진로를 놓고 고민하던 백승호(20·사진)가 스페인 프로축구 지로나FC로 이적했다.
지난 21일(한국시간) 아버지 백일영 연세대 교수 등 가족과 함께 지로나 구단 사무실을 찾아 계약서에 공식 사인한 백승호는 곧바로 22일 페랄라다-지로나B에 합류해 훈련을 시작했다.

지로나 2군인 페랄라다는 현재 스페인 3부리그에 속해있다. 계약서에는 1년간 페랄라다에서 뛰고, 2018-2019시즌부터 지로나 1군에 합류하는 내용을 명시했다. 백승호는 바르셀로나B가 지난 6월 2부리그로 승격되면서 비유럽 선수 출전쿼터(2명)에 걸려 팀을 떠나게 됐지만 임대를 원하는 팀과 싸워 ‘완전 이적’ 의사를 주장 끝에 관철했다. 원소속팀 바르셀로나B와 남아 있던 1년 계약을 해지하고 지로나로 완전히 이적한 것이다.

지로나는 지난 시즌 스페인 2부 리그에서 2위를 차지해 창단 후 88년 만에 1부 리그인 프리메라리가로 승격한 팀이다. 지난 시즌 전 소속팀 FC바르셀로나B에서 거의 출전하지 못한 백승호는 새로운 팀에서 가치를 보여줘야 주전 경쟁에서 살아남을 수 있다. 지로나의 상당 지분을 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터시티(맨시티)가 갖고 있어 경쟁은 더욱 심할 전망이다.

맨시티에서 자리를 잡지 못한 선수 다수가 임대 형식으로 지로나에서 뛰는 등 선수 교류가 활발하다. 현재 지로나엔 마를로스 모레노, 올라렌와주 카요데, 알레이스 가르시아, 파블로 마페오, 더글라스 루이즈 등 맨시티 소속 선수들이 뛰고 있다. 백승호는 궁극적으로 맨시티 선수들과 경쟁해야 한다. 이진규 기자