- 특수한 실로 피부 피하층에 삽입
- 환자 원하는 방향으로 탄력 붙어
- 회복기간 짧고 부작용 거의 없어
- 이튿날 정상생활 가능 비용 저렴
- 일주일간 정자세 취침·음주 금지

직장인 김모(여·41) 씨는 거울을 볼 때마다 짜증스럽다. 주름이 부쩍 많아지고 볼살이 점점 처지기 때문. 실제보다 나이가 더 들어 보인다는 얘기에 신경이 곤두설 지경이다. 중국인 여행가이드 곽모(여·28) 씨도 마찬가지다. 얼굴의 미세 주름과 탄력 없는 피부로 인해 아줌마 같다는 소리까지 들었다. 자국에서 시술을 받아볼까 고민하던 곽 씨는 성형의료분야의 한류 바람에 따라 열흘간 휴가를 내고 부산에 왔다.

이들 여성처럼 얼굴 피부의 처짐과 주름 등을 개선하기 위한 방법으로 '실 리프팅'이 각광을 받고 있다. 이 시술은 얼굴에 칼을 대지 않고, 특수한 실을 피부 피하층에 넣은 뒤 원하는 방향으로 피부를 탄력있게 당겨주는 것이다. 얼굴 리프팅 효과에 따라 사용되는 실의 종류와 시술법이 나눠진다.

실 리프팅은 시술이 비교적 간단하고 일상생활에 거의 지장을 주지 않는 게 장점이다. 아울러 안면 윤곽효과까지 기대할 수 있다.

이명종 성형외과 의원 원장은 "안면 노화가 심한 경우에는 침습적 수술이 필요하겠지만, 그렇지 않은 사람의 피부 처짐 등에는 실 리프팅이 좋은 방법이 될 수 있다. 시술 다음날 생활이 가능할뿐 아니라 회복기간이 짧고 부작용이 거의 없다. 비용 또한 수술보다 적게 든다"고 설명했다.

리프팅용 실은 녹지 않는 폴리프로필렌(polypropylene), 녹는 폴리디옥사논(polydioxanone) 두 가지가 있다. 이러한 실은 길이, 굵기, 그리고 가공방법에 따라 종류가 다양하다. 리프팅용 실은 그 자체가 물리적으로 직접 당겨주는 역할을 한다. 또 실을 삽입하면 조직 손상으로 혈액이 증가하고, 실이 녹으면서 주위 콜라겐을 형성하는 역할을 해 피부탄력 회복과 잔주름 및 피부 톤 개선 등에 도움을 준다. 이런 효과에 따라 결혼을 앞둔 예비신부, 취업준비생 등에서도 실 리프팅 요법에 대한 관심이 높아지는 추세다.

	성형외과의원에서 이명종(오른쪽) 원장이 얼굴 주름 문제 등에 대해 환자와 상담하고 있다.

피부는 그 사람의 나이를 짐작하게 하고, 인상에도 큰 영향을 미친다. 20대 중후반 연령은 미세한 변화가 축적되는 기간인데, 이때 적재적소에 리프팅 치료 등을 활용하면 피부 노화의 진행을 늦출 수 있다. 피부 노화는 보통 25세 전후에 시작되는데, 이때부터 중년까지는 큰 주름보다 표정 주름이 깊어지면서 잔주름이 생겨난다.

녹지 않는 실을 이용하는 방법 중에서는 골드(gold) 리프팅 인기가 높다. 이는 실에 순금을 일정하게 코팅한 금실을 피부에 삽입하는 것이다. 골드 리프팅은 피부 속 콜라겐 합성을 유도하고, 피부 혈액순환을 개선해 피부 주름을 제거하는 리프팅 시술법이다. 위험성과 부작용이 거의 없고, 부분마취로 시술해 회복이 빠르다는 장점이 있다.

곽 씨의 경우 실 리프팅 시술이 30분여 만에 끝났다. 평소 잘 붓지 않는 편인데다 시술 자체도 간단해 붓기가 거의 없었다. 담당 의사는 곽 씨에게 사흘 정도는 세수와 화장을 하지 말 것을 당부했다. 시술 후 붓기와 붉은 기, 멍, 통증, 감각이 다른 느낌, 양쪽이 비대칭으로 보이는 것 등은 5~7일간 나타날 수 있지만 시간이 지나면서 없어진다. 붓기가 심할 때는 냉찜질을 해 주고, 항생제는 3~5일간 복용한다. 1~2주일 정도는 입을 크게 벌리거나 많이 움직일 경우 따끔따끔한 통증이 느껴질 수 있어 그런 행동에 주위가 필요하다. 또 1주일간은 잠을 잘 때 천장을 향해 똑바로 누운 자세를 취하는 게 좋다. 이와 함께 사우나와 수영, 찜질방 이용, 음주 행위 등은 1주일간 자제하는 게 낫다.

도움말=노블레스이명종성형외과 이명종 대표원장