. "노래는 연습한만큼 잘 할 수 있습니다"라고.

지난 2009년 '수퍼스타 K'가 시작된 이후 우리나라 가요계에는 대대적인 지각변동이 이뤄졌다. 이전에는 작곡가가 직접 제자를 키우거나 기획사의 자체기획으로 가수를 양성했으나 이 프로그램 이후 공개 오디션이 새로운 흐름으로 확실하게 자리를 잡게된다.

이에 따라 가수를 양성하는 기관과 가수 및 지망생들의 숫자도 기하급수적으로 증가했다. 국세청이 최근 펴낸 국세통계연보에 의하면 우리나라 가수의 수는 2009년 7400여 명에서 지난해 1만1500여 명으로 약 55%가 늘었다. 당연히 부산지역의 실용음악학원에서도 '마음의 칼'을 가는 이들이 수두룩하다.

■가수는 만들어진다

	노래에 모든 것을 건 젊은이들이 있다. 정상으로 가는 길은 험하고 멀지만 꿈이 있기에 주저앉지 않는다. 녹음실에서 헤드폰을 낀 채 온 힘을 다해 노래를 부르는 태도에서는 경외감까지 느껴진다.

손동욱 씨는 올해 스물여덟살. 가수로서 성공을 바라보기에는 때늦은 감이 없지 않다. 현재 우리나라 가요계는 스무살 안팎의 걸그룹이 득세하고 있는 추세. 나아가 10대 중반의 앳된 가수들도 어렵지 않게 볼 수 있다. 이런 점을 본다면 손 씨의 도전은 쉽게 납득하기 힘든 것일 수도 있다. 게다가 그는 군대까지 다녀온 예비역이다. 노래에 매달리다 보니 변변한 직업까지 없다.

그도 일찍부터 다른 길을 찾았다면 인생이 달라질 수 있었다. 사범대를 나온 손 씨는 정교사 자격증을 갖고 있음에도 부모와 주위의 반대를 무릅쓰고 가수 쪽으로 눈을 돌렸다. 어려서부터 노래를 좋아했고, 실력도 탄탄하다고 자부하고 있어서다.

경남 창원에 집이 있는 손 씨는 먼길도 마다하지 않는다. 하루의 거의 모든 시간을 학원에서 보낸다. 1남 1녀의 장남임에도 부모님에게 경제적으로 도움을 주지 못해 미안하기는 하지만 곧 보답을 할 수 있을 것이라 믿고 있다.

손 씨는 "하고 싶은 것을 하기 때문에 그것만으로도 즐겁다"며 "앞으로 더 발전할 거라 생각하며 연습을 하고 있기 때문에 나 만의 스타일을 표현할 단계가 되면 가수로 분명히 성공할 수 있을 것"이라고 자신감을 드러냈다.

새해에 스무 살이 된 목지원 양은 올 2월 고등학교를 졸업한다. 대학 진학은 실용음악과 쪽으로 생각하고 있다.

어릴 때부터 노래를 좋아한 것은 어느 가수 지망생과 비슷하다. 그러나 목 양은 중학교시절 여러 가지 이유로 친구들과 관계가 서먹해지면서 혼자 있는 시간이 많아지자 음악에 더욱 깊게 빠져들기 시작했다. 그러다가 자신과 같은 처지에 놓여 있는 사람들을 감싸줄 수 있는 노래를 불렀으면 좋겠다라는 마음이 들어 진로를 바꾸었다.

목 양은 고 1때부터 본격적인 음악에 입문했다. 연차로 보면 이 학원에서는 고참급에 속한다. 딸의 음악적 재능에 대해 반신반의했던 부모님들은 이제 적극적으로 목 양을 밀어준다. 그의 꿈도 가수다. 곧바로 그 분야로 진출하는 대신 대학을 선택하려 한 것은 탄탄한 실력이 우선이라는, 나이에 비해 성숙한 생각에서다.

"남이 억지로 시켰다면 절대로 하지 못했을 것"이라고 말문을 뗀 목 양은 "선택해서 한 것이기 때문에 그만큼 마음 고생이 심하지만 모든 것을 걸 각오가 되어 있다"고 당찬 각오를 밝혔다.

■노래 잘 부르면 사회생활도 풀린다

	사진은 단체 연습 모습. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

부산에는 대략 100여 개에 가까운 실용음악학원이 있는 것으로 추산된다. 그렇지만 이들 학원이 가수양성에만 신경을 쓰는 것은 아니다. 대학 진학을 위한 입시반도 운영한다.

