피츠버그 파이리츠의 클린트 허들 감독은 28일(한국시간) 마이애미 말린스전에서 2타점 적시타로 승부에 쐐기를 박은 강정호(28)에대해 "타점을 뽑아내는 재주가 있다"고 칭찬했다.

28일 미국 스포츠매체 '더 스포츠 엑스체인지'에 따르면 허들 감독은 이날 경기가 5-2 승리로 끝난 뒤 인터뷰에서 "그(강정호)는 우리에게 많은 것을 보여줬다"며 "그는 메이저리그 투수들에 적응할 수 있었고, 타점을 뽑아내는 재주를 보여줬다"고 전했다.

강정호는 이날 5번 타자 3루수로 선발 출전해 3-2로 전세를 뒤집은 7회말 2타점 중전 적시타를 날렸다.

이 매체는 "강정호는 스프링캠프와 정규시즌 초반에는 (메이저리그에) 압도당한듯 보였다. 전문가들은 피츠버그가 왜 한국에서 온 내야수에게 1천600만 달러를 지급했는지 의문을 표시했다"며 "하지만 지금은 누구도 강정호를 의심하지 않는 듯 보인다"고 전했다.

강정호는 이날 안타로 9경기 연속 안타 행진을 이어갔다. 33경기에 출전한 강정호의 시즌 타율은 0.313에 홈런은 2개, 타점은 14개다.

허들 감독은 "강정호는 경기장 모든 곳에서 플레이한다. 그는 주루에서도 좋은 본능을 보여줬다"며 "그는 좋은 동료이자 재미있는 선수다. 그는 새로운 문화에 정말로 잘 적응하고 있다"고 흡족해했다.

이 매체는 같은 한국인 선수인 추신수(33·텍사스 레인저스)와는 달리 강정호는 한국프로야구를 거쳐 메이저리그에 입성한 최초의 야수라고 소개했다. 디지털뉴스부