- 올바른 소비문화 만들어야

최근 한 온라인 커뮤니티 게시판에 '노스페이스 계급도'라는 제목의 글과 함께 사진이 게재됐다. 사진은 노스페이스 브랜드의 패딩점퍼를 가격대 별로 등급을 나눠 소개하고 있어 씁쓸함을 더하고 있다.

겨울이 되면서 청소년 대부분이 교복 위에 패딩이나 바람막이 재킷을 덧입고 다닌다. 요즘은 어느 학교에 가더라도 '제2의 교복'으로 불리는 유명 브랜드 제품을 입은 청소년을 쉽게 볼 수 있다. 비싼 가격에도 유명 브랜드 제품을 입고 다니는 학생이 학교마다 절반을 넘는다. 그 때문에 유명 브랜드 패딩이나 바람막이 재킷을 입지 않는 청소년이 또래 집단 안에서 소외감을 느끼는 일이 벌어지고 있다. 유명 브랜드 제품을 입는 청소년들도 비싼 가격을 무릅쓰고 '어쩔 수 없이' 사서 입는 고충을 토로하고 있다.

브랜드 제품을 입는 청소년들이 토로하는 어려움은 역시 비싼 가격이다. 유명 브랜드도 가격은 천차만별이다. 한 브랜드의 패딩 재킷은 기본 20만 원대에서 비싸게는 70만 원대로 올라간다. 청소년 사이에 유명 브랜드 패딩·바람막이를 입는 것이 유행처럼 되다 보니 비싼 가격에도 자신의 경제적 상황과는 상관없이 구매하는 일이 많다. 청소년 대부분이 이런 제품을 하나씩은 가지고 있고 일부 학교에서는 두 개씩 지니고 있기도 했다.

현실이 이렇다 보니 고가 제품을 일컬어 '등골 브레이커'란 신조어까지 등장했다. 또 가격대에 따라 등급을 나누는 일도 벌어진다. 가격에 따라 청소년의 선호도가 달라지며 당연히 고가의 제품을 입으면 또래 집단에서 우월감을 느낄 수 있다. 그 때문에 경제적 부담에도 주위의 시선을 의식해 비싼 옷을 사게 된다.

하지만 이런 현상은 청소년으로서도 반갑지만은 않다. 굳이 20만 원 이상을 부담해 유명 브랜드의 제품을 고집할 이유가 없기 때문이다. 하지만 '남들이 다 입으니 나도…'라는 생각이 퍼지면서 청소년의 유명 브랜드 제품에 대한 소비심리를 자극하고 있다.

청소년 대부분은 이들 제품의 디자인이나 품질이 마음에 들어서라기보다는 또 안에서 인정받고 싶어서, 또는 소외되기 싫어서 사는 것이다. 최지원(부산외고 2) 양은 "기왕 사려면 또래 친구들이 다 입고 인지도도 높은 유명 브랜드 패딩을 사고 싶다"라고 밝혔다.

청소년들의 유행을 등에 업고 가장 많이 찾는 한 브랜드는 지난해 업계 최고인 수천억 원의 매출을 올렸다. 청소년 사이에 유명 브랜드 바람이 거셀수록 이들 업체의 매출은 올라가지만 이와 반대로 부모님의 부담은 커진다. 청소년 스스로 유행만 좇지 말고 주체적이고 올바른 소비문화를 만들어가야 할 필요성이 있다.

김민진 기자 부산외고 2