최지만(27·탬파베이 레이스)이 개인 첫 두 자릿수 홈런에 바짝 다가섰다.

	최지만(왼쪽)이 13일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나 필드에서 열린 2018 메이저리그 클리블랜드 인디언스전에서 1회 결승 2점 홈런을 터뜨린 뒤 3루 주루코치와 하이파이브를 하고 있다. USA TODAY 연합뉴스

최지만은 13일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나 필드에서 열린 2018 메이저리그(MLB) 클리블랜드 인디언스와의 홈경기에 4번 지명타자로 출전해 4타수 2안타(1홈런) 2타점 1득점을 기록했다.

0-0으로 맞선 1회 2사 1루에서 타석에 선 최지만은 클리블랜드 선발 카를로스 카라스코의 초구를 공략해 가운데 담장을 넘어가는 홈런(9호)을 작렬했다. 지난 11일 9회 역전 끝내기 투런포에 이어 이틀 만에 나온 홈런이다. 최근 5경기에서 홈런 3개를 몰아친 최지만은 타율도 0.274에서 0.280으로 끌어올렸다.

한국인 메이저리거가 한 시즌 두 자릿수 홈런을 기록한 건 추신수(텍사스) 강정호(피츠버그) 최희섭(은퇴) 이대호(롯데) 박병호(넥센)까지 5명뿐이다.

최지만은 또 3-1로 앞선 8회 마지막 타석에서 안타를 추가했다. 5경기 연속 안타와 11경기 연속 출루를 이어간 최지만의 활약에 힘입어 탬파베이는 3-1로 승리했다.

유력한 아메리칸리그 사이영상 후보인 탬파베이 좌완 블레이크 스넬은 7이닝 1피안타 9탈삼진 1실점 호투로 평균자책점을 2.03으로 낮추며 시즌 19승(5패)을 수확했다.

최지만은 “모든 타석에서 홈런을 칠 수만 있다면 환상적인 기분일 것”이라며 “특히 오늘은 스넬의 승리에 기여해서 기쁘다”고 말했다. 탬파베이 선수 가운데 사이영상을 받은 건 2012년 데이비드 프라이스(20승 5패 211이닝 평균자책점 2.56)가 유일하다.

최지만은 “사이영상 경쟁 중인 스넬이 꼭 상을 받았으면 한다. 그에게 승리를 선사했다는 게 기쁘다”고 다시 한번 강조했다.

이노성 기자 nsl@kookje.co.kr