프로야구 포스트시즌 진출의 마지노선인 4위 자리에 대한 이상 기후가 감지되고 있다. 우승후보로 꼽혔던 두산이 최근 수상한 행보를 보이면서 4위 수성에 균열 조짐이 일어나고 있다. 4위 진입을 호시탐탐 노리던 SK와 롯데가 기회를 얻는 모양새다.

지난달 말 한때 공동 선두에도 올랐던 두산은 21일 현재 21승1무16패로 4위까지 처졌다. 개막 후 4월까지 13승1무7패로 잘 나갔던 두산은 5월 8승10패로 5할 승률을 밑돌았다. 특히 지난주 2승4패로 허덕인 데 이어 이번 주 첫 경기인 넥센전도 내줬다. 3위 KIA도 최근 주춤하며 두산과 반 경기 차지만 이번 주 한화, NC 등 최하위권 팀들을 홈으로 불러들여 반등할 가능성이 높다.

무엇보다 두산은 10점 이상 내준 대패가 많다. 21일 넥센전 7-15, 18일 한화전 2-14, 12일 NC전 5-17 등 최근 8경기에서 74점이나 내줬다. 경기 평균 9점이 넘는다. 이러니 지난 주 팀 타율이 3할3푼9리, 9개 팀 중 1위였음에도 진 경기가 많을 수밖에 없었다.

투수놀음이라는 야구에서 마운드가 무너졌으니 향후 전망도 불투명하다. 선발진이 제대로 구성되지 않으면서 불펜까지 악영향을 미치고 있다. 김선우가 2군으로 내려갔고, 지난해 토종 에이스 노경은도 올 시즌 1승3패 평균자책점 4.89에 부진하다. 선발이 5이닝을 못 채우고 지친 불펜이 난타 당하는 패턴이다. 니퍼트 외에 믿을 만한 선발이 없다. 올슨과 이용찬이 복귀할 때만 기다리고 있다.

이런 가운데 SK와 롯데가 두산에 각각 2경기와 2.5경기 차로 따라붙었다. 최근 한 달 이상 5, 6위권에서 맴돌던 두 팀이 다시 4위권으로 진입할 절호의 기회인 셈이다. SK와 롯데는 각각 지난달 21일과 12일이 4위권에 든 마지막 날이었다.

지난주 3승3패를 거둔 SK는 21일 NC를 제압하며 5할 승률(18승1무18패)을 맞췄다. 최하위 NC, 7위 LG와 만나는 이번 주 대진도 괜찮다. 두산의 주중 상대가 삼성과 양강 체제를 형성한 넥센이라 잘만 하면 4위 도약을 기대해볼 만하다.

롯데는 지난주 2승3패1무로 승률 5할을 밑돌았다. 특히 주중 경남 라이벌 NC에 1무2패를 당하며 충격이 컸다. 그러나 주말 SK에 1패 뒤 연승을 거두며 분위기를 바꿨다. 여기에 주중 3연전을 쉬면서 전력을 재정비할 시간도 벌었다. 다만 주말 올 시즌 3전패를 당한 넥센 원정이 부담스럽지만 약 한 달 반 만에 4위권을 노려볼 기회다.

두산의 예상치 못한 부진 속에 대약진을 노리고 있는 SK와 롯데. 과연 4위 싸움이 어떻게 전개될지 각 팀과 팬들의 시선이 이들의 경쟁에 쏠리고 있다.

노컷뉴스/국제신문 제휴사

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