2018 러시아 월드컵 3전 전패는 겨우 면했지만 한국 축구의 미래를 낙관하는 이는 아무도 없다. 한국 축구 침체 원인을 두고 여러 주장이 있지만 이 가운데 빠지지 않는 게 ‘대한 축구 협회’다.

	대한축구협회 홍명보 전무. 연합뉴스.

대한 축구 협회에 대한 부정적 시선을 의식한 듯 축구협회 정몽규 회장과 홍명보 전무 이사가 한국 축구에 대한 전면적인 혁신을 선언하고 나섰다. 하지만 이를 바라보는 축구팬들의 시선은 곱지 않다.

두 사람의 한국 축구에 대한 전면적 혁신 선언은 5일 서울 신문로에 위치한 축구회관에서 처음 공개됐다. 이 자리에 참석한 홍명보 전무 이사는 “이번 대회에서 가장 안타까웠던 점은 선수들이 무척 힘들어했다는 점”이라며 “국가대표 선수들이 대회를 앞두고 느끼는 압박이 너무 컸다”고 러시아 월드컵에 대한 소회를 전했다.

이어 최근 많은 축구팬들이 바라는 축구협회 및 국가대표 선수단과 코치단 인적 쇄신에 대해서는 “사람만 바꾼다고 해서 발전한다면 그보다 쉬운 일은 없을 거다”라며 “구조적인 문제부터 바꿔나가야 한다”고 말해 여운을 남겼다.

이 밖에도 유소년 선수단 육성과 국가대표단 운영에 대해서도 세간의 시선을 의식한 듯 의견을 내놨다. 홍 전무 이사의 혁신 선언과 해명 등에도 불구하고 온라인 공간을 중심으로 그를 보는 시선은 곱지 않다. 단순히 부정적 시선에 그치지 않고 과거 그가 국가대표단 감독 재임 시절 논란이 됐던 폐쇄적 선수 기용이 다시금 도마에 올랐다. 이에 그의 ‘혁신 선언’은 빛을 바랬다.

한 누리꾼은 ‘감독으로선 별로였고 사람으로선 참 좋아했는데 이제 그마저도 사라졌네’라고 씁쓸한 심정을 표출했다. 다른 누리꾼은 ‘개혁, 혁신 전부 좋다 그러나 그걸 책임을 져야할 사람들이 말하는 건 적절치 않다’고 지적하기도 했다.

한편 홍 전무이사는 러시아 월드컵 당시 지상파 3사에 해설 위원으로 참여한 전 국가대표 선수단의 발언에 대해서도 문제를 제기했다. 그들이 현장을 잘 모르고 말을 하고 있다는 취지다. 이 같은 발언이 축구 팬들에게 전해지자 누리꾼들은 분노하며 홍 전무이사를 비난했다.