재미있는 것은 이곳에는 노래에 대한 달인이나 고수를 꿈꾸는 이들만 오는 것이 아니라는 점이다. 수강생 중에는 평범한 사람들도 많다. 연령대도 천차만별이다. 지원 동기는 대동소이하다. 노래 때문에 일상생활에서 큰 스트레스를 받거나 열등감을 느끼고 있는 경우다.

신부와 목사가 학원을 찾은 사례도 있다. 요즘에는 미사나 설교 도중 노래를 해야 하는 일이 종종 있어서다. 일반인들은 주로 창피함을 벗어나려 온다. 회식 자리에서 노래 한 두곡 정도는 불러야 제대로 대접을 받는 사회분위기 탓이다.

드물게는 유흥업소에서 일하는 여성들도 학원을 찾는다. 직업상 노래를 잘하는 것이 필요해서인데 처음 각오와는 달리 몇 달 이상 꾸준하게 참석하는 이들은 별로 없다.

어떤 때는 음치도 자문을 구한다. 반복연습을 하면 많이 개선되는 까닭에 연습에는 큰 문제는 없다. 반면 아무리 해도 음을 따라가지 못하는 절대음치라면 상황은 조금 다르다. 그 때는 나름의 비법을 쓴다. 한 두곡만 집중적으로 가르치는 식인데, 어떤 의미에서는 훈련을 한다기 보다는 일종의 암기에 가깝다.

가수나 전문적인 노래 공부를 하려는 원생들은 교육방법도 다르다. 우선 상담을 통해 가수를 목표로 하고 있는지, 아니면 대학 진학을 하려는지를 묻는다. 다음으로는 오디션을 갖는다. 그러나 정도의 차이는 있어도 노래를 배우려 온 사람들이기에 합격 불합격은 없다. 실력에 따라 전담 강사를 배치에 상황에 맞는 교육을 한다.

학원 교육은 노래 뿐 아니라 악기 다루기, 작곡 등도 포함된다. 어느 정도 실력이 된 수강생들은 공개 오디션 프로그램에 응시한다. 부정기적으로 실시되는 비공개 오디션도 등용문 가운데 하나다. 서울 등지에 소재한 기획사 관계자들이 지원자 서너명을 상대로 테스트를 하는 식이다. 여기에서 좋은 평가를 받으면 서울 등지의 좀 더 시설이 큰 곳으로 옮겨 보다 체계적인 교육을 받는다.

■노래는 누구나 잘 할 수 있다

실용음악학원의 수강생 남녀비율은 거의 절반이다. 연령대로는 중고생이 압도적으로 많다. 10명 가운데 7명가량이 10대다.

'공부 못해서 노래나 하려고 한다'는 생각은 이제 옛말이다. 대학 실용음악과만 해도 내신을 30~40%가량 반영한다. 공부와 거리를 두고서는 대학진학이 아예 불가능하다.

학원 교육의 가장 큰 애로점은 경상도 사람들 특유의 발음이다. 특히 강세가 앞에 있어서 노래를 부를 때 가사전달이 원활하게 되지 않는다. 강사가 정확한 발음을 가르치고 수강생들이 수십번 따라해도 막상 연습에 들어가면 원래대로 돌아가버리기 일쑤다. 그래서 대부분의 학원에서는 지망생들의 입에 연필을 물린 채 발음교정을 한다. 이게 고쳐지지 않으면 다음 단계로의 발전이 어렵다.

다 그런 것은 아니겠지만 학원에는 이른바 '간에 헛 바람이 든' 지원자들도 많다. 자신의 실력은 턱도 없는데 무작정 아이돌 그롭이 되겠다고 오는 부류다. 학원에 수강신청만 하면 가수가 되는 것이라 착각하는 학생들도 있다. 이 때는 조용히 타일러 돌려보내는 것이 상책이다. 나름 비법도 있다. "너는 아예 안돼"라는 식의 아주 심한 소리는 상대방에게 좌절을 안겨주는 까닭에 되도록 하지 않되 "노래는 취미로 하는 것이 어떠냐"고 에둘러 말한다. 그 다음에는 부모들과 상의를 해 실상을 알려주면서 '거창한 꿈'을 포기하도록 한다.

전문가들이 보건대 노래는 누구나 잘 할 수 있다. 전제조건은 역시 노력이다.

실용음악학원인 '더 플레이어 뮤직'의 윤현성 대표는 "노래는 헬스와 같다"고 단언한다. 그는 "피트니스 클럽 등에서 6개월 정도 죽어라고 연습하면 누구나 몸짱이 될 수 있는데 안하기 때문에 목표를 이루지 못하는 것 아니냐"며 "지겹고 힘든 노래 연습과정을 견뎌낸다면 다 어느 정도의 수준에 오를 수 있다"고 조언했다.

도움말 및 촬영협조=더 플레이어 뮤직