요즘 부산지역 종합병원들의 심기가 불편하다. 건강보험심사평가원이 최근 발표한 '2012년 심뇌혈관 질환 평가 결과' 때문이다. 부산지역 대학병원 4곳이 모두 2등급을 받는 등 1등급이 한 곳도 없다.
지역 대학병원들이 불만을 제기하는 부분은 평가 방식. 대학병원들은 상대평가여서 높은 점수를 받고도 근소한 차이로 등급이 나뉘어 마치 우열이 있는 것처럼 비친다고 주장한다. 실제 이번 평가에서 1등급을 받은 일부 병원은 홈페이지나 건물 외벽에 현수막을 내걸며 심뇌혈관 질환 평가 최우수 병원이라고 홍보하고 있다.
일부 병원의 문제 제기로 심평원의 평가 방식이 적절한지를 둘러싸고 논란이 일고 있다. 심평원의 평가 방식을 보면 이들 병원의 지적에 수긍이 가는 측면이 없지 않다. 심평원은 2007년부터 매년 신속한 치료가 필요한 급성심근경색증의 의료서비스 질을 평가하고 있다. 심평원은 1등급을 받은 우수기관을 비롯해 상위등급을 2년 연속 유지한 기관, 전년보다 기준등급 이상 등급이 향상된 기관 등에 가산금을 지급한다. 올해 심평원은 전국 113개 의료기관 가운데 1등급 25곳, 2등급 67곳, 3등급 12곳, 4등급 3곳, 5등급 6곳으로 평가했다.
하지만 1등급 2등급 3등급 등 의료기관 간의 점수 차이는 크지 않다. 전체 의료기관의 평균 점수는 96.79점이고 92%나 90점 이상이다. 거의 모든 병원이 90점대의 높은 점수를 받은 것이다.
더욱이 기계적인 지표로 계량화하다 보니 진료의 특수성을 반영되지 않고 있다는 불만이 병원들 사이에 터져 나오고 있다. 부산대병원의 경우 종합점수는 무려 평균 99.48점인데도 2등급이다. 이유는 대부분의 항목에서 100점을 받고도 일차적혈관중재술(Primary-PCI) 평가에서 98.6점을 받아 평균 점수가 떨어진 탓이다. 서울대병원 역시 종합점수가 97.75점인데도 일차적혈관중재술에서 95점을 받는 바람에 2등급 평가를 받았다. 부산대병원 관계자는 "병원도착 90분 이내 시행해야 하는 일차적혈관중재술을 100% 달성하지 못한 것이 2등급을 받는 요인이 됐다"며 "심장혈관이 일반인과 달리 좁은 등 임상상황이 다른 경우 2시간 넘게 걸릴 수 있는데도, 일률적인 잣대로 평가하면서 이런 문제가 생기고 있다"고 지적했다.
이에 의료계에선 평가방식을 바꿔야 한다는 여론이 일고 있다. 지금처럼 의료서비스 질적 차이가 없는데도 병원 간 서열을 만드는 평가 방법 대신 일정 기준 이상의 점수를 받으면 우수한 기관으로 보는 방식을 도입해야 한다는 것이다. 한 종합병원 관계자는 "병원에 등급을 부여하는 것 자체가 이미지에 영향을 미친다"며 "좋은 점수를 받고도 1등급을 받지 못하는 결과를 초래하는 상대평가 방식은 개선돼야 한다"고 말했다.
더욱이 병원들은 심평원이 각종 문제에도 상대평가를 고집하는 데는 '병원 줄 세우기'로 영향력을 확대하려는 의도가 있는 게 아니냐는 의구심을 갖고 있다. 이래저래 심평원은 평가 방식의 개선을 요구하는 의료계의 목소리를 검토해 볼 시점이 된 것 같다.
