부산이 국내 기상 및 기후 관련 연구를 주도한다. 견인차는 기상청과 APEC 기후센터(APCC·사진)가 맡을 예정이다.

8일 APCC 등에 따르면 기상청은 최근 APCC의 업무영역 확대를 결정했다. 우리나라는 물론 아시아 태평양 지역을 넘어 전 세계를 대상으로 기후 관련 연구에 나서고 데이터를 축적한다는 것이다. 기상청은 이를 위해 지난달 15일 기후 연구개발(R&D) 펀드 65억 원을 APCC가 운영하도록 이관했다. 이르면 내년께 설립될 예정인 국가 기후 데이터 센터(NCDC) 후보지로도 부산이 거론되고 있다.

가칭 NCDC는 축적한 기후 및 기상 데이터를 관리하고 실수요자가 쉽고 빠르게 활용할 수 있도록 하는 기관이다.

기상청은 또 APCC를 모체로 가칭 한국기후과학원을 설립하는 방안도 추진 중이다. 지난 1월 새 정부 인수위원회에 한국기후과학원 설립 계획이 보고됐다. 기후과학원은 기후와 관련된 종합적인 연구를 수행할 정부출연기관으로 검토되고 있다.

APCC는 이미 아시아 태평양 지역의 기후 관련 데이터를 축적하고 있으며, 아프리카와 남미 등 여러 나라의 기상청 관계자들을 불러 교육에 나서는 등 세계적인 기관으로 발돋움하고 있다.

정진승 APCC 소장은 "외국에서는 APCC 기후 데이터를 활용하기 위해 야단인데 부산 울산 경남 지역 기업들은 관심이 적은 것 같다. 올해부터는 지역 기업 몇 곳을 정해 정보를 제공하고 경영에 활용하도록 방안을 마련할 것"이라며 "특히 기상청과의 협력을 더 강화해 우리나라의 기상영토를 확대하는 데 힘을 쏟겠다"고 말했다.