'괴물' 류현진(26·로스앤젤레스 다저스)과의 맞대결에서 홈런을 터뜨리며 판정승을 거둔 베테랑 타자 스즈키 이치로(40·뉴욕 양키스)의 단순한 발언이 '망언' 파문으로 번지는 촌극이 벌어졌다.

이치로는 20일(한국시간) 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 다저스와의 더블헤더 1차전에서 6번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 3안타에 3타점으로 맹활약했다.

이 가운데 홈런 한 방을 포함한 안타 2개는 이날 선발로 나선 류현진으로부터 뽑아냈다.

이치로는 0-0이던 2회 무사 1루에서 류현진을 상대로 내야 안타로 출루했다.

몸쪽에 떨어지는 류현진의 커브를 제대로 때린 이치로는 2루수 스킵 슈마커가 한 번에 잡지 못한 덕에 안타 하나를 기록했다.

라일 오버베이의 후속타 때 홈을 밟은 이치로는 4회에는 3루수 파울 플라이로 물러났으나 6회에는 아치를 그렸다.

이치로는 6회 선두 타자로 나서 류현진의 시속 142㎞짜리 밋밋한 몸쪽 직구를 통타해 우측 펜스를 넘겼다.

류현진이 강판한 후인 7회에는 좌익수 앞에 떨어지는 2타점 적시타로 팀 승리에 쐐기를 박았다.

메이저리그 공식 홈페이지인 MLB닷컴은 "양키스의 승리에 가장 큰 '스파크'가 됐다"고 이날 이치로의 활약을 조명했다.

전날까지 시즌 타율 0.265에 그친 이치로는 MLB닷컴과의 인터뷰에서 "나는 하나도 변한 것이 없고, 딱히 달리 한 것도 없다"며 "솔직히 말해 그냥 과감하게 쳤다(To be honest, I just closed my eyes and swung)"고 말했다.

이는 직역을 했을 때나 '눈을 감았다'는 뜻일 뿐, 실은 '어렵게 생각할 것 없이 과감하게 휘둘렀다'는 뜻으로 풀이된다.

또 이치로는 류현진에 대해 직접적인 언급도 하지 않았지만 국내에서는 류현진을 도발했다는 이른바 '망언 논란'이 불거졌다.

이치로는 일본 스포츠 전문지인 산케이 스포츠와의 인터뷰에서 7회 적시타에 대해 설명하며 "아무것도 생각하지 않았다"며 "그저 휘두르면 맞을 거라는 생각이었다"고 이와 같은 말을 했다.

앞서 이치로는 2006년 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)을 앞두고 "(한국이) 30년간 일본 야구를 이기지 못하도록 하겠다"고 지나친 자신감을 보여 오만하다는 논란이 일었다.

한편, 이치로는 뒤이어 열린 더블헤더 2차전에서는 6번 타자 좌익수로 선발 출전해 3타수 무안타로 물러났다. 연합뉴스