피츠버그 파이어리츠가 한국인 유격수 배지환(19)과 정식 계약했다.

21일(한국시간) ‘파이어리츠 프로스펙츠’가 배지환이 피츠버그 파이어리츠와 125만 달러에 공식 계약했다고 보도했다.

이 매체는 지난 10일 피츠버그와 배지환의 계약 소식을 가장 먼저 전했고, 125만 달러는 피츠버그의 2017~2018년 국제 보너스 풀에서 나온 것이다.

(사진=연합뉴스)

KBO리그를 거치지 않은 한국인 선수의 계약금 순위로 따지면 1999년 애리조나 김병현(225만 달러), 2001년 시카고 컵스 류제국(160만 달러), 2000년 시애틀 추신수(137만 달러), 1997년 뉴욕 메츠 서재응(135만 달러), 1998년 시애틀 백차승(129만 달러)에 이어 배지환이 1997년 보스턴 김선우와 함께 공동 6위에 해당한다.

신장 182㎝ 체중 77㎏인 배지환은 우투좌타의 발이 빠른 유격수다. 고교무대에서 호타준족을 자랑했고, 세계청소년야구선수권대회에서도 주전 유격수 활약했다. 지난해 전국고교야구대회에서 뛰어난 타격 실력을 발휘한 배지환(27경기 95타수 45안타 타율 0.474)은 ‘이영민 타격상’을 받기도 했다

배지환은 우여곡절 끝에 미국 무대에 진출했다. KBO리그의 신인드래프트를 거치지 않고 지난해 9월 애틀랜타 브레이브스와 계약했다.그러나 애틀랜타의 계약금 규정 위반 사실이 발각되면서 메이저리그 사무국이 계약을 인정하지 않았다. 파이어리츠 프로스펙츠는 ‘애틀랜타는 한 선수당 30만 달러로 계약금이 제한돼 있었지만, 배지환에게 추가로 60만 달러를 주는 불법 계약을 시도했다. 계약은 공식화되기 전에 무효됐고, 배지환은 다시 FA가 됐다’고 설명했다.

배지환은 KBO리그로 오고 싶어도 돌아올 수가 없었다. 신인 드래프트를 거치지 않았기 때문에 KBO 규약상 2년간 한국무대로 돌아올 수도 없었다.미아 신세가 될 위기에서 피츠버그와 계약에 성공해 미국 메이저리그 도전을 계속 이어가게 됐다. 피츠버그는 2010년 박찬호, 2015~2016년 강정호에 이어 3번째 한국인 선수로 배지환을 맞이했다. 이영실 기자