국내 연구진이 몸 속 의료기기에 전력을 공급할 수 있는 인체 삽입용 태양전지를 개발했다. 이종호 광주과학기술원(GIST) 교수팀은 태양전지를 피부에 이식할 수 있도록 유연하게 만들었다. 단단한 기판에서 제작한 태양전지를 머리카락 두께의 15분의 1에 불과한 6~7㎛(마이크로미터) 두께로 얇게 떼어낸 뒤 필름에 붙이는 방법을 썼다.

이 전지를 살아있는 쥐의 피부 안에 넣고 기능을 테스트해본 결과 면적이 0.07㎠에 불과한 작은 태양전지에서 647㎼의 전력을 생산했다. 이는 2시간만 햇빛을 받아 충전하면 현재 상용화된 심박조율기를 24시간 동안 구동시킬 수 있는 정도다. 그동안 인체삽입 의료기기는 배터리 교체를 위한 재수술이 필요했다. 이에 비해 인체삽입 태양전지는 햇빛을 받는 것만으로 배터리를 충전할 수 있다. 조민희 기자