‘필드 위의 숙적’ 타이거 우즈(43)와 필 미컬슨(48·이상 미국)이 100억 원의 상금을 놓고 자존심승부를 벌인다.

우즈와 미컬슨은 오는 24일 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크리크 골프 코스 일대일 매치 플레이 맞대결을 벌이는데 이긴 선수가 상금 900만 달러를 독식하고 패자는 빈속으로 돌아가는 경기 방식이다. 미국 금융회사 캐피털 원이 타이틀 스폰서를 맡아 공식 명칭이 ‘캐피털 원스 더 매치 : 타이거 vs 필’로 정해졌다.

우즈와 미컬슨은 골프에서 대표적인 라이벌 관계다. 　미국프로골프(PGA) 투어 통산 상금 부문에서 우즈가 1억1550만 달러로 1위, 미컬슨이 8825만 달러로 2위다. 또 현역 선수 중에서 메이저 최다승 1, 2위가 우즈(14승)와 미컬슨(5승), PGA 투어 대회 최다승 1, 2위도 우즈(80승)와 미컬슨(43승)이다.

21일 열린 공식 기자회견에서 신경전이 달아올랐다. 미컬슨이 “이 홀에서 나는 버디를 할 것”이라며 10만 달러를 걸겠다는 뜻을 밝히자 우즈가 제안을 받아들이며 10만 달러로 화답, 1번 홀부터 20만 달러 내기가 즉석에서 성사됐다. 미컬슨은 우즈를 “역대 최고의 선수”라고 칭찬하면서도 “그동안 수많은 대회에서 패했던 것을 돌려줄 기회”라고 이번 대회를 벼르고 있다.

둘은 한참 젊은 나이였을 때도 별로 좋은 사이가 아니었다. 2013년 미국 골프 전문 매체 골프닷컴이 ‘우즈의 적수들’이라는 기사를 통해 우즈와 불편한 관계에 있는 개인이나 단체 ‘톱10’을 선정했는데 1위가 바로 미컬슨이었다. 또 2008년에는 우즈의 캐디였던 스티브 윌리엄스가 “나는 미컬슨을 위대한 선수로 여기지 않는다. 나는 비열한 녀석을 싫어하기 때문”이라고 말했다가 바로 다음 날 우즈가 사과하는 해프닝도 있었다.

이번 매치의 관심은 역시 승패다. 지금까지 두 선수가 동반 라운드를 했을 때 승패는 우즈가 18승 4무 15패로 근소하게 앞서 있다. 또 9월 투어 챔피언십 우승 등으로 전성기 기량을 회복했다는 평을 듣는 우즈가 이번 대결에서도 우세할 것으로 보는 사람들이 많다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN이 전문가 4명에게 전망을 물은 결과 3명이 우즈의 손을 들어줬다.

승패 외에도 다양한 부문에서 베팅이 이뤄지고 있다. 외국 스포츠 베팅업체의 베팅 항목을 보면 우즈가 자신의 클럽을 몇 번 휘두를 것인가, 스리 퍼트를 할 것인가, 3번 홀까지 누가 앞서나갈 것인가, 셔츠 색깔은 무슨 색일까, 홀인원이 나올 것인가 등으로 다양하다.

대회장은 일반에 공개되지 않고 스폰서 등 VIP 손님들만 초청할 예정이다. 미국에서는 시청료 19.99달러를 내야 볼 수 있는 유료 방송에서 중계한다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr