PGA투어 'CJ컵@나인브릿지'의 첫번째 출전자로 확정된 황중곤이 대회 홀깃발을 들고 기념사진을 촬영하고 있다. CJ그룹 제공

제60회 KPGA 선수권대회 우승자 황중곤(25혼마)이 한국에서 최초로 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 정규대회인 CJ컵@나인브릿지에 출전하는 첫 번째 선수로 확정됐다.

　황중곤은 지난 22일부터 나흘간 경남 양산시 에이원CC에서 열린 제60회 KPGA 선수권대회에서 최종 20언더파 268타를 기록하며 우승컵을 거머쥐었다. 이로써 황중곤은 CJ컵@나인브릿지 대회 참가 엔트리로 예정된 78명 가운데 가장 먼저 출전 명단에 이름을 올려 PGA 투어 대회 진출 꿈을 실현하게 됐다.

　경기 후 황중곤은 "메이저 대회이자 올해 60회를 맞은 KPGA선수권대회에서 우승한 것만으로도 기쁜데 PGA 투어 대회에도 참가하게 되어 기쁨이 두 배다. PGA 투어는 모든 골퍼가 꿈꾸는 무대이고 골프선수를 시작하면서 그 무대에 서는 것을 상상하곤 했다. 지금까지 한국과 일본을 오가면서 많은 대회에 참가했지만 어느 대회보다도 기대된다. 기왕 나가게 됐으니 참가에만 의의를 두지 않고 일을 한 번 내보도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

　CJ컵@나인브릿지 대회는 'Bridge to Realization'이라는 모토에 걸맞게 KPGA 선수들에게 PGA 투어와 세계 무대로의 진출 꿈을 이루어주는 다리 역할을 할 것으로 기대된다. 이번 KPGA 선수권대회 우승으로 출전권을 얻은 황중곤 외에 오는 9월 열리는 제네시스 챔피언십 우승자 1명과 제네시스 포인트 상위 3명에게도 대회 출전권이 주어질 예정이다. 특히 CJ는 아마추어 유망주 1명을 포함한 초청 선수 8명에게도 출전권을 제공해 국내 선수들에게 세계 무대로의 도전을 적극적으로 지원할 예정이다.

　CJ관계자는 "황중곤이 CJ컵@나인브릿지의 첫 번째 대회 출전자가 된 것을 진심으로 축하하고 환영한다. 우승 인터뷰에서도 PGA 투어 선수가 되는 것이 앞으로 꿈이라고 밝혔는데 그 교두보를 놓게 되어 뿌듯하다. 앞으로 황중곤을 비롯해 여러 한국선수가 대회 참가 기회를 얻어 한국골프 발전의 징검다리 역할을 톡톡히 할 수 있길 바란다"고 말했다.

　한편, CJ컵@나인브릿지는 오는 10월 19일부터 나흘간 제주 나인브릿지에서 개최된다. 배지열 기자