숲이나 들에 가면 식물의 이름을 몰라 안타까울 때가 있다. 특히 아이들이 "엄마, 이건 뭐예요?" 물었을 때 말해줄 수 없어 부담스럽다는 부모들도 있다. 이럴 때 생태놀이 한두 가지 쯤 알아두면 함께 숲에 가는 시간이 기다려지고 즐거워질 것이다. 오늘 풀어볼 이야기는 일명 나뭇잎 놀이 시리즈이다.

■첫 번째, 특징대로 찾아오기

숲 해설가인 필자도 아직 나무와 풀을 다 알지 못한다. 오히려 이름을 가지고 씨름하다 보면 정작 그 안의 많은 비밀과 아름다움을 못 보는 경우가 많다. 나뭇잎 놀이는 이름이 아닌 그들의 모습을 들여다보면서 식물을 알고 가까워질 수 있는 재밌는 방법이다.

숲에 들어서면서 다음과 같은 특징을 가진 잎을 각각 두 장씩 찾아온다. 털이 있는 잎, 털이 없는 잎, 가시가 있는 잎, 가시가 없는 잎, 잎 가에 톱니가 있는 잎, 톱니가 없는 잎, 동그란 잎, 길쭉한 잎, 잎에 무늬가 있는 잎, 없는 잎, 벌레가 먹은 잎, 먹지 않은 잎, 빨간색 잎, 노란색 잎, 잎자루가 긴 잎, 잎자루가 짧은 잎, 이렇게만 해도 벌써 16종류다. 한 가족 4명이라면, 1인당 약 4개의 테마가 제공된다. 일정 거리를 가면서 찾고 넓은 곳에 도착하면 이제 A4용지 1/4 크기의 종이에 한 장씩 붙이고, '~잎' 식으로 상단에는 특징을 적는다.

■두 번째, 같은 것 뒤집기

다 완성된 나뭇잎 카드를 모두 뒤집는다. 이것은 메모리게임이라고 하는 놀이인데, 어린이집이나 유치원에서는 교구를 이용해서 하는 놀이다. 순서대로 돌아가면서 동시에 두 장의 잎을 뒤집어 같은 것이 나오면 잎이 보이는 채로 그 자리에 그대로 두고, 다른 것이 나오면 다시 뒤집어놓는다. 여기서는 잎의 모양이나 종류가 아닌, 특징이 같은 것을 위주로 놀이한다. 잎을 자기 앞에 모으지 않는 이유는, 놀이가 끝날 때까지 잎을 계속해서 볼 수 있도록 하기 위해서이다.

■세 번째, 빙고 놀이

총 16종류에 32장의 카드를 한 종류씩 두 세트를 만든다. 두 명씩 한 모둠이 되어 한 세트씩 나눠 가져서 4×4, 총 16장을 바닥에 깔아놓고 번갈아 한 개씩 부르면서 빙고 놀이를 한다. 첫 빙고를 만드는 팀이 이길 수도 있고, 정해진 시간 안에 몇 개의 빙고를 만드는지 겨루어도 좋겠다.

■네 번째, 같은 것 빨리 찾기

모든 잎, 즉 32장의 잎을 검은 보자기 위에 펼쳐놓고 진행자가 이 중 아무거나 하나를 들고, 누가 먼저 나머지 하나를 빨리 찾는가 하는 놀이다.

나뭇잎 놀이를 하고 나면 숲의 나무와 풀의 잎을 자세히 볼 수 있는 눈이 하나 더 생겨난다. 이렇듯 놀이를 통한 학습은 굳이 이름을 외거나 생태를 설명해주지 않아도 자연스럽게 자연과 친해지며 교감할 수 있는 좋은 방법이다.

정주혜·숲연구소 부산경남지부 지부장