2018년 UFC 첫 대회에 동반 출전한 최두호와 강경호의 희비가 엇갈렸다.

15일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스에서 열린 UFC 파이트 나이트 124 페더급 메인 이벤트에서 최두호(27·몬스터그룹)는 제러미 스티븐스(32·미국)에게 2라운드 TKO패를 당했다.

(사진=연합뉴스)

2016년 12월 당시 페더급 4위 컵 스완슨전 이후 1년1개월 만에 링으로 돌아왔지만 스티븐스의 펀치 한 방에 주저앉았다. 3연승 이후 2연패로 톱10 진입은 당분간 어렵게 됐다.

최두호는 1라운드에서 낮은 로킥으로 스티븐스의 허를 찔렀고, 니킥, 엘보우, 펀치 콤비네이션 등 다양한 공격옵션으로 경기를 우세하게 이끌었다. 그러나 승부는 2라운드에서 갈렸다. 최두호는 스티븐스의 저돌적인 펀치에 여러 차례 충격을 입었다. 오른손 훅을 얼굴에 제대로 맞은 뒤에는 크게 휘청거렸다. 그대로 쓰러진 최두호는 파운딩에 속수무책으로 당했다. 심판은 기세가 완전히 스티븐스 쪽으로 넘어가자 경기를 중단시켰다.

앞서 열린 언더카드 밴텀급에서 강경호(31)가 구이도 카네티(39·아르헨티나)에게 1라운드 서브미션 승리를 거뒀다.

1라운드 초반은 다소 불안했다. 안면에 정타를 연속적으로 허용했고 한 차례 테이크다운을 빼앗겼다. 그러나 침착함을 잃지 않았고 종료 1분 여를 남겼을 무렵 상대를 그라운드로 끌고 간 뒤 트라이앵글 초크로 탭을 받아냈다.

경기 후 옥타곤과 인터뷰에서 강경호는 “옥타곤에 너무 돌아오고 싶었다. 경기가 잘 안 풀렸는데 이겨서 행복하다”고 말했다.

2014년 군입대로 긴 공백기를 가진 강경호는 변함없는 기량으로 화려한 복귀를 알렸다. UFC 전적은 3승1패1무효, UFC 3연승이다.

한편 최두호와 스티븐스의 경기는 ‘파이트 오브 더 나이트’로 선정됐다. 양 선수는 각각 5만 달러(약 5300만원)씩 챙겼다. 최두호는 이번 대회 포함 UFC에서 4차례 보너스를 받았다. 이영실 기자