토트넘과 도르트문트(독일)의 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전을 앞두고 손흥민에 대한 기대감이 커지고 있다. 손흥민이 소속된 토트넘은 14일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 도르트문트와 UEFA 챔스리그 16강 1차전을 펼친다.

손흥민은 도르트문트 ‘천적’으로 불린다. 그는 독일 분데스리가 함부르크와 레버쿠젠을 거쳐 잉글랜드 프리미어리그 토트넘에서 뛰는 9시즌 동안 도르트문트와 10차례 맞붙어 무려 8골을 쏟아내며 ‘도르트문트 킬러’로 명성을 높였다. 2012-2013시즌 분데스리가 무대에서는 도르트문트와의 두 차례 맞대결에서 두 경기 연속 2골을 쏟아내기도 했다.

이 때문에 노란색과 검은색이 섞인 도르트문트의 ‘꿀벌 유니폼’을 빗대 팬들은 손흥민에게 ‘양봉업자’, ‘꿀벌 킬러’라는 별명을 붙여주기도 했다.

도르트문트전을 앞둔 토트넘은 ‘핵심 공격수’ 해리 케인과 델리 알리가 부상으로 전열에서 빠진 터라 최근 물이 오를대로 오른 손흥민의 어깨는 무겁다.

손흥민은 이번 시즌 리그에서는 빼어난 활약을 보이고 있지만 UEFA 챔스리그에서는 조별리그 B조 6경기에 출전해 득점 없이 도움 1개만 기록하는 등 별다른 재미를 보지 못했다. 토트넘은 B조에서 바르셀로나(스페인), 인테르 밀란(이탈리아), PSV 에인트호번(네덜란드) 등 난적을 상대로 2승 2무 2패를 기록하며 인테르 밀란과 동률을 이뤘지만 원정 다득점에서 앞서며 극적으로 조 2위를 차지해 16강에 진출했다.

최근 토트넘이 치른 11경기에서 10골을 몰아친 손흥민은 케인과 알리의 공백을 메워야 한다. 더불어 ‘꿀벌 킬러’라는 별명을 얻은 만큼 도르트문트전에 강한 면모도 다시 보여줘야 한다.

손흥민은 13일 토트넘 홈페이지에 공개된 인터뷰에서 “조별리그에서 힘겹게 16강에 진출했던 것을 돌이켜보면 이번에 도르트문트를 상대하는 것은 큰 기쁨”이라며 “치열한 경기가 될 것인 만큼 집중력이 필요하다”고 강조했다. 이어 그는 “우리는 이길 수 있다는 믿음을 가져야 한다. 나 자신은 물론 내 동료도 믿는다. 우리 모두 승리할 준비가 돼 있다”고 목소리를 높였다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr