'100세 시대'라는 말이 전혀 어색하지 않은 게 요즘이다. 환갑 잔치를 성대하게 여는 이가 놀림의 대상이 된 지는 이미 오래 전의 일. 이제 웬만한 나이를 가지고서는 어디 가서 어른 대접을 받기 힘든 시대가 됐다. 그러나 문제는 '오래 산다는 것=행복'이라는 등식이 성립되지 않는다는 것이다. 잦은 병치레를 하거나 마땅한 소일거리가 없다면 그 짐은 자신 외에 가족들에게로 고스란히 전해진다. 따라서 이제는 '얼마나 오래 사는가'가 중요한 것이 아니라 '얼마나 즐기며 사느냐'가 우리 사회의 화두로 떠올랐다. 본지에서는 젊은 시절 사회역군으로서 '팔팔한 전성기'를 보낸 뒤 새로운 분야에서 제2의 인생을 살고 있는 이들의 삶을 자서전 형태를 빌어 격주로 싣는다.

- 항공기부품회사로 재기 성공
- 어릴적 꿈인 음악 시작하며 재능 기부하는 삶 새로 꿈꿔

젊은 시절 여러 일을 하며 청춘을 보냈다. 자리를 잡은 건 1980년대 중반, 부산 하단에서 수족관을 시작하면서부터였다. 한때는 부산경남수족관연합회 회장직을 맡을 정도로 운영이 좋았다. 그런데 바쁜 나날을 보내던 중 IMF라는 큰 시련이 다가왔다. 그 시절의 모진 풍파를 결국 이기지 못하고 15년간 운영하던 수족관을 닫고 말았다.

그 후 다른 여러 가지 사업을 전전했다. 모두가 어렵던 시절 내가 하는 사업들도 실패를 거듭했다. 2005년 지인의 소개로 항공기부품회사를 설립하게 되었다. 이때부터 조금 형편이 나아졌다. 많은 이들의 도움으로 점차 경영이 안정화됐다. 다시 한 번 어렵던 시절 도움을 준 분들께 감사드린다.

어느 정도 자리를 잡게 되자 어느덧 나이 60이 훌쩍 지나 있었다. 여유가 생기면 누구나 그렇듯이 과거를 되돌아보게 된다. 나의 인생도 굴곡이 참 많았다. 어려운 시절마다 힘이 됐던 사람들이 떠오른다.

이제 삶의 황혼기에 들어섰다. 새로운 삶의 방향을 찾기 위해 많은 고민을 했다. 그리고는 뭐든 남을 위해 조금이라도 도움이 되는 삶을 살아야겠다는 결론을 내렸다.

젊은 시절, 나는 악기를 다루고 싶었다. 그때는 텔레비전 속에서 악기를 연주하는 음악인들의 모습이 어찌나 멋있어 보였던지. 나이가 들어도 악기에 대한 동경과 호기심은 사라지지 않았다. 그러던 차에 고향 후배를 통해 색소폰을 접할 기회가 있었다. 그 후 고향 후배가 하는 음악 학원에서 큰 관심과 열정을 가지고 배우게 되었다.

나는 음악을 아무것도 모르는 상태에서 시작했다. 처음에는 악보 보는 법, 악기의 소리를 내는 법 등 어려움이 한두 가지가 아니었다. 문외한에다 적은 나이가 아닌 나를 성의껏 가르쳐준 박종하 원장에게 다시 한 번 감사의 말을 드리고 싶다. 지금은 어느 정도 색소폰을 다룰 수 있게 되었다. 조심스럽게 '아, 이 맛이구나'하며 미소를 짓게 된다.

원장에게 악기를 배우는 학생들과 지인을 중심으로 밴드를 하나 만들게 되었다. 모두가 사회에서 맡은바 활동을 열심히 하는 사람들이다. 대부분 아마추어 연주자들이지만 기타, 키보드, 색소폰, 베이스 등이 갖춰진 그럴듯한 밴드다. 함께 연주할 이들이 있다는 것은 행복한 일이다. 여기에서 그치지 않고 요즘 이야기하는 소위 '재능 기부'를 해보려고 한다. 좋은 생각을 가지고 음악으로 미력하나마 사회에 도움이 되자고 뜻을 모았다.

앞으로 김해와 부산을 중심으로 소외된 곳을 찾아 현재보다 더 많은 재능 기부를 계획 중이다. 이미 양로원, 요양병원 등에서 공연을 하기도 했다. 보람찬 일이었다. 앞으로는 의료봉사와 연계해 시골, 낙도 등 문화적으로 소외된 곳에서 공연을 해보고 싶다.

이제 또 인생의 새로운 막이 열린 듯 하다. 60여 년을 살아보니 삶이란 언제 어느 순간이든 값지지 않은 때가 없다는 느낌이 든다. 지금 이 순간, 행복하게 살아보려 한다.

윤상윤(64) 상비산업 대표