실력과 외모를 겸비한 영국의 축구스타 데이비드 베컴(38)이 화려했던 선수 생활을 마무리하고 그라운드를 떠나기로 결심했다.

주요 외신들은 16일(한국시간) 베컴이 이번 시즌을 끝으로 은퇴한다고 일제히 보도했다.

올 시즌 프랑스 파리 생제르맹에서 뛰고있는 베컴은 "정상에 있을 때 떠나는 것은 모든 운동선수의 꿈이다. 지금이 선수 생활을 끝낼 좋은 기회라고 생각했다"며 은퇴를 결심한 이유를 밝혔다.

베컴은 1993년 잉글랜드 프리미어리그의 멘체스터 유나이티드에서 프로선수 생활을 시작했다. 최근 은퇴를 선언한 알렉스 퍼거슨 감독의 애제자였다. 칼날같이 정확한 프리킥과 '택배' 크로스로 명성을 떨치며 맨유의 전성기를 이끈 주역이다.

베컴은 맨유 유니폼을 입고 6차례 리그 정상에 등극했고 FA컵 우승도 두차례나 달성했다. 1999년에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승과 인연을 맺었다.

2003년 스페인의 레알 마드리드로 이적해 선수 생활의 전환점을 맞이한 베컴은 2007년 미국 LA 갤럭시를 거쳐 2009년부터는 이탈리아 프로축구 AC밀란에서 활약했다. 올 시즌에는 파리 생제르맹 유니폼을 입었고 팀을 리그 정상으로 이끌며 선수 생활을 화려하게 마무리했다.

베컴은 맨유와 레알 마드리그에서 리그 정상을 밟았고 LA 갤럭시에서 뛸 때도 우승을 경험했다. 무려 4개 프로 리그에서 우승컵을 들어올리는 기염을 토했다. 잉글랜드 선수로서는 역대 최초의 진기록이다.

베컴은 개인 통산 718경기에서 129골을 넣었다. 잉글랜드 국가대표로 115경기에 출전해 17골을 기록했다. A매치 115경기 출전은 잉글랜드 필드 플레이어 역사상 최다 기록이다.

1998년 프랑스월드컵을 통해 처음으로 월드컵 무대를 밟은 베컴은 2002년 한일월드컵과 2006년 독일월드컵에서 잉글랜드 대표팀의 주전 미드필더로 활약했다. 출전한 3개 대회에서 모두 골맛을 봤다.

베컴은 "어린 시절부터 몸담았던 맨체스터 유나이티드에 뛰었고 우승을 차지했으며 나라를 대표해 100번이 넘는 경기에 나섰고 자랑스러운 주장도 맡아봤다. 또한 세계적인 클럽에서 선수 생활을 할 수 있었다. 모든 게 환상적이었다. 꿈을 성취한 나는 행운아"라고 소감을 밝혔다.

노컷뉴스/국제신문 제휴사

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