5경기 연속 선발 출전한 김현수는 4-4로 맞선 7회초 2사 주자 없는 상황에서 불펜 제프 맨십의 5구째 시속 148㎞(92마일) 투심 패스트볼을 잡아당겨 우월 솔로포를 폭발했다. 김현수가 더그아웃으로 돌아오자 동료들은 모르는 척하는 장난을 치다가 한순간 함성을 지르고 하이파이브를 치며 크게 환영했다. 볼티모어가 6-4로 승리하면서 김현수의 홈런은 결승포로 기록됐다.
앞서 1회초 무사 1루의 첫 타석에서는 선발 마이크 클레빈저의 6구째 시속 148㎞(92마일) 직구에 헛스윙 삼진으로 돌아섰다. 3-0으로 앞선 2회초 2사 1루에서는 스트레이트 볼넷으로 출루했다. 김현수가 6경기 연속 출루를 기록한 순간이다.
김현수는 4-3으로 앞선 5회초 선두타자로 나와 바뀐 투수 댄 오데로의 4구째 시속 145㎞(90마일) 포심 패스트볼에 헛스윙 삼진을 당했다. 그는 7회말 조이 리카드로 교체됐다.김현수의 홈런으로 5-4로 앞선 채 맞은 9회초 놀란 레이몰드가 솔로아치를 그렸다.
김현수의 시즌 타율은 0.386에서 0.383(47타수 18안타)으로 조정됐다. 제한된 기회 속에서 꾸준히 출루하고 있는 김현수는 벅 쇼월터 감독에게 강한 인상을 남겼다.
볼티모어의 시즌 성적은 28승 20패로 아메리칸리그 동부지구 2위다.
볼티모어 지역 언론도 김현수의 홈런을 크게 반겼다. '볼티모어 선'은 "김현수가 1만8565명의 클리블랜드 팬 앞에서 팽팽한 균형을 무너뜨렸다"고 치켜세웠다. 또 "김현수의 파워는 스프링 트레이닝부터 꾸준히 발전했는데, 이날 스윙은 의심의 여지 없이 올 시즌 가장 강력했다"고 평가했다.
그러면서 지난 10년간 한국 최고의 타자 중 한 명이었던 김현수는 KBO리그에서 지난해 20개를 포함해 통산 142개의 홈런을 기록했다고 전했다.벅 쇼월터 감독은 이날 경기 전 "김현수의 시즌 타율이 0.350 아래로 떨어지기 전까지는 그를 선발 라인업에서 뺄 수 없다"고 농담을 했다고 한다.
시범경기에서 극도로 부진했던 김현수에게 마이너리그행까지 권유했지만 제한된기회에서도 타격감을 유지해 마침내 꾸준히 선발 출전의 기회를 잡은 그에 대한 쇼월터 감독의 달라진 시선이 느껴지는 대목이다. 김민훈 기자
