류현진 'No.3'에서 특급으로 가기 위한 조건

　상대 상위 타선에 대한 부담감 떨쳐버려야

　홈-원정 경기, 상하위 팀 대응능력 키워야

　

　토요일이었던 지난 18일(한국 시각) 애틀랜타전은 메이저리그 신인 류현진(26, LA 다저스)의 현주소를 잘 나타내준 경기였다. 빅리그 3선발은 충분히 소화해낼 수 있는 능력을 확인했지만 현 시점의 한계와 특급 투수로 올라서기 위해 보완해야 할 부분도 여실히 드러났다.

　

　류현진은 이날 5회까지 삼진 5개를 잡아냈지만 안타와 볼넷도 5개씩을 내주며 2실점했다. 위기 관리 능력은 수준급이었다. 류현진은 1-0으로 앞선 3회 안타 3개와 땅볼 1개로 2점을 내주며 1-2 역전을 허용했다. 이후 유격수 실책성 수비로 1사 1, 2루와 볼넷으로 2사 만루 위기까지 맞았다. 그러나 브라이언 맥캔과 B.J. 업튼을 각각 외야와 내야 뜬공을 잡아내며 한숨을 돌렸다.

　

　하지만 올 시즌 처음으로 6이닝을 채우지는 못했다. 볼넷이 많아 투구수 100개를 찍은 5회말 수비 뒤 6회 타석에서 교체됐다. 4-2 리드로 승리 투수 요건을 갖추기는 했지만 지금까지 8경기에서 6이닝 이상을 던진 것을 감안하면 만족할 만한 경기는 아니었다. 한국 무대에서 특급 투수로 군림했던 류현진이 메이저리그에서도 정상을 밟기 위해서는 적잖은 과제가 남아 있다.

　

　▲상대 상위 타선에 부담, 고전

　무엇보다 상대 중심 타선에 다소 부담을 느낀 듯 흔들리는 모습을 보였다. 공격적인 투구로 상대를 압도하기보다는 피하는 듯한 인상을 남겼다.

　

　류현진은 1회 2사까지 잡아낸 뒤 3번 타자인 메이저리그 홈런 1위 저스틴 업튼을 스트레이트 볼넷으로 내보냈다. 2년 연속 20홈런 이상을 기록한 4번 프레디 프리맨도 볼넷이었다. 프레디에게는 4회 적시타를 내준 뒤 5회에도 볼넷을 허용했다. 우익수 스캇 반 슬라이크와 중견수 맷 켐프의 몸을 날린 호수비가 아니었다면 추가 실점의 빌미가 될 뻔했다.

　

　올 시즌 류현진은 상위 타선에 고전하는 모습을 보이고 있다. 9경기에 등판해 상대 1~5번까지 피안타율이 3할8리(120타수 37안타)에 이른다. 6~9번 하위 타순에는 1할6푼1리(87타수 14안타)로 극명하게 대조를 이룬다.

　

　물론 잘 치는 타자들이 포진한 게 상위 타순인 만큼 당연한 결과일지 모른다. 그러나 류현진이 상위 타선에 대해 상당한 부담감을 느끼는 것도 사실이다. 류현진은 올 시즌 볼넷 20개 중 14개를 상위 타선에 내줬고, 나머지는 6개에 불과했다. 반대로 삼진은 상위 5명 타자들에게 25개, 하위 4명 타자들에게 31개를 솎아냈다. 그만큼 상위 타선과 어렵게 상대했고 경기를 어렵게 풀어갔다는 뜻이다.

　

　팀 내 에이스이자 리그 특급 투수로 꼽히는 클레이튼 커쇼의 상위 타선 피안타율은 2할2푼1리(140타수 31안타)밖에 되지 않는다. 아직 커쇼와 비교가 이르기는 하지만 류현진 역시 메이저리그 정상급 투수로 발돋움하기 위해서는 상대 중심 타선과 승부에서 우위에 있어야 한다는 것이다.

　

　▲홈-원정, 강-약팀 경기력 차이도 보완 과제

　홈과 원정의 경기력 차이도 극복해야 할 과제로 꼽힌다.

　

　애틀랜타전까지 류현진은 올 시즌 원정 5경기 1승1패 평균자책점 4.50을 기록했다. 반면 홈에서는 4경기 3승1패 평균자책점 2.13으로 월등하게 좋았다. 피안타율과 이닝당 출루허용률(WHIP)은 각각 2할6푼1리, 1.43(원정)와 2할2푼8리, 1.11로 차이가 크지는 않았지만 결정적으로 평균자책점에서 적잖게 차이가 났다. 이 부분 역시 당연한 결과일 수 있다. 대부분의 투수들이 친숙한 홈 경기 성적이 원정보다 좋기 마련이다.

　

　하지만 특급 투수라면 그 차이가 크지는 않다. 커쇼 역시 지난해 홈에서 9승5패, 원정에서 5승4패를 거뒀다. 그러나 평균자책점은 2.05와 3.24로 차이가 1점 정도였다. 피안타율은 2할1푼으로 같았고 WHIP도 1.02와 1.03으로 차이가 거의 없었다.

　

　커쇼가 내셔널리그 사이영상을 받은 2011년도 비슷했다. 커쇼는 홈과 원정 성적이 각각 12승1패와 9승4패, 평균자책점 1.69와 2.87이었다. 피안타율과 WHIP 역시 1할9푼1리, 0.89(홈)와 2할2푼2리, 1.06이었다. 다만 커쇼는 올 시즌 홈에서 3승1패, 평균자책점 0.80을 기록해 원정(1패, 2.79)보다 좋지만 아직 홈(6경기)에 비해 원정(3경기) 기회가 적었다. 피안타율은 1할7푼3리(홈)와 1할7푼9리로 별 차이가 없었다.

　

　1억 4700만 달러(약 1647억 원)의 사나이 잭 그레인키도 지난해 홈(8승2패, 평균자책점 2.98)과 원정(7승3패, 3.91)의 마진이 크지 않았다. 특급 투수라면 홈에서는 반드시 승리를 책임져야 하고 불리한 원정에서도 그에 버금가는 호투를 펼쳐줘야 한다는 뜻이다.

　

　여기에 류현진이 강팀에게 다소 약한 면모를 보였다는 점도 개선할 부분이다. 류현진은 올해 2패를 지난 3년 동안 두 차례나 월드시리즈 정상에 오른 샌프란시스코에게 모두 당했다. 지난해 아메리칸리그 와일드카드 볼티모어에도 6이닝 5실점으로 부진했고 이날 전통의 강호 애틀랜타에도 다소 고전했다. 내셔널리그 서부지구 선두권인 애리조나와 콜로라도전 승리 때처럼 강팀에게도 강한 모습을 보여줘야 한다는 것이다.

　

　일단 류현진은 커쇼와 그레인키에 이어 팀 내 3선발로는 흡족할 만한 성적을 내고 있다. 그러나 빅리그를 호령할 더욱 큰 투수로 성장하기 위해서는 보완할 부분은 분명히 있다. 류현진이 갑자기 구속을 크게 늘리거나 새로운 구종을 개발하기는 어렵다. 결국 원정과 상대 강타선에 주눅들지 않도록 자신감을 끌어올리고 충분히 경험을 쌓아가며 스스로 발전해나가는 방법밖에 없다.

　

　노컷뉴스/국제신문 제휴사

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