차차랜드에서 운영하는 애견유치원 박성영 원장이 애견의 귀가 준비를 돕고 있다.

- 배변훈련 프로그램도 운영
- 비용 1개월 기준 50만원 안팎

미취학 아동이 사회성과 다양한 경험을 위해 어린이집이나 유치원을 찾는 것처럼 반려견을 위한 유치원이 마련돼 눈길을 끌고 있다. 애견유치원은 지난 15일 차차랜드 안에 문을 열었고, 현재 5마리의 애견이 다닌다.

견주가 직장을 다닌다면 반려견은 온종일 집에서 혼자 시간을 보내야 한다. 그러면 심심하거나, 주인이 그립거나 해서 옆집에 피해를 줄 정도로 짖고 집안의 물건을 어지럽힐 가능성이 높다. 또 주인에 대한 의존성이 큰 반려견은 우울증을 앓기도 한다. 이런 일을 예방하기 위해 견주들은 애견을 유치원에 보낸다.

유치원에서는 반려견이 다른 개들과 싸움하지 않고 잘 지낼 수 있도록 사회성을 길러주는 교육을 한다. 평생을 사람과 함께 살고 다른 개들과도 다양한 관계를 맺고 살아가야 하는데, 그런 기술이 없다면 서로가 너무 많은 불편을 겪게 된다. 또 배변 훈련이 부족한 개를 위한 프로그램도 마련돼 있다. 또 사람에게 공격성을 보이는 행동도 교정할 수 있으며 함께 산책하는 방법도 배울 수 있다.

유치원 박성영 원장은 "개들에게도 교육이 절대적으로 필요한 시기가 있다. 생후 8~12주를 사회화 시기라고 하는데, 이때 다른 개들과 만나지 못하거나 적절한 훈련을 받지 못하면 나중에는 행동 교정이 무척 어려워진다"고 설명했다. 인간이 생후 3년 동안 지능과 감성이 폭발적으로 성장하는 시기이므로 이때를 절대적인 시기라고 하는 것과 마찬가지인 셈이다.

월~금요일 오전 10시에 애견카페로 와서 오후 5시 30분에 귀가하게 돼 사실상 아이들이 어린이집에서 보내는 시간과 비슷하다. 개 처지에서는 온종일 신이 나게 뛰어놀고 집으로 가게 되면 피곤하므로 귀가한 주인과 조용히 시간을 보내다 잠자리에 들게 돼 견주 역시 한층 수월하다. 유치원 내에 CCTV가 설치돼 있어 자신의 반려견이 종일 어떻게 보내는지를 스마트폰으로 언제든 볼 수 있다. 추가 비용을 내면 차량으로 등원과 하원 서비스도 받을 수 있다.

박 원장은 "훈련소에서도 비슷한 교육을 받을 수 있지만 훈련소는 주인과 반려견이 격리되는 것이 단점이다. 애견유치원은 견주와 매일 생활하면서도 행동교정을 받을 수 있는 점이 강점"이라고 말했다. 애견유치원과 함께 생후 2개월이 된 강아지들만 모아 진행하는 퍼핏 트레이닝도 계획하고 있다. 다른 사람이나 개들과 함께 시간을 보내는 것을 즐거운 것이라는 인식을 심어줘야 앞으로 반려견으로 행복하게 살아갈 수 있기 때문이다. 비용은 한 달 기준으로 15㎏ 미만 중·소형견은 45만 원, 15㎏ 이상 대형견은 55만 원.