강정호(27)가 부활했다.

프로야구 넥센 히어로즈의 강타자 강정호가 플레이오프 1, 2차전의 부진을 딛고3차전에서 잠실벌 가을 하늘을 홈런으로 수놓았다.

강정호는 30일 서울 잠실구장에서 열린 2014 한국야쿠르트 세븐 프로야구 플레이오프 LG 트윈스와의 3차전에 언제나처럼 5번 타자 유격수로 선발 출장했다.

2회초 첫 타석부터 강정호의 방망이는 힘차게 돌아갔다.

강정호는 LG 선발 코리 리오단을 맞아 볼카운트 1볼-1스트라이크에서 3구째 시속 146㎞의 빠른 공을 걷어올려 가운데 담을 넘기는 비거리 130ｍ짜리 솔로 아치를 그렸다.

0-0 균형을 깨는 홈런이자 포스트 시즌 부진 탈출의 신호탄이었다.

강정호는 목동구장에서 열린 1, 2차전에서 8타수 3안타 1득점을 기록했다.

타율 0.375의 그럴듯한 성적이었지만 찬찬히 뜯어보면 그렇지 못했다.

8차례 타석에서 삼진을 네 번 당했는데 그 중 세 개는 2차전 첫 세 타석에서 연달아 나왔다.

2차전에서 친 안타 한 개도 승부가 이미 LG 쪽으로 기운 9회말 나왔기에 큰 의미가 없었다.

더욱이 장타는 전혀 없었다. 1차전 안타 두 개 중 하나는 내야 안타였다.

정규리그에서 타율 0.356, 40홈런, 117타점, 103득점을 기록하며 한국 프로야구최초의 40홈런 유격수로 박병호와 최강의 쌍포를 이뤘던 강정호가 부진하자 넥센의 공격은 답답한 흐름을 이어갈 수밖에 없었다.

그러나 강정호가 알을 깨고 나온 이날은 달랐다.

신속하고 손쉽게 선취점을 올린 넥센은 5회초 하위 타선이 폭발해 집중 5안타로대거 4득점하며 승부를 갈랐다.

2004년 미국 프로야구 메이저리그 명예의 전당에 이름을 올린 저명 칼럼니스트 피터 개몬스는 이날 자신의 트위터에 "한국의 유격수 강정호가 플레이오프를 치르고있다. 45홈런을 친 선수다. 그는 올겨울의 가장 흥미로운 포스팅 후보"라고 썼다.

홈런 개수를 틀리기는 했지만 이날 경기에서 강정호의 플레이를 눈여겨보는 시선이 상당히 많았으리라고 짐작할 수 있다.

부진을 딛고 넥센 타선을 깨우는 대포를 쏘아 올린 강정호의 활약에 개몬스를 비롯한 미국 야구계가 어떤 평가를 했을지 궁금해진다.

연합뉴스