코로나19로 예전처럼 화려한 시상식 생중계를 볼 순 없지만, 언택트 시대에 걸맞은 인터넷 시상식이 연말을 맞아 사전녹화로 화려하게 축제의 장을 열고 있다. 거대 콘텐츠 공룡으로 성장한 카카오의 MMA(Melon Music Award)와 CJ E&M M.net의 MAMA(M.net Asia Music Award)는 해외 K팝 팬이 한국 인기 가수를 만날 기회이자 한국 음악 시상식의 대표주자다.

그런데 수상 가수 명단을 보고 눈이 휘둥그레졌으니, 쟁쟁한 아이돌 사이에 돋보이는 트로트 가수들의 선전이다. MMA는 음원 스트리밍과 내려받기 수, 회원 투표로 톱 10을 선정하는데 트로트 가수가 임영웅과 김호중 두 명이나 진입했으며, 영탁은 베스트 송라이터(작곡가)상을 받았다.

영탁은 올해만 7곡을 작곡·작사해 선후배, 동료에게 선물했다. 기타 연주가 돋보이는 ‘짝짝 쿵짝’부터 락 발라드 트로트 ‘사랑의 카우보이’와 최근 성원이로 데뷔한 힙합가수 슬리피의 ‘돈 때문이야’까지. ‘미스터 트롯’ 2등을 차지하며 15년 무명 설움을 날리고 공연 방송 광고로 올해 최고 전성기를 맞은 그는 다재다능한 창작자 행보를 보여준다.

재미있는 일은 사전 녹화로 이뤄진 영탁의 공연 직후 벌어졌다. 재즈풍으로 편곡한 ‘니가 왜 거기서 나와’와 ‘찐이야’를 부른 영상이 나간 다음 해외 팬이 ‘JIN JIN JIN Man’ 정체를 궁금해하기 시작한 것이다. 시상식 직후 영탁의 ‘찐 송’은 트위터 월드와이드트렌드 검색어 18위, 미국 내 5위를 기록하며 아미(Army)들의 마음까지 흡수해버렸다.

‘세로토닌 부스터’를 능가하는 이 가수가 좋아지려 한다는 외국인부터 스마일 맨의 미소에 팬이 돼버렸다는 글로벌 팬까지 있다. 이는 일시적 관심이 아닌 글로벌 감성에도 어필할 K-트로트의 변화와 영탁의 매력 때문일 것이다. ‘찐이야’의 작곡가는 SNS에 “아, 이제 트로트로 가나요?” 하고 올릴 정도다. 트로트에 담긴 한국 정서와 그걸 표현하는 세련된 감성이 세계인에게 통한다면 못할 것도 없지. 본의 아니게 세계로 진출해버린 이 트로트 가수가 보여준 진정성에 세계도 고개를 끄덕이며 함께 엄지 척을 하나 보다.

동명대 외래교수·대중문화평론가