염경엽 넥센 감독이 지난해 신인왕 서건창(24·넥센 히어로즈)이 최근 부진에 빠진 원인을 타이밍에서 찾았다.

염 감독은 25일 서울 목동구장에서 열린 2013 한국야쿠르트 세븐 프로야구 롯데자이언츠와의 홈경기를 앞두고 "서건창을 불러 따로 얘기했다"며 "서건창이 겪는 문제는 결국 '타이밍'에서 비롯된다"고 밝혔다.

최근 염 감독은 취재진과 만나 몇 차례 서건창의 타격감이 좋지 않다는 뜻을 내비쳤다.

대타로 나선 11∼12일 경기를 제외한 최근 10경기에서 서건창은 타율 0.146을 쳤다.

염 감독은 이에 따라 팀의 붙박이 톱타자이던 서건창을 2번으로 내리기도 했다.

그는 "서건창의 체력이 떨어졌다기보다는 타격이 안 돼서 부담을 줄여주려고 타순을 조정했다"며 "생각이 많은 것 같기에 정리해줬다"라고 말했다.

염 감독에 따르면 서건창은 그 사이 자신의 타격감을 되찾고자 배트 잡는 방식을 달리하는 등 갖은 실험을 했다.

그리고 그는 서건창이 타석에서 애태우는 모습을 바라보며 자신의 현역 시절을 떠올렸다.

그는 "애쓰는 모습이 현역 시절 내가 못할 때의 모습과 닮았다"며 "하지만 자꾸이것저것 시도하다 본래 가지고 있던 것까지 잃을 수가 있다"고 강조했다.

염 감독은 안타를 치려고 자꾸 변화를 꾀할 게 아니라 스윙 타이밍에서 문제를 찾을 것을 조언했다.

그는 "슬럼프는 타이밍에서 나온다"며 "타이밍이 밸런스에도 영향을 줄 수 있는만큼 타이밍을 잡는 데 집중해야 한다"고 역설했다.

이에 대해 서건창은 "타격감이 안 좋은 건 사실"이라면서 "하지만 조만간 다시 올라올 것으로 믿고 크게 걱정하지는 않는다"고 밝혔다.

염 감독은 지금 겪는 부진은 주전으로서 당연히 겪어야 한다며 서건창을 기다릴뜻을 내비쳤다.

올해 프로 2년차를 맞는 서건창이 신인왕에 오른 지난해의 '타이밍'을 회복할지 지켜볼 일이다.

연합뉴스