- 햇빛 피하려 차단제 사용하면
- 피부 흡수못해 건강에 먹구름
- 어린이는 호흡기 질환 잘걸려

- 달걀 노른자·햇볕 쬔 생버섯 등
- 결핍땐 식품 통한 보충도 가능
- 노인·비만자는 반드시 챙겨야

어느덧 따가운 자외선의 계절이 성큼 다가왔다. 요즘 많은 이들이 대부분 건물 안에서 생활하거나 외출할 때에도 얼굴이나 손에 자외선 차단제를 바르는 예가 많다. 하지만 SPF15 정도 되는 자외선 차단제를 사용하면 비타민D 합성이 정상 피부의 1%밖에 못한다. 70세 노인은 정상 성인의 25% 정도밖에 합성하지 못한다. 유리창을 통한 광선은 비타민D 생성에 효과적이지 않아 현대인에게 비타민D가 결핍돼 있는 예가 많다.

비타민D는 햇빛을 받아 피부 세포에서 콜레스테롤로부터 합성돼 생기는 비타민D3와 식물 콜레스테롤을 섭취해 만들어진 비타민D2로 분류되며 각각의 효능은 차이가 없다. 이렇게 흡수된 비타민D는 임파선를 통해 작은 소립자 형태로 흡수돼 필요할 때 사용될 수 있도록 지방에 저장된다.

비타민D는 넓은 범위의 질병을 방어하며 골다공증, 심장질환, 면역질환 심지어 암의 위험도까지 낮추는 것으로 알려졌다. 먼저 비타민D는 골격 형성에 필요한 칼슘을 대장과 신장에서 흡수하는 데 도움을 줘 비타민D의 충분한 섭취는 골절을 막는 데 도움이 된다. 최근에는 비타민D가 혈압 조절이나 동맥 손상을 막아 주는 역할을 하는 것으로 나타나 비타민D 부족이 심장질환과 관련돼 있음이 밝혀졌다.

적도에 사는 사람보다 북쪽이나 남쪽에 사는 사람이 대장암으로 말미암은 사망률이 높다. 햇빛이 부족한 지역은 생체 내 비타민D의 양이 적고, 이것이 암, 특히 대장암과 관련성 있다는 사실이 연구를 통해 드러났다. 그러나 비타민D 복용이 대장암 위험도를 낮추지는 못했다.

겨울 독감 시즌 중 340명의 어린이를 대상으로 한 연구에서 매일 비타민 1200IU를 복용한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 인플루엔자 A형이 40%나 더 감소하는 결과를 보였다. 비타민D 부족으로 뼈가 약화되는 구루병을 앓는 어린이는 감기나 호흡기 질환이 더 잘 생겼다. 비타민 D 섭취가 독감이나 감기를 예방한다는 확실한 증거는 없지만, 비타민 D 부족은 감기나 독감과 관련성이 높다.

특히 어린이에게 비타민D가 결핍되면 뼈의 석회화가 충분히 이뤄지지 않아 구루병이 생기기도 한다. 성인에서는 골연화증이 나타나며 고관절 척추 등의 뼈 골절을 유발하기도 한다. 이와 반대로 과다 복용 시에는 주로 영아나 어린이에서 정신발달 장애 등이 생길 수 있다. 성인에게서는 과다 복용으로 말미암은 독성이 드물다.

비타민D 하루 권장량은 나라마다 다르다. 우리나라는 성인 200IU(우유 2잔 정도), 노인 400IU를, 미국이나 캐나다는 소아 400IU, 성인 600IU, 노인 800IU를 권장하고 있다.

비타민D 함유 식품에는 지방질 생선(참치, 연어), 새우, 우유, 달걀노른자, 버섯 등이 있다. 비타민D는 지용성 비타민이므로 지방이나 기름과 함께 섭취해야 체내 흡수율이 높아지며, 안정된 생체 원소이므로 장기간 보존이나 조리 과정에서 쉽게 파괴되지 않는다. 참치 통조림 하나에 비타민 D 300IU, 우유 한 잔에 100IU, 달걀 1개에 20IU, 새우 85g에 129IU, 말린 표고버섯 100g에 1600IU 정도 함유돼 있다. 생버섯을 자외선에 노출한 뒤 섭취하면 비타민D 함량이 높아진다. 대부분 우리나라 멀티 비타민에는 200~600IU 정도 함유돼 있는데, 공급이 많이 필요한 노인이나 뚱뚱한 사람은 음식이나 햇빛으로 보충할 필요가 있다.

도움말=김기한 동아대병원 가정의학과 교수