'괴물' 류현진(26·로스앤젤레스 다저스)과의 맞대결에서 홈런을 터뜨리며 판정승을 거둔 베테랑 타자 스즈키 이치로(40·뉴욕 양키스)의 발언이 한 차례 파문을 일으켰다.

이치로는 20일(한국시간) 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 다저스와의 더블헤더 1차전에서 6번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 3안타에 3타점으로 맹활약했다.

이 가운데 홈런 한 방을 포함한 안타 2개는 이날 선발로 나선 류현진으로부터 뽑아냈다.

이치로는 0-0이던 2회 무사 1루에서 류현진을 상대로 내야 안타로 출루했다.

몸쪽에 떨어지는 류현진의 커브를 제대로 때린 이치로는 2루수 스킵 슈마커가 한 번에 잡지 못한 덕에 안타 하나를 기록했다.

라일 오버베이의 후속타 때 홈을 밟은 이치로는 4회에는 3루수 파울 플라이로 물러났으나 6회 아치를 그렸다.

이치로는 6회 선두 타자로 나서 류현진의 시속 142㎞짜리 밋밋한 몸쪽 직구를 통타해 우측 펜스를 넘겼다.

류현진이 강판한 후인 7회에는 좌익수 앞에 떨어지는 2타점 적시타로 팀 승리에쐐기를 박았다.

메이저리그 공식 홈페이지인 MLB닷컴은 "양키스의 승리에 가장 큰 '스파크'가 됐다"고 이날 이치로의 활약을 조명했다.

전날까지 시즌 타율 0.265에 그친 이치로는 MLB닷컴과의 인터뷰에서 "나는 하나도 변한 것이 없고, 딱히 달리 한 것도 없다"며 "솔직히 말해 눈을 감고 스윙했다"고 말했다.

류현진에 대한 직접적인 언급은 하지 않았다.

운이 좋았다는 뜻으로 해석할 수도 있으나 MLB닷컴이 이 같은 발언 외에는 추가로 설명하지 않자 국내에서는 류현진을 도발했다는 이른바 '망언 논란'이 불거졌다.

이치로는 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)이 열린 2006년에도 앞두고 "30년간 일본 야구를 이기지 못하도록 하겠다"고 자신감을 표현한 것이 망언 논란으로 이어진 적이 있다.

한편, 이치로는 일본 스포츠 전문지인 산케이 스포츠와의 인터뷰에서는 "아무것도 생각하지 않았다"며 "그저 휘두르면 맞을 거라는 생각이었다"고 7회 적시타를 설명했다.

이치로는 뒤이어 열린 더블헤더 2차전에서는 6번 타자 좌익수로 선발 출전해 3타수 무안타로 물러났다.
연합뉴스