남자 프로배구 삼성화재의 '쿠바 특급' 레오 마르티네스(23)의 힘 넘치는 강타는 챔피언결정전에서도 변하지 않았다.

레오는 24일 대전 충무체육관에서 열린 남자부 챔피언결정전 1차전에서 홀로 43득점을 올려 삼성화재에 첫 승리를 안겼다.

이날 경기는 레오의 '원맨쇼'라고 하기에 부족함이 없었다.

제대로 올라온 토스는 놓치지 않고 상대 코트의 빈 곳에 정확히 꽂아넣었고, 어렵게 올라온 이단 토스도 어떻게든 득점으로 연결해 고비마다 귀중한 1점을 따냈다.

후위 공격으로 13점, 블로킹으로 3점, 서브에이스로 1점을 올리는 등 레오의 득점포는 상황과 위치를 가리지 않았다.

상대의 서브를 정확히 받아낸 뒤 바로 뛰어올라서 스파이크를 꽂아넣는 등 공·수 양면에서 가장 돋보이는 활약을 했다.

대한항공 김종민 감독대행도 경기를 마치고 "솔직히 답이 없더라"면서 "높이나 파워 등 모든 면에서 기복이 없었다"고 혀를 내두를 지경이었다.

지난 2년간 챔프전에만 오르면 '캐나다산 폭격기' 가빈 슈미트를 막지 못해 속수무책으로 당해 온 대한항공으로서는 레오의 맹활약이 악몽을 떠올리게 하는 공포로 다가올 만하다.

선수들에 대한 평가에 냉정하기로 이름난 삼성화재 신치용 감독도 "레오는 전혀걱정하지 않는다"며 깊은 신뢰를 나타냈다.

이렇게 무한한 신뢰의 배경에는 책임감으로 뭉친 레오의 성격이 있다.

기분에 따라 심한 기복을 보이곤 하는 다른 남미 선수들과 달리 레오는 꾸준함과 성실함을 갖췄다는 것이 신 감독의 평가다.

이날 경기를 마친 뒤 기자회견에 나온 레오의 모습은 이런 성격을 고스란히 드러냈다.

레오는 늘 입던 체육복 대신 자신과 어머니, 아내, 아들의 가족사진이 프린트된티셔츠를 입고 들어왔다.

23일이 생일이라 구단에서 선물로 받았다고 설명한 레오는 "가장 좋은 생일선물"이라며 환히 웃었다.

경기를 마친 뒤에는 네 가족이 같은 티셔츠를 차려입고는 기념사진을 촬영하기도 했다.

가족을 향한 사랑과 책임감이 타국에서 뛰는 외로움을 달래고 조금이라도 더 나은 모습을 보이려 노력하는 레오의 원동력인 셈이다.

올 시즌을 앞두고 처음 팀에 합류해 신 감독과 '기 싸움'을 벌일 때에도 레오가"나는 가족이 있어서 계속 뛰어야 한다"면서 눈물을 흘리며 백기를 들었다는 일화는유명하다.

이 책임감은 코트에서는 해결사 본능으로 발휘되곤 한다.

삼성화재를 거쳐간 다른 용병들과 마찬가지로, 레오는 올라오는 공이 좋든 나쁘든 어떻게든 득점포를 가동한다.

이날 경기에서 레오의 공격 점유율은 64.21％에 이르렀으나 마지막까지 지친 기색조차 보이지 않았다.

레오는 "내가 팀을 이끌어야 하는 에이스라는 점을 떠올리면 집중하지 않을 수 없다"면서 "두 다리가 멀쩡하고 체력도 문제없는 만큼 부담감은 느끼지 않는다"고 말했다.

그는 "100％ 좋은 토스가 올라올 수는 없는 만큼 나쁘게 올라왔을 때 실수를 줄이는 데 집중할 뿐"이라며 "내게 공이 100개가 몰리든 1000개가 몰리든 상관없다"고 덧붙였다. 연합뉴스