육상 우사인 볼트

- 올림픽, 모든 선수의 꿈
- 작년 대구서 부정 출발 볼트, 4관왕으로 명예 회복 노려
- 베이징 8관왕 펠프스도, 농구 코비도 환상 묘기 기대

4년에 한 번 열리는 올림픽에 출전하는 것은 모든 스포츠 선수의 꿈이다. 이미 부와 명예를 쌓은 스타 선수들도 예외는 아니다. 이 때문에 올림픽에는 거의 전 종목에 걸쳐 내로라하는 세계 톱 랭커 대부분이 참가하기 마련이다.

왼쪽부터 테니스 캐롤라인 워즈니아키, 수영 마이클 펠프스, 농구 코비 브라이언트. 워즈니아키는 지난해 골프의 신성 매킬로이의 연인임이 밝혀져 세간의 관심을 끌었다. 국제신문DB

2012년 런던올림픽에서도 화려한 '별들의 전쟁'이 예고돼 있다.

가장 눈길을 끌고 있는 것은 '올림픽의 꽃'으로 불리는 남자 100m. 2008년 베이징 대회에서 금메달을 목에 건 우사인 볼트(자메이카)가 100m는 물론 200m와 400m 계주, 1600m 계주 등 4관왕 달성을 호언장담하고 있다.

지난해 8월 대구에서 열린 2011 세계육상선수권대회에서 부정 출발해 100m를 놓친 볼트로서는 이번 런던올림픽이 실추한 명예를 회복할 무대나 마찬가지다. 그만큼 각오가 남다를 수밖에 없다.

그러나 대구 대회 100m에서 우승을 차지한 요한 블레이크(자메이카)와 볼트의 오랜 경쟁자인 아사파 파월(자메이카)의 도전이 만만치 않다. 미국의 USA투데이는 최근 런던올림픽 종목별 우승자를 예상했는데 남자 100m에선 블레이크, 파월, 볼트 순으로 가능성이 큰 것으로 예측했다.

수영에서는 역시 베이징올림픽에서 8관왕의 위업을 이룬 마이클 펠프스(미국)가 가장 빛날 별로 꼽힌다.

2004년 아테네 대회 때 6관왕을 차지한 펠프스는 남자 접영 100m·200m, 개인혼영 200m·400m, 800m 계영, 혼계영 400m에서 올림픽 3연패에 도전한다. 또 자유형 200m와 400m 계영에선 2연패를 노린다. 그는 특히 자유형 200m에서 박태환과 금메달 경쟁을 벌일 예정이어서 한국 팬들의 시선을 붙들어 맬 것으로 보인다.

올림픽 문호가 프로 선수들에게 대부분 개방되면서 구기 종목에서도 엄청난 몸값을 자랑하는 스타 선수들의 활약상이 두드러질 전망이다.

'축구 종가' 영국에서 열리는 올림픽인 만큼 축구의 인기가 그 어떤 대회보다 높을 것으로 예상된다.

남자축구는 23세 이하 선수들만 출전할 수 있지만 나이 제한에 관계없이 팀당 3명의 와일드 카드 선수를 기용할 수 있다. 영국 대표팀에는 새해에 37세가 되는 데이비드 베컴의 출전 여부에 관심이 쏠리고 있다. 이미 본선 진출권을 확보한 스페인, 브라질 등 축구 강국에서도 어떤 선수들을 와일드 카드로 내놓을지도 세계 축구팬들의 최대 관심사다.

농구에선 '드림팀'으로 불리는 미국 대표팀의 구성이 관전 포인트다. 1988년 서울올림픽에서 금메달을 놓치고 1992년 바르셀로나 대회 때부터 구성된 미국 농구 드림팀은 2004년 아테네 대회에서만 동메달에 그쳤을 뿐, 줄곧 금메달을 독식해 왔다. 이번 런던 대회에도 코비 브라이언트, 르브론 제임스, 드와이트 하워드 등으로 짜인 최강팀이 나온다면 미국의 금메달은 떼어 놓은 당상으로 볼 수 있다.

미국프로농구(NBA)에서 활약하는 파우 가솔(스페인), 토니 파커(프랑스), 더크 노비츠키(독일) 등 스타 선수들을 보유한 다른 나라가 미국의 독주에 얼마나 제동을 걸지도 흥미로운 대목이다.

테니스에서도 톱 랭커들이 대부분 출전할 전망이다.

남자부에선 노박 조코비치(세르비아), 라파엘 나달(스페인), 로저 페더러(스위스) 등 '3강'의 각축 속에 홈 코트의 앤디 머레이(영국)의 반격이 변수다. 여자부에서는 세계랭킹 1위지만 메이저 대회 우승이 없는 캐롤라인 워즈니아키(덴마크)가 금메달에 도전한다.

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