철저하게 베일에 싸였던 인천아시안게임 성화 최종주자는 배우 이영애(43)였다.

당초 인천을 빛낸 스포츠스타, 한국문화 우수성을 알린 문화인, 국위 선양에 앞장선 공인(公人) 등으로 압축된 가운데 최종 인천아시안게임을 공식적으로 알리는 이는 나눔과 봉사로 화합에 기여한 이영애로 낙점됐다.

이영애의 성화 최종 점화는 지난 19일 오전 인천아시안게임 조직위원회가 배포한 개회식 해설자료 수정판에 '마지막으로 성화봉을 받는 이는 다양한 사회 활동을 통해 한국의 전통과 문화를 알리고 있으며 중국에 초등학교를 설립하는 등 나눔과 봉사를 통해 아시아의 화합에 기여한 사람'으로 알려지면서 예견됐다.

이날 성화 점화는 대회 홍보대사인 JYJ가 인천아시안게임 주제가 '온리 원'을 열창하면서 시작됐고, 이어 인천의 시조인 두루미를 소재로 디자인한 성화봉을 들고 5명의 주자가 주경기장을 돌면서 최종 점화자인 이영애에게 전달했다.

한류스타 싸이가 '강남스타일'로 인천 아시아시안게임 개막식을 후끈 달궜다. 그런가 하면 '대장금 여주인공' 이영애가 성화를 최종 점화해 아시아 각국 취재진의 주목을 받았다.

'45억 아시아인의 꿈, 하나가 되는 아시아' 제17회 인천아시안게임(AG)이 19일 오후 6시 인천 주경기장에서 개막식을 열고 16일간의 열전에 돌입했다.

이번 대회는 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가가 모두 참여하는 첫 아시안게임이다. 역대 최대 규모인 1만 4500명의 선수단이 36개 종목에서 경합한다. 한국은 1986년 서울, 2002년 부산에 이어 세 번째 대회를 개최하게 됐다.

성화는 야구선수 이승엽이 메이저대회 4승에 빛나는 '골프 여제' 박인비에게 넘겼고, 박인비는 다시 한국인 역대 최다 동계올림픽 출전(6회)의 위업을 이룬 스피드스케이터 이규혁에게 건넸다.

그리고 한국 여자농구 레전드 박찬숙이 받은 성화는 남자 테니스의 간판이었던 이형택에게 전달된 후 2명의 꿈나무 스포츠 선수(다이빙 김영호, 리듬체조 김주원)가 최종 이영애에게 성화봉을 넘긴 다음 인천아시아드 주경기장에 마련된 성화대에 불을 지피면서 개회식이 마무리됐다.

하지만, 성화 최종주자에 대한 비밀 보장, 스포츠대회에 맞지 않다는 점, 인천의 스포츠스타 배제 등에 대한 논란은 쉽게 사라지지 않을 전망이다.

중국의 9회 연속 종합우승이 유력한 가운데, 한국은 총 831명의 선수단을 파견해 90개 이상의 금메달과 종합 2위를 노리고 있다. 마린보이 박태환과 리듬체조 요정 손연재, 체조 양학선, 남자축구 등이 관심을 모으고 있다.

한편, 인천아시안게임 개막식에서는 "평화의 숨결, 아시아의 미래"를 구호로 화려하게 치러졌다. 임권택 영화감독이 총지휘를, 장진 감독이 연출을 맡았다. 또 성악가 조수미, 한류스타 장동건과 김수현, 가수 싸이 등이 축하무대를 준비했다.

한국 선수단은 참가국 중 가장 마지막인 45째로 입장했다. 기수는 2012년 런던올림픽 레슬링 금메달리스트 김현우가 맡았다. 북한은 조선민주주의공화국이라는 국명을 사용하며 35번째로 입장했다.

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