내일이면 또 한 번의 스승의 날을 맞는다. 하지만 해가 갈수록 이날의 진정한 의미는 퇴색하고 있다. 스승의 은혜를 기린다는 의미는 온데간데없고 아예 휴교하거나 등교하더라도 수업만 하고 간소한 기념행사조차 열지 않는 학교가 대부분이다. 스승과 제자가 감사의 꽃 한 송이나 케이크 한 조각조차 나누지 못한다면 어찌 이를 정상적인 학교의 모습이라고 할 수 있을까. 이런 현실에서 사제간의 정이 쌓이길 바라기는 어렵다.

스승이란 학생들에게 단순히 지식을 전달하는 역할만 하는 게 아니다. 특히 스승은 청소년기에 있는 학생의 인생에 지대한 영향을 주는 길잡이 역할을 한다. 한 사람의 훌륭한 스승은 여러 제자에게 때로는 부모 이상으로 중요한 역할을 한다. 일탈을 바로잡아 올바른 길로 인도하고, 인생의 방향을 잡도록 인도하며 용기를 북돋워 주는 지도자라고 할 수 있다. 우리 역사에서 최고의 성군으로 평가받는 세종대왕에게 이수가 없었다면, 장애를 극복하고 사회사업가로 성장한 헬렌 켈러에게 앤 설리번이 없었다면 이들이 지금처럼 역사적으로 존경받는 위인이 될 수 있었을지는 의문이다.

그런데 오늘날 우리 교실 풍경은 우울하기 짝이 없다. 학교폭력과 교권 침해 등으로 스승과 제자 사이의 훈훈한 정은 찾아보기 어렵다. 물질만능주의와 개인주의, 대학입시에 파묻힌 학생들의 경쟁의식과 학부모의 이기심이 맞물려 학교는 겉보기와 달리 삭막하기 이를 데 없다. 존경의 대상인 스승을 학원 강사 대하듯이 하는 게 요즘 학생들의 모습은 아닌지 되돌아보게 한다.

때맞춰 국제신문에서 '교권회복 프로젝트'란 시리즈를 연재하고 있다. 이 시리즈가 날로 심각해지는 교권 침해가 고개를 숙이고 선생님들의 자긍심이 높아지는 계기가 됐으면 하는 바람이다. 제자에 대한 사랑과 스승에 대한 존경이 어우러질 때 무너진 교권은 반드시 회복되리라 믿는다. 긍지와 책임감으로 교단을 지키는 모든 선생님께 스승의 날을 맞아 진심으로 감사와 존경의 마음을 전하고 싶다.

차수현 학생기자 성모여고 2