2014년 브라질 월드컵 본선에 직행한 한국 축구대표팀의 새 목표는 8강 진출이다. 하지만 이 목표를 이루려면 지금과 같은 모습으로는 힘들다. 따라서 남은 기간 철저한 준비를 통한 경기력 향상이 요구되고 있다.

한국은 아시아지역 최종예선 1차전부터 마지막 8차전까지 대표팀 특유의 색깔과 전술을 보여주지 못한 채 밋밋한 플레이로 일관했다. 베스트 11을 경기 때마다 바꾸는 불안한 모습까지 드러냈다. 닥쳐오는 경기의 상대나 경쟁 분위기에 따라 맞춤형 전술을 급조하고, 선수 구성을 뒤흔든 탓에 제 색깔을 잃고 전열도 완비하지 못한 것이다.

이는 대한축구협회가 조광래 감독을 성적 부진을 이유로 3차 예선 말미에 갑자기 경질하면서 자초한 부작용이다. 후임 최 감독은 마지못해 지휘봉을 잡았다며 자신의 임기를 최종예선까지로 스스로 제한했다.

한국이 브라질 본선 무대에서 수모를 당하지 않고 8강 진출을 향해 진력하려면 대한축구협회가 특별한 대책을 세워야 할 것으로 보인다. 기량이 검증된 선수들을 총괄해 응집력을 끌어낼 수 있도록 본선 사령탑을 하루빨리 선임해야 한다는 요구가 축구계에서 쏟아지고 있다. 감독이 선임돼야 본선까지 남은 1년 동안 진행할 맞춤형 프로그램을 제대로 기획할 수 있기 때문이다.

하지만 대표팀에게 주어진 1년은 짧고 부족한 시간이다. 축구협회는 최 감독이 지휘봉을 내려놓을 때를 대비해 차기 감독 후보군을 물색해 왔으며 본선 사령탑은 이르면 이달 안에 결정될 전망이다. 연합뉴스