비만의 원인에는 잘못된 식습관, 운동부족 등이 있다. 잘못된 식습관에는 여러 가지가 있는데 특히 아침 거르기, 불규칙한 식사, 과식과 폭식의 반복, 빨리 먹기, 배불리 먹기, 외식의 생활화, 고기 섭취의 일상화, 야식 자주 먹기 등이 있다.

운동부족도 주된 원인이다. 출퇴근 시간 자가용이나 택시 이용, 전철에서 계단보다 에스컬레이터 이용, 집에 들어온 뒤 소파에 앉거나 드러누워 TV 보기 등을 반복하다 보면 운동부족에 빠지기 쉽다. 인스턴트 음식, 간식 섭취가 많은 청소년, 앉아있는 시간이 많은 고3 수험생, 출산 이후 여성, 야근과 야식이 잦은 직장인에게서 체중 증가를 쉽게 발견할 수 있다.

체중이 늘면 대부분 운동부족이라 생각하는 예가 많다. 그러나 운동만으로 체중을 감량하는 것은 현실적으로 어렵다. 왜 그럴까. 음식 섭취로 얻는 열량의 양과 운동으로 소모되는 열량의 양을 비교해 보면 그 이유를 쉽게 알 수 있다. 즉, 밥 한 공기의 열량을 소모하려면 30분~1시간 정도 걷기운동을 해야 한다. 결국 식사 조절이 선행돼야 하는데, 이 역시 이미 식사량 증가로 위가 늘어나 식탐을 자제하기 어려운 사람에게는 쉬운 일이 아니다.

운동만으로 체중 조절이 잘 되질 않아 내원한 이 중 식사량을 조절한 식이요법, 식욕을 조절하고 다이어트에 도움되는 한약, 침 요법을 병행해 다이어트에 성공하는 사례가 많다. 다이어트 후 체중이 다시 증가하는 요요현상을 걱정하는 사람도 많은데 이런 때에도 꾸준한 식사관리 상담과 운동 병행으로 지속적인 체중 관리와 추가적인 감량에 성공하는 예가 많다. 시작도 하기 전 요요현상을 염려하는 것은 지나치다.

동의보감 외형편 육문(肉門)에 보면 살은 비위에 속한다(肉屬脾胃)고 했으며, 살찌고 여윈 것을 주관한다(肉主肥瘦)고 했다. 또 혈(血)이 충실하고 기(氣)가 부족하면 살찌고, 기가 충실하고 혈이 부족하면 마른다고 했다.

오늘날 한의학에서는 비만 치료를 위해 비만 한약, 복부비만침, 매선 요법, 부항요법, 약침 요법, 체형교정 등 다양한 방법을 이용한다. 한약요법은 같은 체중의 뚱뚱한 사람도 원인과 체질에 따라 한약 처방이 다르게 적용된다. 한약은 단순한 식욕 억제 효과만이 아니라 다이어트 중간에 발생할 공복감, 두통, 현기증, 월경 이상 등을 최소화하고 체지방을 효과적으로 제거하도록 도와준다. 비만 한약은 한약 제형의 변화를 통해 기존의 탕약 외에도 환제(알약), 산제(가루약) 등 다양한 제형이 개발돼 휴대가 간편하고 쉽게 복용할 수 있다. 복부비만침은 장의 움직임을 활발하게 해 만성적인 변비나 다이어트 중 발생하기 쉬운 변비 개선에 좋으며, 복부비만 감소에도 효과적이다. 부항요법도 경락을 자극해 비만 개선에 도움을 준다. 매선 요법은 살이 찌기 쉬운 부위인 아랫배, 윗배, 옆구리, 엉덩이, 허벅지 등의 부분 비만 개선에 효과적이다.

전체적으로는 마른 체형인데도 복부비만, 하체 비만 등 부분 비만은 잘못된 체형에서 비롯된 예가 많다. 이럴 때 체형교정으로 몸의 불균형을 해소해 비만이 개선되도록 유도할 수 있다.

박인범 고운선형 한의원 동래점 원장