미국 골프 전문가들은 20일(한국시간) 미국프로골프(PGA) 투어 HP 바이런 넬슨 챔피언십에서 우승해 혜성같이 등장한 배상문(27·캘러웨이)에 대해 뜨거운 관심을 나타냈다.

스포츠일러스트레이티드(SI)는 대회 직후 자사 골프 전문가들이 전자 메일로 나눈 방담 내용을 홈페이지에 실었다.

이 사이트는 방담 제목으로 배상문 영문 이름의 마지막 글자인 문에서 따와 '훌륭한 문의 등장'(Good Moon Rising)이라고 지었다.

이 표현은 미국외교정책포커스가 반기문 국제연합(UN) 사무총장의 외교적 성과를 높게 평가하며 2009년 한 차례 쓴 제목이기도 하다.

전문가들은 한국(7회)·일본(3회)에 이어 이번 대회까지 국제대회에서 11차례 정상에 오른 배상문이 그간 어디에 '숨어 있었는지' 궁금하게 여겼다.

SI의 수석 칼럼니스트인 개리 밴 시클은 "(무명의) 배상문이 TV 전파를 탈 기회는 오로지 우승하는 것뿐이었는데 해냈다"며 "2011년 퀄리파잉스쿨 통과 당시에도 강렬한 스윙과 훌륭한 퍼트로 관심을 불러 모았다"고 평했다.

이어 "리키 파울러(미국)와 PGA 투어 통산 우승 횟수(1회)에서 어깨를 나란히 한 배상문이 앞으로 몇 년 간 꾸준히 톱 10에 오를 실력을 보일 것"이라고 내다봤다.

골프닷컴의 수석 프로듀서인 라이언 라이터맨은 "배상문이 아직 PGA 투어에서 풀시즌으로 2년을 보내지 않아 누구와 비교할 수는 없지만 이번 우승으로 그는 이력에 길이 남을 큰 발자국을 뗐다"고 짚었다.

SI의 수석편집장인 마크 고딕은 비교적 어린 나이에 11번이나 우승트로피를 들어 올린 배상문이 "승부를 겨룰 줄 안다"고 높게 평하면서도 "PGA 투어에서는 이제 첫 우승을 차지한 만큼 그가 위대한 이정표를 세울 수 있을지 좀 더 두고보자"며 신중한 태도를 견지했다.

제프 리터 골프 닷컴 수석프로듀서는 "키건 브래들리(미국)의 막판 거센 추격에도 배상문이 흔들리지 않고 결정타를 날리는 장면이 인상적이었다"며 "올해 배상문이 또 샴페인을 터뜨린다고 해도 전혀 놀랄 일이 아니다"고 칭찬을 아끼지 않았다.

골프매거진의 수석 편집장 조 파소프도 "배상문은 매력적인 스윙, 감탄할 만한 드라이버 거리, 좋은 스윙 템포를 겸비한 '물건'"이라고 칭찬 대열에 가세했다. 연합뉴스