일본 무대에서 활약하는 김경태(31)가 특급대회인 월드골프챔피언십(WGC) 델 매치 플레이에서 이변을 연출했다.
김경태는 23일(한국시간) 미국 텍사스 주 오스틴의 오스틴 컨트리클럽에서 열린 조별리그 1차전에서 세계랭킹 15위 대니 윌렛(잉글랜드)을 4홀 차로 꺾었다. 윌렛은 지난해 메이저 대회인 마스터스 토너먼트에서 우승한 선수다. 미국프로골프(PGA) 투어 성적은 좋지 않지만, 유럽투어에서 통산 5승을 거둔 강호다.
그러나 이런 윌렛을 상대로 세계랭킹 70위인 김경태는 안정적으로 경기를 풀어나갔다. 김경태는 1번 홀(파4)과 2번 홀(파4)을 파로 홀아웃하면서 연속 보기를 범한 윌렛을 2홀 차로 앞서기 시작했다. 7번 홀(파3)에선 4m 버디 퍼팅에 성공하면서 격차를 3홀 차로 벌렸다. 윌렛도 13번 홀(파4)에서 버디를 잡으면서 막판 추격했지만, 15번 홀(파4)과 16번 홀(파5)에서 잇따라 보기를 범하면서 파로 홀아웃한 김경태에게 패배했다.
이 대회는 매치플레이로 진행된다. 64명의 선수가 출전해 4명씩 16개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1위가 16강에 진출하고, 그 이후 토너먼트로 우승자를 가린다. 한편 조별리그 1차전에서 김경태를 제외한 나머지 한국 선수 안병훈(26) 김시우(22) 왕정훈(22)은 승점을 얻지 못했다.
이진규 기자
