프랑스 스페인 아르헨티나 잉글랜드가 2026 북중미 월드컵 4강에 진출했다. 왼쪽부터 각 국가를 대표하는 선수 킬리안 음바페, 미켈 메리노, 리오넬 메시, 주드 벨링엄. 연합뉴스

- 8년 만에 준결승… 벨링엄 멀티골
- 아르헨티나, 연장 접전 끝 4강행
- 15, 16일 격돌… 결승전은 20일

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강전에 진출한 4개국이 결정됐다. ‘우승 후보’ 프랑스를 비롯해 ‘무적 함대’ 스페인, ‘축구 종가’ 잉글랜드, ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나가 준결승에서 맞붙는다.

12일(한국시간) 북중미 월드컵 8강 마지막 경기인 아르헨티나와 스위스전(미국 캔자스시티 스타디움)에서 아르헨티나가 3-1로 승리하며 4강 대진표가 확정됐다. 4강전은 프랑스와 스페인(15일 댈러스 스타디움), 잉글랜드와 아르헨티나(16일 애틀랜타 스타디움)의 대결로 압축됐다.

가장 먼저 4강행을 확정한 프랑스는 지난 10일 미국 보스턴 스타디움에서 열린 8강전에서 모로코를 2-0으로 제압했다. 4년 만에 모로코와 리턴 매치를 벌인 프랑스는 경기 후반 이번 대회 득점왕 후보 킬리안 음바페, 우스만 뎀벨레의 연속 골에 힘입어 두 골 차 승리를 거뒀다. 월드컵 2회 우승(1998·2018년)을 차지하고 2022년 카타르 대회 준우승에 빛나는 프랑스는 3개 대회 연속 4강에 진입하는 저력을 뽐냈다.

반면 카타르 대회에서 돌풍을 일으킨 끝에 4위로 역대 월드컵 최고 성적을 냈던 모로코는 이번 대회에서 프랑스의 벽에 막히며 8강에서 일정을 마쳤다.

지난 11일 열린 스페인과 벨기에의 8강전 승자는 ‘무적 함대’ 스페인이었다. 스페인은 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 경기에서 미켈 메리노의 결승 골에 힘입어 벨기에를 2-1로 꺾고 4강에 진출했다. 이로써 4강에서 맞붙게 된 스페인과 프랑스는 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 준결승의 리턴 매치를 펼치게 됐다. 2년 전 대결에서는 스페인이 승리했다.

8강 마지막 경기가 열린 12일에는 잉글랜드가 노르웨이를 2-1로 꺾고 준결승에 합류했다. 미국 마이애미 스타디움에서 열린 8강전에서 잉글랜드는 노르웨이와 120분 연장 혈투를 펼친 끝에 주드 벨링엄의 멀티 골에 힘입어 4강에 올랐다. 이날 승리로 잉글랜드는 2018년 러시아 대회 이후 8년 만에 준결승에 진출했고, 1966년 대회 이후 60년 만에 역대 두 번째 우승 도전을 이어갔다.

반면 이번 대회에서 ‘바이킹 퍼포먼스’로 화제가 된 노르웨이는 첫 8강 진출에 만족하며 아쉬움을 삼켰다. 득점왕 경쟁에 가세했던 ‘괴물 골잡이’ 엘링 홀란은 이날 득점에 실패하며 통산 7골로 대회를 마무리했다.

같은 날 열린 8강전 마지막 경기 아르헨티나와 스위스전에서는 연장 접전 끝에 아르헨티나가 3-1 승리를 거뒀다. 아르헨티나는 스위스와 팽팽하게 맞서 1-1 상태로 연장전에 돌입했으며, 막판 2골을 추가해 극적인 승리를 거뒀다. 다만 리오넬 메시는 득점에 성공하지 못하고 팀의 선제 골을 어시스트하는데 만족했다.

북중미 월드컵은 15, 16일 이틀간 4강전을 치러 결승 후보 2개국을 가린 뒤 오는 20일 결승전을 치른다. 3위 결정전은 결승전 하루 전인 19일 열린다.