중국에서 새로운 한류 바람을 이끌고 있는 주인공들을 만났다.

22일 방송된 SBS스페셜에서는 ‘신(新) 한류 어벤저스 - 왕서방이 다시 온다’를 방송했다. 드라마와 가요에 이어 중국을 달구고 있는 게임 한류를 조명했다.

(사진=SBS)

2017년 11월, 베이징 국립 경기장은 마치 올림픽의 개막식처럼 뜨거운 열기로 가득했다. 이날은 세계 최대의 게임 ‘LOL(리그 오브 레전드)’ 월드컵 결승전이 있던 날로, 4강전에서 중국 팀들을 꺾고 결승전에 올라온 두 팀은 모두 한국팀이었다.

놀랍게도 경기장을 가득 채운 4만 명의 관중들은 모두 한국 선수들을 응원하기 위해 온 것이었다. 더 놀라운 것은 경기가 끝난 후였다. 한 선수가 경기에 패배한 후 눈물을 보이자 “페이커, 울지 마!”라는 팬들의 외침이 경기장을 가득 메웠다.

4만 명의 중국 팬들이 일제히 소리 높여 위로했던 사람, 그는 바로 프로게이머 이상혁(닉네임: 페이커) 선수였다. 중국의 포털사이트 웨이보에서는 최고의 한류스타 송중기-송혜교 커플의 신혼여행 소식을 제치고 ‘페이커의 눈물’이 실시간 검색어 순위 1위에 올랐다.

LOL 게임계의 대통령이라 불리는 ‘페이커’ 이상혁 선수, 중국에서 그의 인기는 유명 아이돌 못지않을 정도로 엄청난 팬을 보유하고 있다. 상하이에 사는 페이커의 열혈 팬, 성비비는 그의 경기를 직접 보기 위해 가끔씩 한국을 찾는다. 송중기, 김수현보다 페이커가 좋다는 그녀는 ‘2018 LOL 챔피언스 코리아’ 경기에서 페이커 선수를 보기 위해 친구들과 3번째 한국을 방문했다.

‘페이커 중국 팬 후원회’는 얼마 전 페이커 이상혁 선수의 생일을 기념하기 위해 돈을 모아 중국 사막지역에 507그루의 나무를 심는 공익행사를 진행했는데, 성비비는 페이커 선수의 생일선물과 함께 나무를 심은 기부증서를 들고 한국을 찾았다. 항상 멀리서만 응원하던 페이커를 가까이서 본다고 하니 두근거리는 마음을 감출 수가 없다.

동시접속자 수 세계 신기록, 단기간 게임판매 세계 신기록을 세우며 글로벌 게임 시장에 화제를 몰고 온 ‘배틀그라운드’는 당당한 ‘메이드인코리아‘ 게임이다.

중국에서는 정식 출시 전임에도 불구하고, 많은 사람들이 PC방에서 게임을 다운로드 받아 즐기고 있다. 중국 상하이 PC방 고객의 90% 이상은 한국 게임 ‘배틀그라운드’라는데, 덕분에 상하이의 PC방 주인들은 입이 귀에 걸렸다고 한다.

연예인과 같은 유명세를 타며 연 수입 5억 이상을 벌고 있고 있는 스트리머 샤오루 씨도 그중 한 명으로 최근 중국에서는 샤오루와 같은 배틀그라운드 게임 스트리머들을 관리하는 매니지먼트사들도 많이 생겨나고 있다. 또 하나의 산업으로 자리매김 하고 있는 중국의 e스포츠 비즈니스. 중국의 왕서방들은 앞 다퉈 한국 프로게이머를 영입하고, 한국의 중계시스템을 배우고, 한국 게임을 방송하는 스트리머를 육성하는 등 거대한 e스포츠 시장을 잡기 위해 동분서주하고 있다.

‘SBS 스페셜’은 중국의 20대들의 라이프 스타일을 들여다보며,한류를 통해 돈을 버는 새로운 왕서방은 누구인지 알아봤다. 이영실 ㅣㄱ자