환경단체 회원들이 영국 런던에서 이산화탄소 농도를 350ppm 이하로 낮추도록 요구하며 시위를 벌이고 있다. AFP연합뉴스

- 한국은 이미 지난해 400ppm 넘어
- 기온상승 마지노선 붕괴 현실화

이달 중으로 이산화탄소(CO₂) 농도 세계 표준 측정지점의 대기 중 농도가 400ppm을 넘어설 것이란 전망이 나왔다. 지구의 기온 상승을 2도 이내로 억제하겠다는 세계 각국의 목표치를 지키기 어려울 것이란 우려가 제기된다.

■ 마지노선 돌파하나

5일 미국 환경과학전문사이트 '사이언티픽 아메리칸'에 따르면 미국대기해앙국(NOAA)은 하와이 마우나 로아 화산 부근 관측소에서 적외선 분석으로 측정한 하루 중 이산화탄소 농도가 400ppm을 넘을 것으로 예측했다. 세계에서 가장 먼저 이산화탄소 농도를 측정하기 시작한 이 지점의 지난해 연평균 수치는 395ppm이었다.

온실가스 연구자들은 이번 측정치가 인간의 경제 활동을 통해 대기의 환경이 심각해지는 의미 있는(?) 사건이라고 보고 있다. 영국 이스트 앵글리아 대학의 코린 르 케르 교수는 "이것은 세계 각국이 억제 목표로 설정한 온도 2도 상승에 매우 위험하게 접근하고 있다는 의미"라고 말했다.

문제는 400ppm 돌파가 특정한 날의 예외적인 수치가 아니라 일상화될 것이란 전망에 있다. 하루 평균 이산화탄소의 농도가 400ppm인 것을 넘어 연중 평균이 400ppm을 돌파하는 것도 시간문제라는 분석이다.

마우나 로아 화산 인근에서 이산화탄소 농도 측정이 시작된 것은 1958년. 세계 어느 지점보다 오래돼 연구자들 사이에 세계 표준으로 인식된다. 측정이 시작됐을 당시 이산화탄소 농도는 316ppm이었으며, 산업화 이전의 상태로 추정되는 280ppm과 큰 차이가 없었다. 그러나 측정이 시작된 이후 수치는 지속해서 상승했다.

온실가스 전문가들은 연평균 100억 t 가까운 이산화탄소가 지구 상에서 배출되며, 이 가운데 절반은 해양 토양 등으로 흡수되고 나머지는 공기 중에 남아 지구 온난화에 영향을 주는 것으로 추정한다. 그러나 앞으로 해양 환경 변화 등으로 온실가스 흡수 능력이 떨어지면 어느 지점에 가서는 공기 중 농도가 순식간에 급격히 증가할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

■ 우리나라도 급격히 증가

한반도의 이산화탄소 연평균 농도는 이미 지난해 처음으로 400ppm을 넘어섰다. 한반도 상공의 온실가스 농도가 세계 최고 수준으로 올라가고 있는 것이다. 인구밀도가 높고 화석연료 소비량이 많은 데다 세계 최대 온실가스 배출국인 중국과 가까운 것이 영향을 주고 있다는 분석이 나온다.

고려대기환경연구소에 따르면 태안반도 관측소에서 측정한 지난해 이산화탄소 연평균 농도는 401.2ppm으로 집계됐다. 대기 중 이산화탄소 농도가 400ppm을 넘어선 것은 이 연구소가 한반도 온실가스농도 측정을 시작한 1990년 이후 처음이다. 이곳의 온실가스 농도는 1991년 360.1ppm에서 21년 만에 40ppm이나 늘면서 전 세계 평균을 크게 웃도는 한반도의 온난화 속도를 대변하고 있다. 지난 100년간 우리나라의 평균기온 상승 폭(1.8도)은 세계 평균(0.8도)을 크게 웃돌며, 최근에는 폭염과 폭우, 폭설, 가뭄 등 극한 기후 발생이 늘고 있다. 일부 연합뉴스